Uwe Seeler, una de las figuras icónicas del fútbol alemán de la posguerra y que dirigió a Alemania Occidental en la final de la Copa del Mundo de 1966, murió a la edad de 85 años, dijeron funcionarios el jueves.
«El Hamburgo está de luto por Uwe Seeler. Fue el primer máximo goleador de la Bundesliga. Ahora ha fallecido rodeado de sus seres queridos», señala un comunicado del municipio de Hamburgo, ciudad en la que desarrolló su carrera en el club.
El canciller alemán Olaf Scholz también comentó en Twitter: «Fue un modelo a seguir para muchos, lo extrañaremos», dijo.
Seeler, que nació en 1936, debutó con el Hamburgo en 1953 y disputó 476 partidos antes de retirarse en 1972.
Más tarde fue presidente del club, pero renunció en 1998 debido a un escándalo financiero en el que no estuvo implicado.
Seeler jugó un total de 72 partidos para Alemania Occidental entre 1954 y 1970, anotando 33 goles pero nunca ganó una Copa del Mundo.
Sin embargo, fue el gran artífice de la reconstrucción del fútbol alemán tras la Segunda Guerra Mundial, que fue de la mano de la reconstrucción del país.
Cuarto en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia y derrotado en los cuartos de final en 1962, el mejor momento de Seeler fue capitanear el equipo de Alemania Occidental que llegó a la final de 1966 en Wembley, aunque perdió 4-2 ante la anfitriona Inglaterra después de la prórroga.
Podría decirse que sigue siendo la final de la Copa del Mundo más famosa de la historia debido a la controversia que aún retumba sobre si el gol de Geoff Hurst para poner a Inglaterra 3-2 realmente cruzó la línea.
El disparo de Hurst superó al portero Hans Tilkowski, el balón golpeó la parte inferior del travesaño, rebotó en la línea antes de ser cabeceado por el defensor Wolfgang Weber.
– 1966 y todo eso –
Seeler siempre insistió en que el gol no debería haberse concedido.
«Estaba parado en la parte trasera del área y vi exactamente que la pelota no cruzó la línea», dijo en 2016.
«Todos estábamos en un estado de conmoción, ninguno de nosotros sabía lo que estaba pasando.
«Nadie (en el equipo de Alemania Occidental) podía entender por qué se dio el gol».
Seeler, sin embargo, hizo las paces con la decisión y en el 50 aniversario de la final dijo que era hora de poner fin a la controversia de 1966.
«Creo que todos los jugadores ahora han digerido bien los eventos», dijo.
«Incluso si fue un momento decisivo, el deporte a veces es así. Tienes que absorberlo y guardarlo».
Al final del partido, Seeler recogió a sus compañeros caídos uno por uno y los condujo en una vuelta de honor que sigue siendo una imagen icónica en el fútbol.
«Hay muchos títulos que hacen leyenda a un jugador oa un equipo, pero hay pocos gestos que los hacen inmortales», escribió Sascha Theisen, autor del libro «Helden» («Héroes») sobre las leyendas del fútbol alemán.
“La selección alemana de 1966 se hizo inmortal porque dio esa vuelta de honor en Wembley, por iniciativa de Seeler y a pesar de su polémica derrota.
«El capitán encontró el gesto correcto en el momento correcto».
El presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, rindió homenaje a uno de los mejores jugadores del país.
«En Uwe Seeler, hemos perdido a una leyenda del fútbol alemán y una personalidad con los pies en la tierra única, un trabajador honesto en el campo y un goleador brillante», dijo Steinmeier en un mensaje de condolencia.
«(Él) nos dio muchos juegos inolvidables y anotó goles inimitables… A pesar de su fama y popularidad, siempre se mantuvo fiel a sí mismo. Nunca olvidó que solo puedes llegar a la cima si no recorres el camino solo».
La selección femenina de Alemania ha anunciado que jugará los cuartos de final de la Eurocopa contra Austria el jueves por la noche con brazaletes negros.
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