Una segunda persona está en soporte vital con sospecha de encefalitis japonesa en un brote sin precedentes en las costas australianas.
Un residente de NSW está en cuidados intensivos con un caso «altamente probable» de encefalitis japonesa, revelaron el viernes funcionarios de salud.
Una mujer en Queensland también recibió soporte vital después de contraer la enfermedad, que se propaga por los mosquitos.
Se esperan más casos en los próximos días, con varios pacientes en NSW sometidos a pruebas.
Nunca antes se habían identificado casos de encefalitis japonesa adquiridos localmente en Nueva Gales del Sur.
“NSW Health advierte a las personas que realizan actividades al aire libre, como acampar y pescar, que consideren cuidadosamente sus planes”, dijo la directora interina de salud de NSW Health, la Dra. Marianne Gale.
“Esto es especialmente importante para las personas que planean actividades cerca de vías fluviales o donde hay mosquitos, particularmente el río Murray y sus brazos”.
El caso de NSW es un residente de la región fronteriza de Victoria, mientras que la paciente de Queensland, de unos 60 años, viajó recientemente a áreas regionales en el sur del estado.
El paciente en NSW está estable y el caso de Queensland está en estado crítico.
El brote de la enfermedad que se está desarrollando en Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional ha sido declarado incidente de enfermedad transmisible de importancia nacional.
Antes de este año, la enfermedad nunca se había observado en el sur de Australia.
La decisión del director médico interino de la Commonwealth el viernes por la tarde significa que la propagación del virus ahora será abordada por un equipo nacional que involucra a funcionarios estatales y federales.
“He declarado la situación (del virus de la encefalitis japonesa) como un incidente de enfermedad transmisible de importancia nacional después de determinar que se requiere un enfoque nacional en relación con la coordinación de la política de salud, las intervenciones y los mensajes públicos”, dijo la Dra. Sonya Bennett.
“Se ha establecido un grupo de trabajo nacional de expertos en enfermedades transmisibles, vacunas y arbovirus para apoyar la respuesta, incluidas las medidas de vigilancia y control de mosquitos y la identificación de aquellos en riesgo directo y para la implementación de vacunas”.
La encefalitis japonesa puede causar una enfermedad neurológica grave con dolor de cabeza, convulsiones y pérdida de conciencia en algunos casos. No hay un tratamiento específico.
El Dr. Bennett dijo que los funcionarios lanzarían una campaña para informar a las comunidades afectadas sobre cómo protegerse.
También dijo que los departamentos de salud y agricultura, tanto en Canberra como en los estados, trabajarían juntos “para garantizar una respuesta rápida y coordinada”.
La declaración se hizo bajo un plan de respuesta de emergencia y en consulta con el comité principal de protección de la salud de Australia.
El director veterinario de Australia, Mark Schipp, dijo que el virus se había confirmado en 14 granjas porcinas en Nueva Gales del Sur, Australia Meridional, Queensland y Victoria.
El virus de la encefalitis japonesa se propaga a través de la picadura de un mosquito infectado a personas y animales.
Los mosquitos tienden a contraer el virus de los cerdos infectados y pueden transmitirlo a humanos y caballos.
No se sabe que propaguen más el virus.
La gran mayoría de las infecciones humanas no causan síntomas o solo presentan síntomas leves, como dolor de cabeza o fiebre.
Pero una persona con una enfermedad grave puede presentar inflamación del cerebro, caracterizada por vómitos repentinos, fiebre alta y escalofríos, dolor de cabeza intenso, sensibilidad a la luz, rigidez en el cuello y náuseas o vómitos.
Los niños menores de cinco años y las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades más graves.
Hay vacunas en un suministro «abundante» que pueden proteger contra la enfermedad, dijeron las autoridades.
Se les ha dicho a las personas que traten de evitar las picaduras de mosquitos cubriéndose con ropa, vistiendo colores brillantes o usando repelente.
