La demanda alega que Linda Stephens, una maestra jubilada de 70 años, sufrió una fractura de nariz durante el proceso de su arresto luego de un incidente en MidFlorida Credit Union.
Una mujer de Florida está demandando a una cooperativa de ahorro y crédito por discriminación racial después de ser arrestada en lo que se conoce como otro caso de «banca siendo negro».
El asunto se salió de control cuando la maestra jubilada negra Linda Stephens, de 70 años, ingresó a MidFlorida Credit Union en Bartow en abril de 2021 para preguntar sobre un depósito de cajero automático de $ 600. Ahora, la institución financiera es objeto de una demanda civil presentada por el reconocido abogado de derechos civiles Ben Crump, Los tiempos de la cooperativa de crédito informado.
Crump afirma que su cliente, miembro de MidFlorida durante casi 50 años, fue objeto de discriminación racial, lo que resultó en su arresto por alteración del orden público, así como por maltrato y abuso por parte de los agentes de policía.
Stephens hizo un depósito en efectivo de $600 para pagar su hipoteca en el cajero automático de la sucursal de Bartow la mañana del 13 de abril de 2021, alrededor de la 1 a. m., y se fue con un recibo de depósito. De acuerdo con la demanda, Stephens se angustió y se preocupó visiblemente por sus $600 cuando aún no se habían contabilizado al día siguiente después de dos visitas adicionales al banco. Luego, el gerente de la sucursal entró en la oficina y exigió que un Stephens enojado se calmara, luego procedió a llamar a la policía.
Un oficial de policía de Bartow apareció poco después y esperó en silencio detrás de Stephens. La demanda afirma que después de un breve intervalo, otro oficial entró corriendo a la oficina blandiendo su arma y diciendo que creía que la voz en el teléfono mencionaba que alguien portaba un arma.
La demanda afirma que Stephens, ahora aterrorizada por su vida, le explicó a la policía que solo necesitaba acceso a los fondos del cajero automático depositados. Agregó que nunca había tenido un arma ni siquiera disparado.
“Unos momentos después, el oficial de policía arrestó a la Sra. Stephens y la llevó a su automóvil”, según la demanda, informó CU Times. “La mantuvieron en el auto de policía caliente a 90 grados durante 20 minutos mientras los oficiales se reunían afuera”. Mientras tanto, alega, “ninguno de los empleados de MidFlorida dijo una palabra en defensa de la Sra. Stephens ni trató de explicar la situación a los oficiales de policía”.
Sin embargo, la denuncia de Stephens y un informe policial dieron versiones muy diferentes de lo que sucedió en el banco ese día.
Según el informe policial, Stephens estaba causando un fuerte alboroto al gritar y gritar en la sucursal. La gerente de MidFlorida advirtió que llamarían a la policía si no se calmaba, aseveraron.
Llegaron dos policías y Stephens supuestamente afirmó que “la policía estaba aquí para dispararle y electrocutarla”, según el informe.
La policía detuvo a Stephens por alteración del orden público, pero ella se negó a levantarse y salir de la sucursal oa subirse a la patrulla. Supuestamente, la sacaron a rastras del vehículo policial, la tiraron al suelo y luego la llevaron a un área de espera de 4 por 6 pies en la estación de policía de Bartow.
Más tarde ese día, las autoridades llevaron a Stephens a la oficina del alguacil del condado de Polk, donde recibió más malos tratos.
“Mientras estaba en el departamento del alguacil, la Sra. Stephens fue desnudada y transportada al anexo de la cárcel”, según la demanda, informó CU Times. “Lo que siguió fueron 24 horas de un infierno en el que la Sra. Stephens pasó una noche completamente desnuda en el piso de cemento de una celda anexa a la cárcel. Humillada, deshumanizada y exhausta, fue liberada al día siguiente”.
La demanda alega que Stephens sufrió una fractura de nariz durante el proceso. Stephens afirmó además que le diagnosticaron PTSD y recibe tratamiento psiquiátrico y de terapia debido a la angustia emocional y el trauma que soportó.
Un gerente regional de MidFlorida visitó a Stephens en su casa días después, el 16 de abril de 2021, y lamentó el incidente y criticó el manejo de la cooperativa de ahorro y crédito. Stephens recibió un vale para un pago de hipoteca de $300.
En un comunicado, los funcionarios de MidFlorida expresaron su pesar por Stephens, pero también se enorgullecieron de su cultura inclusiva y equitativa y del servicio superior que afirma ofrecer a todos sus miembros.
“Lamentamos cualquier trato indebido que la Sra. Stephens haya recibido mientras estaba bajo custodia policial”, dijo MidFlorida en una declaración preparada. “Se contactó a la policía para calmar una situación cada vez mayor con un cliente furioso porque tenemos la obligación de proporcionar un entorno seguro para todos los miembros de la sucursal que realizan transacciones financieras”.
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El cargo Mujer de Florida presenta demanda por discriminación contra banco tras arresto apareció por primera vez en elgrio.
