John Williams Ntwali, uno de los pocos periodistas de Ruanda que publicó artículos críticos con el gobierno, murió, informó su periódico The Chronicles.
La policía le dijo a The Chronicles que Williams murió en un accidente de tráfico la madrugada del miércoles en la capital, Kigali, dijo el periódico.
Había estado fuera del trabajo desde el lunes, agregó.
Los activistas de derechos humanos y los periodistas fuera de Ruanda inmediatamente plantearon preguntas sobre la narrativa oficial, señalando cómo los críticos del gobierno del presidente Paul Kagame han sido arrestados, amenazados o desaparecidos repetidamente en el pasado.
El portavoz de la policía de Ruanda, John Bosco Kabera, y la portavoz del gobierno, Yolande Makolo, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters el viernes.
“Grandes preocupaciones de que John Williams Ntwali, cuyo canal de YouTube arrojó luz sobre la tortura y otros abusos de los derechos humanos en el país, fue asesinado”, escribió Sonya Sceats, directora ejecutiva de la organización benéfica Freedom From Torture, con sede en el Reino Unido, en Twitter el viernes.
El gobierno de Ruanda ha negado previamente las acusaciones de que mata a sus críticos o comete abusos contra los derechos humanos.
En 2014, el Departamento de Estado de EE. UU. reprendió a Ruanda por lo que llamó una “sucesión de lo que parecen ser asesinatos por motivos políticos de destacados exiliados ruandeses”.
Williams, que había sido arrestado varias veces antes, era editor de The Chronicles y también dirigía el canal de YouTube Pax TV – IREME News.
Informó sobre temas que incluyen el arresto de figuras de la oposición, la muerte de destacados críticos del gobierno y desalojos forzosos.
El año pasado, mientras informaba sobre los desalojos, le dijo a Al Jazeera: “Estoy centrado en la justicia, los derechos humanos y la defensa. Y lo sé… los tres son riesgosos aquí en Ruanda. Pero estoy comprometido.
“Aquellos que intentan hablar, son encarcelados, hostigados, intimidados o encarcelados. En segundo lugar, obligados a huir de su país. Tres, algunos de ellos desaparecen en el aire. O incluso, mueren”.
Human Rights Watch dijo en un informe el año pasado que las autoridades estaban amenazando y enjuiciando a periodistas ruandeses y YouTubers.
La reprimenda del Departamento de Estado de EE. UU. en 2014 siguió al asesinato en Johannesburgo del ex jefe de espionaje de Ruanda, quien desde entonces se había convertido en un crítico de Kagame.
En 2021, la figura de la oposición Seif Bamporiki fue asesinada en un aparente robo en Sudáfrica y el crítico del gobierno Cassien Ntamuhanga desapareció después de ser arrestado en Mozambique, donde había pedido asilo.
El gobierno de Ruanda ha negado su participación en todos esos casos.
