SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — Una mujer del norte de California se declaró culpable el lunes de fingir su propio secuestro y mentirle al FBI al respecto, dejando sin respuesta su motivo en el engaño cuidadosamente planeado que desencadenó una búsqueda masiva de tres semanas antes de que ella reapareciera en Día de Acción de Gracias en 2016.
Sherri Papini, de 39 años, de Redding, no ofreció ninguna explicación de su elaborado engaño durante la audiencia judicial de media hora, y solo respondió «Sí, su señoría» y «No, su señoría» con voz temblorosa mientras el juez principal de distrito de los EE. UU. William Shubb describió los cargos y las pruebas en su contra.
“Me siento muy triste”, dijo entre lágrimas cuando Shubb le preguntó cómo se sentía.
Papini aceptó declararse culpable en un acuerdo con los fiscales alcanzado la semana pasada y su sentencia está programada para el 11 de julio.
Los fiscales acordaron recomendar una sentencia en el extremo inferior del rango de sentencia, estimado entre ocho y 14 meses bajo custodia, por debajo del máximo de 25 años para los dos cargos.
También accedió a pagar una restitución superior a los $300,000. Eso incluye el costo de la búsqueda de ella que abarcó varios estados del oeste, y la posterior investigación de las “dos mujeres hispanas” que, según ella, la habían secuestrado a punta de pistola.
Papini en realidad se estaba quedando con un exnovio a casi 600 millas (966 kilómetros) de distancia en el condado de Orange, en el sur de California. Tres semanas después, la dejó en la Interestatal 5 a casi 240 kilómetros (150 millas) de su casa.
Tenía ataduras en el cuerpo y lesiones autoinfligidas, incluida una nariz hinchada y una «marca» borrosa en el hombro derecho. Tenía otros moretones y erupciones en muchas partes del cuerpo, marcas de ligaduras en las muñecas y los tobillos y quemaduras en el antebrazo izquierdo.
La madre casada de dos hijos siguió mintiendo al respecto en agosto de 2020 cuando, de hecho, no hubo secuestro, admitió en su declaración de culpabilidad.
Papini no ha explicado por qué lo hizo.
Su abogado, William Portanova, dijo la semana pasada que duda que ella lo sepa.
Sugirió «una situación de salud mental muy complicada» y dijo que su aceptación de la responsabilidad y el castigo, largamente demorada, es parte del proceso de curación.
Papini dijo el lunes que ha estado recibiendo atención psiquiátrica por ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático desde su regreso: más de $ 30,000 en tratamiento por el cual facturó a un fondo estatal de compensación para víctimas y que ahora es parte de su restitución.
“Es un error asumir que la enfermedad mental es la causa de un comportamiento inusual”, dijo el Dr. Ian Lamoureux, psiquiatra forense y testigo experto frecuente que enseña en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona y en la Clínica Mayo.
Podría haber una explicación racional, aunque misteriosa, dijo Lamoureux, aunque advirtió que no ha examinado a Papini y que muchos factores en el caso siguen siendo desconocidos para el público.
Los fiscales dicen que su secuestro fingido no fue impulsivo y que lo planeó durante más de un año sin que su esposo lo supiera. El ex novio le dijo a los investigadores que no tuvieron relaciones sexuales mientras ella se quedó con él.
La organización y planificación de Papini parecería hacer que condiciones como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión fueran una explicación improbable, dijo Lamoureux, quien se especializa en casos civiles y penales complicados.
Ella pudo haber esperado que el engaño del secuestro le traería «fama y fortuna», dijo.
Y se benefició financieramente: además de la compensación a la víctima, debe pagar casi $128,000 en pagos por discapacidad. Por separado, una campaña de GoFundMe recaudó más de $49,000 para ayudar a la familia.
Como posible factor relacionado, Lamoureux ha investigado el fenómeno del falso héroe o “héroe patológico” que se aprovecha del trato que la sociedad da a las víctimas como héroes. Aquellos que fingen su propia victimización pueden estar buscando reconocimiento o popularidad, y si se trata de una enfermedad mental, puede sugerir un trastorno de personalidad narcisista o histriónico.
Otra posible explicación es que fingió su secuestro para evitar alguna otra consecuencia adversa, dijo, generalmente algo como un divorcio o ser despedida, aunque Papini era una madre que se quedaba en casa.
Lamoureux dijo que fabricar una crisis puede ser una forma para que aquellos con egos frágiles y malas habilidades de afrontamiento busquen evitar que ocurra un mal resultado.
