Los ciclones son cada vez más frecuentes en la megaciudad y el entorno construido está empeorando las cosas mucho.
Al menos 14 personas murieron y decenas más resultaron heridas cuando un cartel gigante se derrumbó durante una intensa tormenta en la ciudad india de Mumbai el lunes.
El enorme cartel, que medía 37 por 37 metros según informes locales, cayó de espaldas sobre una gasolinera en el suburbio de Ghatkopar, aplastando varios coches aparcados.
Se ha iniciado una investigación policial sobre el incidentey los funcionarios le dijeron a Press Trust India (PTI) que el cartel se instaló ilegalmente.
Las investigaciones están en curso, pero la tragedia también pone de relieve la vulnerabilidad de esta populosa ciudad costera a las tormentas que se vuelven más feroces por el cambio climático.
Como señaló ayer en X, el autor indio Amitav Ghosh previó lo letales que podrían volverse los numerosos carteles publicitarios de Mumbai en caso de un ciclón.
En su libro de 2016 sobre cambio climático y literatura, The Great Derangement, Ghosh imaginó cómo “los vientos con fuerza de ciclón se […] los miles de carteles que incrustan la ciudad, en proyectiles mortales”.
«La reciente tormenta no fue tan dañina como lo sería un ciclón importante», publicó ayer. «Mumbai realmente necesita reducir drásticamente el número de vallas publicitarias».
¿Están empeorando las tormentas en Mumbai debido al cambio climático?
el lunes tormenta de arena y las fuertes lluvias llegaron antes de la habitual temporada de monzones, de junio a septiembre, cuando la India suele ser propensa a sufrir graves inundaciones.
También causó estragos en otras partes de la ciudad, arrancando árboles y derribando una torre de metal sobre automóviles en el suburbio de Wadala East. Los residentes sufrieron cortes de energía y se suspendieron varios vuelos desde el aeropuerto internacional de la ciudad.
Aunque es demasiado pronto para determinar qué papel jugó exactamente el cambio climático en la tormenta repentina, no hay duda de que la crisis está haciendo que las tormentas sean más probables y dañinas.
El Mar Arábigo, sobre el que se asienta Mumbai, se calentó 2°C entre 1982 y 2019 hasta alcanzar unos 28°C. Esto es lo suficientemente caliente como para que se formen ciclones, según un estudio reciente. estudiar explica, y ha habido un aumento del 50 por ciento en el número de ciclones que se han formado sobre el mar en los últimos 40 años.
Mumbai no ha sido azotada por un ciclón severo en más de 70 años. En este tiempo su población se ha disparado a más de 21 millones. Si una tormenta de categoría 4 o 5 azotara la ciudad, con vientos de más de 240 kilómetros por hora, frente a los 60 kilómetros por hora máximos del lunes, los expertos temen que la pérdida de vidas sería catastrófica.
Este es el escenario que imaginó Ghosh en El gran trastorno.
¿Por qué Mumbai es tan vulnerable a las tormentas?
A medida que Mumbai se ha convertido en una megaciudad, el entorno construido también ha aumentado, sofocando la capacidad del ecosistema estuarino para responder a fenómenos climáticos extremos.
Los canales de drenaje naturales se han convertido en “zanjas obstruidas por suciedad”, escribe Ghosh, las antiguas vías fluviales han visto su capacidad de transporte severamente disminuida y los pantanos o manglares que una vez absorbidos los aguaceros se han ido perdiendo a medida que la ciudad se ha extendido.
Si bien los diluvios de 2005 y 2015 afectaron más a las personas que vivían en zonas bajas, el impacto de un ciclón de categoría 4 o 5 sería implacable, añade, y probablemente peor para quienes viven en zonas más altas.
“Muchos de los edificios altos de Mumbai tienen grandes ventanas de vidrio; pocos, si es que alguno, son reforzados. En un ciclón, estas extensiones de vidrio tendrán que resistir no sólo vientos huracanados, sino también escombros voladores”.
Además de los innumerables grandes de la ciudad vallas publicitariaslos techos de láminas de metal que cubren las viviendas en los asentamientos informales de la ciudad podrían convertirse en proyectiles mortales.
