John Barilaro enfrenta nuevas preguntas sobre una mujer a la que ayudó a conseguir un puesto de alto nivel en el departamento antes de abandonar abruptamente el parlamento.
El ex viceprimer ministro de Nueva Gales del Sur ahora está en una relación con la mujer, quien era su empleada en ese momento.
Barilaro ha confirmado que habló bien de su ex asesora principal de medios, Jennifer Lugsdin, cuando estaba buscando un nuevo trabajo.
“Mi asesor de medios me dijo que estaba solicitando un trabajo en el espacio de inversión comercial, me preguntó si sería un árbitro y elegí comunicarme y averiguar sobre ese trabajo”, dijo el Sr. Barilaro en una consulta esta semana.
En agosto del año pasado, terminó siendo contratada para un puesto similar en Investment NSW, un departamento que supervisó Barilaro como ministro de Comercio.
Barilaro protestó cuando se enfrentó a preguntas sobre Lugsdin durante su testimonio ante un comité parlamentario que investigaba su controvertido nombramiento como enviado comercial a Nueva York.
No hay ninguna sugerencia de que la Sra. Lugsdin haya hecho algo malo.
Pero los parlamentarios de la oposición argumentaron que las preguntas eran relevantes porque la evidencia descubierta por la investigación mostró que la Sra. Lugsdin estaba al tanto de información interna sobre el papel comercial de Nueva York durante su tiempo en el departamento.
La líder de la cámara alta de la oposición, Penny Sharpe, le dijo a Barilaro que no estaba «encantada» de entrar en las preguntas «incómodas» sobre la Sra. Lugsdin, pero dijo que era necesario llegar al fondo del proceso por el cual fue elegido para los $ 500,000- trabajo de un año, que abandonó en junio debido a la indignación pública por la nominación.
“Es porque se trata de la pregunta de cómo sabía exactamente el señor Barilaro que el trabajo vendría y hay evidencia que presentaremos el viernes que muestra… que esa persona en particular estuvo involucrada en los comunicados de prensa”, dijo Sharpe a la investigación. .
«Alguien con quien tienes una relación claramente estaba al tanto de los diversos procesos asociados con la publicidad y la naturaleza de esta posición».
Los correos electrónicos entregados a la investigación mostraron que la Sra. Lugsdin fue copiada en las discusiones sobre un comunicado de prensa pendiente que anunciaba que se buscaban candidatos para el puesto de Nueva York.
Eso sucedió el 8 de diciembre, menos de dos semanas antes de que el sucesor de Barilaro como ministro de comercio, Stuart Ayres, le dijera al director ejecutivo de Investment NSW que el ex viceprimer ministro postularía para el cargo.
Barilaro, quien se divorció poco después de dejar el gabinete en octubre pasado, dijo que no se le había pedido que declarara su relación con Lugsdin porque no eran pareja hasta más tarde.
“No tuve una relación con (la Sra. Lugsdin) mientras era viceprimer ministro o ministro de Comercio”, dijo.
Se reveló que el Sr. Barilaro le dijo a la jefa de Investment NSW, Amy Brown, durante una llamada telefónica del 16 de agosto que la Sra. Lugsdin estaba buscando nuevas oportunidades laborales.
“Dijo que había un asesor principal de medios en su oficina que estaba buscando nuevas oportunidades, que había escuchado entre rumores que estábamos construyendo nuestro equipo de medios y comunicaciones”, dijo la Sra. Brown a la investigación.
“Le dije, probablemente ese sea el caso, ella es bienvenida a… solicitar oportunidades”.
Ella dijo que la relación de la mujer con el Sr. Barilaro no se conocía hasta que se mencionó en los informes de los medios más adelante en el año.
A la mujer se le pidió que hiciera una declaración de conflicto de intereses en diciembre.
“Pero en realidad no tenemos registros de que eso sucediera, muy probablemente porque terminamos su empleo con nosotros el 22 de diciembre, que fue solo unos días después”, dijo.
El Sr. Barilaro negó enérgicamente durante su comparecencia en la investigación que hubiera hecho algo malo en relación con su solicitud de empleo.
