El sorteo del Mutua Madrid Open es intrigante por decir lo menos, lleno de muchos enfrentamientos interesantes de primera ronda, con el quinto encuentro entre Andy Murray y Dominic Thiem a la cabeza. También hay muchos enfrentamientos de segunda ronda potencialmente apasionantes, incluida la posibilidad de un 18º enfrentamiento ATP Head2Head entre Novak Djokovic y Gael Monfils.
ATPTour.com analiza cinco partidos para ver en la Caja Mágica.
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Andy Murray contra Dominic Thiem
No es frecuente que dos campeones ATP Masters 1000 se enfrenten en la primera ronda en este nivel, pero eso es lo que obtendrán los fanáticos cuando Murray y Thiem se enfrenten por quinta vez.
Las estrellas han dividido sus cuatro encuentros anteriores, y su partido más reciente fue en Beijing en 2017. Su única batalla en tierra batida se produjo en un partido de tres sets ganado por Thiem en Barcelona en 2017. Ambos hombres se sienten cómodos en Madrid, con Murray un dos veces campeón y Thiem habiendo avanzado al menos a las semifinales en sus últimas cuatro apariciones.
Pero ambos jugadores también están en camino de regreso. Murray todavía está trabajando para volver a su mejor forma después de la cirugía de cadera de 2019, mientras que Thiem regresó hace un mes de una lesión en la muñeca que lo obligó a perderse ocho meses. Este encuentro tentador brinda una oportunidad para que uno de ellos obtenga una victoria que aumente la confianza.
(11) Taylor Fritz contra Jenson Brooksby
Jenson Brooksby es uno de los prospectos de más rápido crecimiento en el ATP Tour, pero ningún estadounidense está en mejor forma que Taylor Fritz. El jugador de 24 años reclamó su primer título de Masters 1000 hace un mes en Indian Wells en el BNP Paribas Open y está haciendo un esfuerzo para llegar al Top 10 del Ranking ATP.
Sin embargo, Fritz está lejos de ser un especialista en canchas duras. El lanzador derecho de California, con un gran servicio y un golpe de derecha, ha llegado a cuartos de final consecutivos en arcilla en Houston y Montecarlo. En Mónaco, solo el eventual finalista Alejandro Davidovich Fokina pudo detenerlo en tres sets.
Brooksby ganó el único enfrentamiento ATP Head2Head anterior de la pareja en el US Open del año pasado. Ese encuentro fue un agotador juego de cuatro sets que duró cuatro horas y seis minutos. ¿Será capaz el joven de 21 años de usar sus habilidades defensivas en la línea de base para neutralizar la ofensiva de Fritz, que siempre mejora?
(10) Jannik Sinner contra Tommy Paul
La primera batalla entre el décimo sembrado Jannik Sinner y el estadounidense Tommy Paul podría convertirse en un partido táctico interesante.
Sinner ha estado jugando bien, avanzando a cuartos de final consecutivos de Masters 1000 en Miami y Monte Carlo, mientras que Paul es un ex campeón individual masculino de Roland Garros.
El estadounidense, actualmente un puesto por debajo de su récord personal en el No. 34 del mundo, es uno de los jugadores más rápidos del Tour. El año pasado, empujó a Rublev en un apretado partido de tres sets en la Caja Mágica. Si es capaz de usar su velocidad, resistir la agresión de Sinner y correr para golpear poderosos golpes de derecha, podría convertirse en un thriller.
Posibles partidos de segunda ronda
(1) Novak Djokovic contra Gael Monfils
Si bien nadie vence a Vitas Gerulaitis 17 veces seguidas, Djokovic se ha adjudicado los 17 partidos contra Monfils. Si el francés elimina al invitado español Carlos Gimeno Valero, tendrá una oportunidad número 18 de derrotar a Djokovic. Esta podría ser su mejor oportunidad hasta ahora.
Djokovic no ha tenido un comienzo fácil en su temporada sobre tierra batida. El serbio perdió su primer partido en Montecarlo contra Davidovich Fokina y luego necesitó tres sets en cada partido que jugó en casa en Belgrado para llegar a la final, en la que perdió ante Rublev. Seguro que Monfils le hará trabajar duro en Madrid.
Aunque Djokovic ganó sus 17 encuentros, solo uno de ellos llegó en tierra batida, y eso fue hace 16 años en Roland Garros. Eso podría agregar una arruga interesante a su posible pareja.
(3) Rafael Nadal contra Miomir Kecmanovic
Nadal sufrió una fractura por estrés en una de sus costillas en Indian Wells, por lo que su primer partido en Madrid será su primera acción de la temporada sobre tierra batida. Si Miomir Kecmanovic supera al kazajo Alexander Bublik, podría presentar un desafío difícil para el español.
Kecmanovic ha disfrutado de la mejor temporada de su carrera, ingresando a la semana en el puesto 19 en la Carrera ATP a Turín. El serbio, que está en las semifinales de Múnich, ha mostrado una gran consistencia este año con un récord de 22-8. Cuartofinalista en Indian Wells y Miami, tendrá confianza si pisa la cancha contra Nadal, quien ganó su único partido anterior 6-2, 7-5 en Acapulco hace dos años.
Pero incluso si este es el primer partido del año en tierra batida del tercer cabeza de serie, tiene mucha experiencia en la que confiar. El cinco veces campeón de Madrid ha obtenido 54 victorias en el evento y perseguirá su corona número 37 de Masters 1000.
