RANCHO MIRAGE, Calif. — Marlene Hagge-Vossler, una jugadora del Salón de la Fama y la última fundadora sobreviviente del LPGA Tour, murió el martes por la mañana, dijo su familia. Ella tenía 89.
Hagge-Vossler ganó 26 veces en el Tour de la LPGA, incluido el Campeonato de la LPGA de 1952, y fue incluida en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 2002.
Era Marlene Bauer, de 15 años, cuando se unió a otras 12 mujeres, incluida su hermana mayor, Alice Bauer, para firmar los documentos de incorporación en 1950 para el incipiente LPGA Tour.
Tras su muerte, la LPGA se encuentra entre las principales asociaciones deportivas femeninas del mundo, y este año las jugadoras compiten por 100 millones de dólares en premios.
«Echaremos mucho de menos a Marlene, pero puedo garantizar que nunca será olvidada», dijo la comisionada de la LPGA, Mollie Marcoux Samaan. «Era una atleta impresionante, una competidora feroz y, a una edad temprana, mostró a mujeres y niñas que podían alcanzar la grandeza en todas las áreas de la vida. Estamos increíblemente agradecidos por sus contribuciones a la LPGA, el golf femenino y los deportes femeninos en general». «
Su familia dijo que murió en un centro de atención de la memoria y que había estado lidiando con problemas físicos durante el último año debido a una caída, informó The Desert Sun.
Entre los fundadores a los que se unió estaban Babe Didrikson Zaharias, Louise Suggs y Patty Berg. Si bien Hagge-Vossler ya está en el Salón de la Fama del golf, los fundadores restantes fueron elegidos en marzo para la clase de inducción de 2024.
Jugaban al golf y, sobre todo, promocionaban su liga. Hagge-Vossler fue una estrella dentro y fuera del campo, conocida como una de las «chicas glamorosas» en los primeros días de la LPGA.
Un año antes de que comenzara la LPGA, ganó el US Girls’ Junior a los 15 años y en 1949 fue la más joven en ser elegida atleta femenina del año por The Associated Press.
Ganó su primer evento del LPGA Tour en el Sarasota Open de 1952. Su última victoria fue en 1972 en el Burdine’s Invitational en Miami.
Nacida en Dakota del Sur, su familia se mudó a California cuando era niña.
Ganó el Long Beach City Boys Junior cuando tenía 10 años. A los 13 años, ganó el Campeonato de la Ciudad Femenina de Los Ángeles, el Campeonato Femenino de Palm Springs y el Abierto del Norte de California. Fue la jugadora más joven en pasar el corte en el US Women’s Open y terminó octava.
«Cuando gané el campeonato femenino de la ciudad de Los Ángeles en 1947 cuando tenía 13 años, en el reverso de la tarjeta de puntuación decía: ‘No se permiten niños menores de 14 años en el campo'», dijo a Los Angeles Times en 1987.
Se casó con Bob Hagge en 1955, poco después de que él se divorciara de su hermana Alice. Se divorciaron en 1964 y ella se casó con el ex profesional del PGA Tour Ernie Vossler en 1995. Su esposo murió en 2013.
«Marlene tenía un lugar muy especial en la gira. No solo era una excelente jugadora, sino que también era hermosa, carismática y popular», dijo el ex comisionado de la LPGA, Charlie Mechem, a The Desert Sun. «La gira y el golf en general la extrañarán».
