Andrew Whitworth es tan viejo que…
Bueno, de hecho, ahora es tan mayor (40 años el 12 de diciembre) que ningún jugador activo de la NFL tiene un cumpleaños posterior dado que cierto mariscal de campo siete veces campeón del Super Bowl visto por última vez en un campo en Tampa ha desde jubilado.
Whitworth, miembro de el Super Bowl 56-bound Los Angeles Rams, el equipo que envió a Tom Brady, de 44 años, a su ocaso en la NFL, es tan viejo que ningún tackle izquierdo titular en la historia de la liga de más de un siglo fue tan avanzado en años. Incluso es tan viejo que un jugador reclutado un año después de que Whitworth ingresara a la liga como segunda ronda en 2006, Calvin Johnson, ya está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Nada de esto parece molestar a Whitworth, cuatro veces Pro Bowler que se ha convertido en un pilar organizacional y comunitario, en lo más mínimo. ¿Y por qué debería?
«Todos me van a contar los viejos chistes y (preguntar), ‘¿Es positivo ser el viejo’ y todo ese tipo de cosas. Pero ya sabes, la realidad es que sí, es genial», dijo el lunes cuando se le preguntó sobre su nuevo estatus de antigüedad en la NFL.
«Es genial para mí salir al campo de fútbol y la mayoría de las semanas enfrentarme a un ala defensiva de 22, 26, 28 años que piensa que nada puede perturbarlo. Y cuando reciben un golpe, se sienten bien… Y voy por ahí, solo tratando de armar mi cuerpo lo suficiente como para pasar el juego y aún así hacer mi trabajo. Eso es muy divertido.
«Los muchachos se me acercan después del juego y solo (dicen), ‘Hombre, qué fanático soy de cómo haces las cosas y puedo ver tu carrera. Es realmente genial para mí».
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Con suerte, será genial para Whitworth ser objeto de algunas burlas más de viejos aquí. Pero, ¿por qué no, dado lo asombrosos que son los remates?
Andrew Whitworth es tan viejo que… en realidad es cuatro años mayor que su actual entrenador en jefe, Sean McVayquien cumplió 36 años el mes pasado.
Pero aparentemente eso no ha restado valor a su asociación de cinco años, ambos hombres se unieron a los Rams en 2017 y desempeñaron papeles clave en un par de plazas en el Super Bowl.
«Creo que nos consideramos hermanos y tenemos mucho amor y pasión el uno por el otro y por lo que hemos pasado», dijo Whitworth, quien pasó sus primeras 11 temporadas con el oponente del domingo, los Cincinnati Bengals.
«Pero sí, a veces puede ser difícil solo porque soy el empleado, por lo que el jefe puede tomar algunos tiros y fuego amigo de vez en cuando, y yo no puedo devolver el fuego en este momento. Si termino retirarme después de este juego, que tal vez una de las primeras cosas que más disfrutaré es poder disparar un poco al jefe».
El jefe ciertamente tiene una debilidad por el barba gris, y Whitworth literalmente tiene una barba canosa, que ha sido tan excepcional a lo largo de los años mientras protegía a los mariscales de campo Jared Goff y Matthew Stafford, que es solo una pequeña parte de lo que significó para los Rams.
«Es asombroso. Qué gran trabajo hizo al ser un gran líder, un gran jugador, un jugador productivo y hacer tantas cosas por los Bengals. Entonces él ha hecho exactamente eso y más aquí por nosotros. Ha sido muy importante», dijo McVay recientemente. «Estos jugadores, los que amas y te importan tanto, como los Whitworth del mundo, los Aaron Donalds, son realmente una motivación extra fácil para asegurarte de que estás haciendo todo lo que esté a tu alcance para ayudar a ponerlos en buenas posiciones con las pequeñas cosas que podemos controlar.
«Estoy muy agradecido y afortunado. Es lo más increíble que este tipo siga haciéndolo a la edad de 40 años. Es increíble».
Esto también es increíble. Andrew Whitworth es tan viejo que… ahora juega contra muchachos a quienes aconsejó cuando era niño cuando jugaba para los Bengals.
«El año pasado (tuve) un momento realmente genial con Derrick Barnes de los Detroit Lions, a quien solía ir al Boys and Girls Club y lo amaba cuando era solo un niño en Covington, Kentucky», dijo Whitworth. haciendo referencia a la ciudad al otro lado del río Ohio desde Cincinnati.
«Y ahora para él haber llegado a la NFL y venir a buscarme y darme un abrazo y decirme gracias por todos esos años que lo guié, solo algunos momentos surrealistas e increíbles que me han sucedido ahora jugando En esta edad.»
(Para que conste, Rivers tuvo solo una tacleada (y ninguna captura) durante la derrota de la Semana 7 de Detroit mientras se enfrentaba a los Rams de Old Man Whit).
Andrew Whitworth también es tan viejo que… su impacto duradero sigue siendo bastante evidente en los ex compañeros de equipo de los Bengals con los que jugó por última vez hace media década.
«No puedo hablar lo suficiente sobre Whit», CJ Uzomah de Cincinnati dijo el lunes, dando crédito a Whitworth por tomarlo bajo su protección y enseñarle algunos de los puntos más finos de los deberes de bloqueo de un ala cerrada cuando Uzomah era un novato tranquilo en la quinta ronda en 2015.
«Si Whit está diciendo algo, lo haré. Eso significó mucho, significó mucho tener un veterano, especialmente un veterano que era tan bueno como él en el campo y tan gran hombre como fuera». el campo, para tomar un segundo (conmigo)».
El receptor abierto de los Bengals, Tyler Boyd, tuvo una experiencia similar después de ser la selección número 55 del draft de 2016, una década después de que Whitworth fuera la selección número 55 de Cincinnati.
«Fue uno de los muchachos que jugó un papel importante para mí como novato», dijo Boyd. «Es un hombre de familia ante todo, y está realmente, realmente, realmente decidido a ser un gran líder y un padre. Se enorgullece de todo lo que hace. Y, a pesar de su edad, no parece ser así, porque él hace su trabajo a la perfección.
«Él fue el tipo principal que realmente me habló y me contó los entresijos de simplemente ser un jugador en la liga. Básicamente, era esa figura líder para que yo entendiera cómo ser un profesional. Y lo aprecio por eso». mucho.»
Andrew Whitworth es tan viejo que… parece que todos en la NFL y, lo que es más importante, en los lugares en los que ha vivido, lo aprecian en este momento.
Ha sido nominado al Hombre del Año de la NFL Walter Payton de los Rams durante cuatro años consecutivos, muy involucrado en ayudar a los veteranos, familias con inseguridad de vivienda, bancos de alimentos, la Fundación Make-A-Wish e iniciativas de justicia social y ha contribuido con cientos de miles de dólares. a estas causas.
«Solo ser capaz de decir, ‘¿Sabes qué, incluso en los buenos tiempos, puedo asegurarme de que estoy haciendo cosas sobre otras personas? Y eso me ayudará cuando pase por los malos momentos», dijo Whitworth, quien también ha sido se centró en donar su tiempo y dinero a las empresas locales de Los Ángeles que luchan por sobrevivir durante la pandemia de COVID-19.
Hablando de supervivencia, Andrew Whitworth es tan viejo que… está entrando en lo que podría ser el juego final de su ilustre carrera de 16 años, su ansiado Trofeo Lombardi está en juego mientras su equipo actual y el anterior se preparan para enfrentarse.
«Es una semana realmente especial para mí. Estar jugando una franquicia en la que invertí tanto tiempo durante 11 años. Y no solo eso, sino una ciudad en la que mi familia y yo invertimos, apoyando y siendo parte de la comunidad. «, dijo Whitworth. «(Cincinnati) era un lugar en el que conocíamos todos los restaurantes a los que íbamos, todas las tiendas en las que entramos, conocíamos a todos por su nombre. Eran una familia. Es un lugar que nos es muy cercano y querido, y lo seguiremos». y ser fans de siempre.
«Entonces, para mí, esta semana no podría ser más especial tener ambas franquicias en las que hemos puesto nuestros corazones y almas para jugar entre sí en el Super Bowl es simplemente increíble. Es difícil expresar con palabras lo genial que es». .»
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de retirarse, a la que se ha enfrentado durante varios años, y continuó jugando para sorpresa de McVay, Whitworth no tuvo palabras específicas y ofreció que «se alejaría por un segundo» después de que el «Whitworth Bowl» llegara a su conclusión el domingo por la noche. antes de decidir si jugará en 2022, el último año de su contrato.
«Hombre, qué final tan genial si lo es», agregó Whitworth. «Dos lugares en los que puse mi corazón y mi alma que significan el mundo para mí. No podría estar más feliz de que Cincinnati esté donde está y más feliz para nosotros. Entonces, si es así, hombre, sería un heckuva manera de terminarlo».
Sin duda, una forma ideal para que un hombre joven, que todavía tiene solo 40 años, comience un segundo acto en el que parece probable que todavía tenga mucho que ofrecer al mundo.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Andrew Whitworth, destacado de los Rams, disfruta ser el jugador más viejo de la NFL
