Muertes por cáncer en Italia: la contaminación ambiental juega un papel importante

Hoy en día, el cáncer representa la segunda causa de muerte en el mundo después de las enfermedades cardiovasculares. En las últimas décadas de investigación sobre el cáncer, el estilo de vida, especialmente la inactividad física, la mala alimentación, la obesidad, el alcoholismo y el tabaquismo, y los factores aleatorios o genéticos se han identificado como las principales causas del desarrollo de tumores. Sin embargo, existe una comprensión cada vez mayor de cómo la contaminación ambiental se encuentra entre los principales factores que inducen la proliferación del cáncer.

Para investigar más a fondo este problema, un grupo de académicos de la Universidad de Bolonia, la Universidad de Bari y el CNR (Consejo Nacional de Investigación) utilizaron métodos avanzados de inteligencia artificial para analizar la relación entre la mortalidad por cáncer, los factores socioeconómicos y la contaminación ambiental. fuentes en Italia a nivel regional y provincial. Los resultados y el análisis de la investigación han sido publicados en la revista Ciencia del Medio Ambiente Totalmientras que el conjunto completo de datos de diez años con tasas de mortalidad por cáncer para todos los municipios italianos se ha publicado en Datos científicos.

«Al contrario de lo que se creía hasta ahora, nuestro análisis mostró que la distribución de la mortalidad por cáncer entre los ciudadanos italianos no es aleatoria ni espacialmente bien definida», explica Roberto Cazzolla Gatti, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas, Geológicas y Ambientales de la la Universidad de Bolonia, así como el primer autor del estudio. «En cambio, la mortalidad por cáncer supera el promedio nacional, especialmente donde la contaminación ambiental es más alta, incluso si en estas áreas los hábitos de vida son generalmente más saludables».

Los investigadores tomaron en consideración 35 fuentes ambientales de contaminación, como industrias, pesticidas, incineradores y tráfico de vehículos motorizados. Entre estos, encontraron que la calidad del aire es el factor más importante en términos de su asociación con la tasa promedio de mortalidad por cáncer. Le sigue la presencia de sitios a recuperar, áreas urbanas, densidad de vehículos motorizados y pesticidas. Además, otras fuentes específicas de contaminación ambiental son relevantes para tipos específicos de tumores. Por ejemplo, las áreas cultivadas se asocian con tumores del sistema gastrointestinal, la proximidad de carreteras y acerías con tumores de vejiga, las actividades industriales en áreas urbanas con tumores de próstata y linfomas.

La provincia italiana con la tasa de mortalidad por cáncer más alta en la década 2009-2018 fue Lodi. Le siguieron los de Nápoles, Bérgamo, Pavía, Sondrio y Cremona. La provincia mejor clasificada en el centro de Italia es Viterbo (puesto 11), seguida de Roma (puesto 18). En el sur de Italia, además de la provincia de Nápoles en segundo lugar, solo la de Caserta (8ª) está en el top 10 de mortalidad por cáncer. Cualquiera puede consultar la tasa de mortalidad a diez años en su municipio visitando el conjunto de datos de acceso abierto publicado por los autores del estudio.

“Por supuesto, estos resultados no cuestionan el hecho de que un estilo de vida más saludable ayuda a reducir el riesgo de cáncer, al igual que no cuestionan los esfuerzos por llegar a la base genética que puede favorecer la aparición del cáncer”, agrega Cazzolla Gatti. . «Sin embargo, nuestros resultados nos dan buenas razones para creer que vivir en un área altamente contaminada puede anular los beneficios que conlleva un estilo de vida saludable e inducir el desarrollo de cánceres con mayor frecuencia».

Cada año en Italia se producen 400.000 casos nuevos de tumores malignos, con una media anual de unas tres muertes por cada mil habitantes según los registros de cáncer italianos. Tanto a nivel nacional como regional, el análisis realizado por los académicos mostró la relevancia del medio ambiente en la aparición de tumores incluso si se compara con otros factores socioeconómicos y estilo de vida. Además, fue posible determinar a nivel provincial qué fuentes potenciales de contaminación podrían causar un exceso de mortalidad por cáncer en comparación con el promedio nacional, brindando así un enfoque en los factores ambientales que en su mayoría están asociados con tipos específicos de cáncer.

“Desde una perspectiva de salud global, siguiendo el enfoque conocido como One Health, ahora es evidente que la calidad de vida de nuestra especie depende estrechamente de la del entorno en el que vivimos y de todo el planeta”, explica Cazzolla Gatti. “Es necesario, por tanto, dar la máxima prioridad no sólo a la investigación de la cura del cáncer, sino también a la reducción y prevención de la contaminación ambiental. Son acciones imprescindibles en la difícil lucha contra la aparición del cáncer. planeta para poder evitar enfermarnos».

Según el estudio, las regiones italianas con una tasa de mortalidad por cáncer relativamente alta tienen un grado de contaminación relativamente alto, a pesar de registrar una frecuencia relativamente baja de los factores de riesgo de cáncer habituales, como sobrepeso, tabaquismo, bajos ingresos, alto consumo de carne, y bajo consumo de frutas y verduras. Además, a nivel provincial, tanto para tumores malignos como benignos en general y para 16 de 23 tipos específicos de cáncer, se encontraron asociaciones espaciales significativas con ciertas fuentes de contaminación y explicaron más de la mitad de la asociación entre medio ambiente y cáncer. Esto confirmó que, en la mayoría de los casos, estar expuesto a un ambiente contaminado tiene un impacto significativo en la mortalidad por cáncer en Italia.

«Los datos muestran evidencia buena, aunque preliminar, de que un mejor estilo de vida y una mayor atención a los problemas socioeconómicos y de salud solo pueden reducir parcialmente el riesgo de morir de cáncer si se pasa por alto la calidad del medio ambiente», explica Cazzolla Gatti.

«Esto podría explicar por qué hemos observado que las personas que viven en las regiones del norte de Italia, particularmente en aquellas ubicadas en el valle del Po, entre las regiones de Lombardía y Véneto, que son áreas altamente industrializadas, y expuestas a niveles muy altos de contaminación ambiental muestran una significativa exceso de mortalidad por cáncer en comparación con quienes viven en las regiones centro-sur (a excepción de algunas otras áreas altamente contaminadas, como la llamada Terra dei Fuochi (Tierra de los Fuegos) en la región de Campania), a pesar de que gozan de mejor salud , tienen ingresos más altos, consumen más alimentos de origen vegetal que animal y tienen un acceso más fácil a la atención de la salud».

La base de datos completa de diez años (2009-2018) sobre las tasas de mortalidad por cáncer desarrollada por investigadores de los registros del ISTAT (Instituto Nacional de Estadística de Italia) se ha publicado con acceso abierto. En la base de datos, se consideran 23 macrocategorías de cáncer en Italia a nivel municipal, provincial y regional.

«Queremos hacer que una fuente de datos completa, actualizada y lista para usar sobre la mortalidad por cáncer en Italia sea fácilmente accesible para que los organismos interesados ​​y las autoridades locales y nacionales puedan consultarla, y que proporcione a los investigadores datos útiles para llevar a cabo más estudios», concluye Cazzolla Gatti.

Proporcionado por la Università di Bologna