Un mural que celebraba a la campeona olímpica italiana de voleibol Paola Egonu fue profanado con grafitis racistas apenas un día después de su inauguración cerca de la sede del Comité Olímpico Italiano en Roma, según un informe en El guardián.
El mural, creado por la artista callejera Laika, mostraba a Egonu, ciudadano italiano y figura clave en la histórica medalla de oro de Italia en los Juegos Olímpicos de París, junto con las palabras “Alto al racismo”. Los vándalos pintaron la piel de Egonu con aerosol de color rosa y borraron el mensaje antirracista, lo que provocó una condena generalizada por parte de los políticos y los compañeros de equipo de Egonu.
El mural, titulado Italianidadfue la respuesta de Laika a un pasaje polémico de un libro de Roberto Vannacci, una delegación italiana de extrema derecha en el Parlamento Europeo, que cuestionó la representación de Egonu de Italia por sus características físicas. Vannacci reiteró su postura tras la destacada actuación de Egonu en la final olímpica contra Estados Unidos, en la que se alzó con el título de máxima goleadora.
La desfiguración del mural fue condenada por todo el espectro político italiano. El viceprimer ministro Antonio Tajani expresó su solidaridad con Egonu y calificó el acto de “racismo vulgar”, mientras que Elly Schlein, líder del opositor Partido Democrático, reiteró la necesidad de reformas legales para otorgar la ciudadanía al nacer a los niños nacidos en Italia de padres extranjeros. El alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, y el jugador de voleibol masculino italiano Simone Giannelli también denunciaron el vandalismo, describiéndolo como un “vil insulto” y un acto de “crueldad”.
Egonu, que nació en Italia de padres nigerianos, ya había sufrido abusos raciales en el pasado. Tras una derrota ante Brasil durante las semifinales del campeonato mundial de 2022, se alejó temporalmente de la selección nacional después de que la bombardearan con insultos racistas en Internet.
En una entrevista con Al Jazeera Egonu dijo que el peor ataque de todos puso en duda si ella era realmente italiana o no. “Fue devastador”, dijo Egonu.
