Es posible que Andy Murray haya jugado su último partido de individuales en el Abierto de Francia después de perder ante Stan Wawrinka en un encuentro unilateral de primera ronda entre la pareja de veteranos.
El británico Murray, de 37 años, ha dicho que este año probablemente será el último en la gira y evitó la cirugía por una lesión de tobillo para poder regresar a Roland Garros.
Pero su falta de tiempo en la cancha fue evidente en la derrota por 6-4, 6-4 y 6-2 ante el suizo de 39 años.
Fue la primera aparición del ex número uno del mundo en la arcilla de París desde una derrota en primera ronda en 2020, y solo la segunda desde una derrota brutal en las semifinales de 2017, ambas también a manos de Wawrinka.
«Siempre iba a ser un partido muy, muy difícil. Stan, a lo largo de los años, ha jugado un tenis brillante en esa cancha», dijo Murray.
«Esperaba que jugara muy bien. Creo que lo hizo. Me dio muy pocas oportunidades.
«Me hubiera gustado haberlo hecho un poco mejor».
La salida de Murray el primer día en París se produjo después de que Jack Draper perdiera ante el clasificado holandés Jesper de Jong, cuando la campaña británica tuvo un comienzo desfavorable.
Draper, de 22 años, ocupa el puesto 35 del mundo, pero fue derrotado 7-5, 6-4, 6-7 (3-7), 3-6, 6-3 por De Jong, número 176 del ranking.
Murray y Draper fueron los primeros de seis jugadores británicos en pisar la tierra de Roland Garros, con Katie Boulter, Cameron Norrie, Dan Evans y Harriet Dart abriendo sus campañas el lunes y martes.
El Abierto de Francia de Murray aún no ha terminado, ya que ingresó al dobles masculino junto a Evans.
Murray parece poco preparado ante el agudo Wawrinka
Cuando Murray jugó contra Wawrinka en 2017, la pareja se encontraba en la cima de sus carreras.
Pero el esfuerzo físico del partido (y de ese torneo) exacerbó una lesión en la cadera que descarriló la carrera de Murray y luego necesitó cirugía para prolongarla.
Poder volver a jugar con una gorra de metal en la articulación de la cadera era algo que ningún otro jugador de singles había hecho jamás, pero los obstáculos han seguido apareciendo en su camino.
El hecho de que haya podido regresar a Roland Garros nuevamente este año es notable.
Cuando Murray se rompió los ligamentos del tobillo en un partido del Abierto de Miami el 24 de marzo, el tres veces campeón de Grand Slam temió no poder despedirse del lugar donde quedó subcampeón detrás de Novak Djokovic en 2016.
Murray regresó pero llegó con pocas expectativas. Wawrinka no había ganado partidos consecutivos desde el US Open del año pasado, pero fue mucho más inteligente que Murray y clínico cuando llegaron sus oportunidades.
El tono de la velada de Murray quedó marcado cuando perdió su servicio en el primer juego del partido de la sesión nocturna. El escocés no pudo aprovechar dos puntos de quiebre en el 2-1 y él mismo estuvo bajo más presión en el 0-40 y 4-2 antes de que Wawrinka sirviera para ganar el primer set.
Murray volvió a perder el servicio al comienzo del segundo y las oportunidades de recuperar el saque fueron escasas hasta que Wawrinka se defendió 0-30 y 5-4 para ampliar su ventaja.
El tercer set fue aún más unilateral, sellado con otro revés ganador característico del campeón de 2015, Wawrinka.
La pareja compartió un cálido y largo abrazo en la red, donde Wawrinka dijo que le dijo a Murray que era un «gran campeón».
Un momento conmovedor que demostró su respeto mutuo fue seguido por una gran ovación para Murray, quien se despidió con la mano en la que podría ser su última aparición en Chatrier.
«Fue un gran partido jugar, estar en la cancha central y jugar contra Stan, con quien he tenido grandes batallas y con una gran multitud», dijo Murray.
«Pero sentado aquí habría tenido un mejor desempeño, o habría tenido un partido más igualado, o habría superado que perder en la primera ronda».
Draper, frustrado, todavía tiene trabajo por hacer
Draper es un gran talento con ambiciones de llegar al top 10 del mundo, pero esta derrota fue otro ejemplo del trabajo que aún le queda por hacer.
El zurdo recientemente incorporó al ex número nueve del mundo, el sudafricano Wayne Ferreira, a su equipo de entrenadores para ayudarlo a lograr su objetivo, diciendo antes de enfrentarse a De Jong que su juego – particularmente su servicio – está «en transición».
Conseguir sólo el 50% de sus primeros servicios y ganar sólo el 51% de los puntos con el segundo servicio fueron indicativos de ello.
Las dobles faltas también se produjeron en momentos costosos, ninguno más que el 30-40 en el séptimo juego del partido decisivo que ayudó a De Jong a sellar la victoria.
«Mi servicio ha sido un problema este año. Estoy tratando de cambiarlo para mejorarlo», dijo Draper.
«En este momento no tengo confianza en mi servicio, y es un problema en el que tendré que trabajar. Realmente me está decepcionando».
Mientras Draper luchaba, De Jong, de 23 años, mostró seguridad después de sus tres victorias en la fase de clasificación para llegar al cuadro principal.
Sólo una vez el británico jugó un partido de cinco sets: cuando venció a Marcos Girón en condiciones difíciles en el Abierto de Australia de este año.
Eso pareció un momento histórico en la carrera de Draper, demostrando que había desarrollado la resiliencia física y mental para superar la adversidad.
Sin embargo, Draper no pudo ganar otro partido decisivo de Grand Slam, ya que De Jong preparó un encuentro en segunda ronda con el tercer favorito español, Carlos Alcaraz.
«[Last year] No pude manejar cerca de tres sets y ahora creo que este es probablemente el partido más largo que he jugado», añadió Draper.
«No tuve calambres, no me desplomé. El problema hoy no fue mi condición física, sino mi tenis. Así que creo que eso es algo realmente positivo».
