Durante el fin de semana, un hito de Melbourne se convirtió en el centro de un feo enfrentamiento entre dos grupos étnicos indios en escenas que rara vez se ven en Australia.
Las imágenes publicadas en las redes sociales capturaron el momento en que unas 100 personas estallaron en una pelea, usando banderas como armas afuera de Federation Square el domingo por la tarde.
La pelea, que estalló alrededor de las 4:30 p. m., ocurrió durante un evento de referéndum organizado por el grupo estadounidense Sikhs for Justice, que está haciendo campaña para crear un estado independiente de mayoría sij llamado Khalistan en la región india de Punjab.
El estado de Punjab se estableció en 1947 cuando la partición de India dividió la antigua provincia Raj de Punjab, que anteriormente estaba bajo el dominio británico, entre India y Pakistán cuando los dos países obtuvieron su independencia.
Pero debido a que Khalistan quitará tierras a partes de Punjab menos de un siglo después de su surgimiento, los activistas pro-India están en contra del movimiento creando una rivalidad entre los dos grupos.
Entonces, cuando un grupo de simpatizantes pro-India llegó al referéndum de Khalistan en Melbourne el domingo, una plaza de la Federación, generalmente ideal para familias, se convirtió en el centro de una pelea salvaje que dejó a dos hombres heridos y transeúntes inocentes luchando por ponerse a salvo.
A medida que continúan las investigaciones policiales, los miembros de la comunidad preocupados han planteado muchas preguntas sobre los grupos involucrados y qué condujo a las escenas de confrontación.
Aquí está la inmersión profunda de news.com.au en la situación.
¿Por qué estaban estos grupos étnicos en Federation Square?
Antes de la pelea, el día comenzó pacíficamente cuando se vio a decenas de votantes que participaban en el referéndum haciendo cola frente a Federation Square desde las 8:30 am.
“El propósito del referéndum fue ejercer el derecho democrático otorgado a todos los humanos por la Declaración Universal de Derechos Humanos de libertad de expresión y expresión”, dijo a news.com.au Jaswinder Singh, director ejecutivo de Sikh Volunteers Australia.
El evento de referéndum de Melbourne fue uno de varios referéndums no vinculantes que se han realizado a nivel mundial en los últimos años, y otros se llevaron a cabo en el Reino Unido, Italia, Canadá y Suiza.
Se anticipa que habrá más en las ciudades australianas en algún momento.
“Al realizar un referéndum no vinculante en todo el mundo entre la población sij, los sij quieren convencer a las Naciones Unidas y al mundo occidental de que se debe realizar un referéndum vinculante en Punjab para liberarlo de la ocupación india”, dijo Singh.
A los que participaron en el referéndum se les hizo la pregunta de sí o no: «¿Debería el Punjab gobernado por la India ser un país independiente?».
Después de enviar su voto, se vio a los sijs alrededor del lugar de votación ondeando banderas de Khalistán mientras lucían los colores amarillo y azul. La votación estuvo abierta hasta las 5:00 p. m. de esa noche.
Al mismo tiempo, se cree que un pequeño grupo pro-India que practica el hinduismo protestaba cerca de los Jardines Botánicos.
Alrededor de las 4:30 p. m., miembros pro-India que supuestamente venían de la protesta de los Jardines Botánicos fueron vistos en Federation Square ondeando su bandera nacional.
Si bien aún no está claro qué causó exactamente la pelea, pronto estalló un enfrentamiento violento con miembros de ambos partidos que usaron sus banderas como armas, mientras que otros se vieron obligados a huir a un lugar seguro.
El altercado más grande se produjo pocas horas después de una disputa más pequeña en la misma área que, según la policía de Victoria, ocurrió poco después del mediodía.
La rivalidad entre los sijs y los grupos pro-India no es infrecuente
Los activistas a favor de la India se oponen al movimiento Khalistan, ya que les quita tierras a partes de la India y Pakistán. Además, una gran cantidad de indios hindúes están firmemente en contra de la medida, y se cree que algunos de ellos están involucrados en la pelea de Melbourne.
Debido a esto, los desafíos entre los sijs y las comunidades pro-India no son infrecuentes en otras partes del mundo, con un enfrentamiento reciente entre los dos grupos que ocurrió en Canadá durante la celebración del festival hindú de Diwali el año pasado.
Según los informes, entre 400 y 500 personas se enfrentaron cerca del estacionamiento de un centro comercial, y los asistentes ondearon banderas de Khalistán e India en una escena similar al choque de Melbourne.
También se encendieron fuegos artificiales en medio de la multitud mientras, según los informes, un manifestante se paraba sobre los autos estacionados mientras ondeaba la bandera india.
¿Cómo se siente la comunidad india australiana acerca de las escenas del domingo?
Si bien algunos miembros de la comunidad india australiana apoyan el referéndum, otros recurrieron a las redes sociales para condenar las acciones violentas de los involucrados en la pelea.
“Los sikhs son algunas de las personas más amigables, leales y generosas que he conocido. Literalmente te quitarían la camisa y creerían en el bienestar y todo eso”, dijo un partidario.
Mientras tanto, a algunos australianos les preocupaba que el comportamiento del domingo pudiera dañar la reputación del grupo étnico.
“No soy ni indio ni sikh. ¡Los sikhs tienen mucho respeto en Australia! No lo estropees haciendo esto aquí”, publicó un usuario de TikTok.
Jaswinder Singh dijo que si bien todos tienen derecho a protestar pacíficamente, la violencia nunca es bienvenida.
“Los sikhs son muy afirmativos sobre el referéndum y están desafiando a todos a emitir sus votos”, dijo.
“(Pero) la violencia en cualquiera de sus formas no es la respuesta a ningún problema… Un proceso democrático debe llevarse a cabo pacíficamente, y cualquier infractor de la ley debe ser tratado con justicia”.
Singh agregó que los sijs están agradecidos con la comunidad y el gobierno australianos por permitirles realizar el referéndum en el país.
¿Qué es el sijismo?
El sijismo se fundó a fines del siglo XV en Punjab, en el norte de la India, y lo practican más de 25 millones de personas, lo que la convierte en la quinta religión más grande del mundo.
Su filosofía aboga por varios valores, incluida la igualdad y la justicia social, mientras que quienes practican la religión viven según el mensaje «devoción espiritual y reverencia a Dios en todo momento».
Los hombres sij tienen el apellido ‘Singh’, mientras que las mujeres sij tienen el apellido ‘Kaur’. Respectivamente, estos términos significan león y leona o princesa.
“Los sijs llegaron por primera vez a Australia a fines de la década de 1830, cuando el transporte de convictos a Nueva Gales del Sur comenzó a disminuir y finalmente se abolió en 1840”, dijo Singh.
Ahora, alrededor de 200.000 australianos son sikhs, algunos de los cuales son miembros de muchos grupos de voluntarios bien conocidos que brindan asistencia a los australianos en momentos de necesidad, siendo el más reciente la crisis de inundaciones en la costa este.
Mientras tanto, los indios hindúes también estuvieron en Federation Square el domingo. El hinduismo es otra religión importante que se practica ampliamente en la India y es la religión viva más antigua de la Tierra.
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