Una manada entera de 55 ballenas piloto murió después de un varamiento masivo en una playa de Western Isles.
Solo 15 estaban vivos después de que llegaron a la playa de Traigh Mhor en North Tolsta en la isla de Lewis alrededor de las 07:00 de la mañana del domingo.
La organización benéfica marina British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) intentó reflotar dos de las ballenas más activas, pero una quedó varada.
Se tomó la decisión de sacrificar a las ballenas restantes por motivos de bienestar.
El Consejo de las Islas Occidentales, Comhairle nan Eilean Siar, ha pedido a la gente que evite el área cuando comenzó una operación de limpieza.
El BDMLR publicó una actualización el domingo por la noche que decía que una de las ballenas muertas parecía haber tenido un prolapso vaginal.
Esto los llevó a sospechar que toda la manada quedó varada debido a que una hembra dio a luz.
Las ballenas piloto son conocidas por sus fuertes lazos sociales, por lo que a menudo, cuando una ballena se mete en problemas y se queda varada, el resto la sigue.
Los intentos continuaron durante todo el día para brindar primeros auxilios a las ballenas sobrevivientes.
Pero después del intento de reflotar dos de las ballenas, una quedó varada más abajo en la playa.
Luego murieron otras tres ballenas, dejando 12 aún vivas: 8 adultos y 4 crías.
Un comunicado decía: «Aproximadamente a las 15:30, el veterinario local junto con la Guardia Costera, Bomberos y Rescate y un veterinario forense llegaron a la conclusión de que la playa poco profunda y las condiciones de las olas fuertes hacían que fuera demasiado inseguro reflotar a los animales restantes.
«Teniendo en cuenta cuánto tiempo habían estado las ballenas piloto fuera del agua además de las malas condiciones, se decidió que deberían ser sacrificadas por motivos de bienestar».
Miembros de la comunidad de Lewis, Stornoway Coastguard, Stornoway and Shawbost Fire and Rescue, Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS), Scottish SPCA y Civil Air Support participaron en el esfuerzo de rescate, con veterinarios y expertos marinos que viajaron en avión. ayudar.
SMASS ahora llevará a cabo exámenes post mortem de los cuerpos para concluir la causa del varamiento.
Las ballenas piloto son pequeñas ballenas caracterizadas como parte de la familia de los delfines.
Anteriormente, el director de Bienestar y Conservación de BDMLR, Dan Jarvis, le dijo a BBC Escocia que cuanto más tiempo estuvieran las ballenas en la playa, menos probable era que sobrevivieran.
Él dijo: «Han evolucionado para no tener la capacidad de soportar su propio peso en la tierra. Entonces, cuando están varados, pueden aplastarse hasta morir».
«Las ballenas piloto no suelen llegar a la costa. Podrían estar potencialmente desorientadas, angustiadas por lo que las llevó al varamiento y angustiadas por el varamiento en sí mismo y por estar rodeadas de familiares que han muerto a su alrededor».
«Este es uno de los mayores incidentes que hemos tenido en las últimas dos décadas».
Un portavoz de Comhairle dijo: «Comhairle nan Eilean Siar pide que el público siga los consejos de la policía y evite a Traigh Mhòr.
«Comhairle se ha comprometido con profesionales y ahora está trabajando con organizaciones asociadas para despejar la playa».
