SARASOTA, Fla. – Para amigos y colegas de su amada escuela secundaria Riverview, él era “El Destripador”.
Pero para el único hijo de Ed Repulski, él era, simplemente, «Ace». Caminando por los pasillos de Riverview, la estudiante de Ram, Jill Strafaci, a menudo veía a su padre. “Pero no podía gritar, ‘oye, papá’ por el pasillo cada vez”, dijo. “Entonces, lo llamé Ace”.
Cuando se trataba de la escuela de la que Ed Repulski fue el primer director atlético, el primer entrenador de baloncesto, uno de sus primeros maestros y fundador del programa de golf Ram, Ace era todo corazón.
“Su sangre es del color de Riverview”, dijo Joyce, su esposa, en una historia de 2018 en Repulski. “Simplemente adoraba la escuela, y hoy en día, creo que el tipo de lealtad que tenía por ella es inexistente”.
Y la escuela que adoraba a Ed Repulski hoy está de luto. El hombre que entrenó al equipo Ram Boys durante casi 40 años y ganó más de 600 partidos, murió en paz el sábado en su centro de vida asistida a los 93 años.
La noticia del fallecimiento de Repulski fue un shock para John Sprague, quien lo reemplazó como entrenador de golf de Riverview Boys en 2011. Sprague visitó a Repulski hace dos meses y dijo que tenía la mente clara y recordaba personas y lugares. “Me sorprendió”, dijo Sprague. “Era bastante agudo. Pasé miles de horas con ese tipo en Riverview. Te diré una cosa, se sintió bien hablar con él.
«Señor. RAM. Estuvo allí el día que abrieron las puertas en Riverview”.
Contratado por el director de la escuela, Ed Brown, para entrenar fútbol y servir como director atlético, Repulski llegó a Sarasota en 1958. Y aunque su equipo de fútbol Ram y, más tarde, de baloncesto no florecieron, el programa de golf que fundó creció y tuvo éxito bajo su liderazgo.
Bajo Repulski, los Ram Boys ganaron dos títulos estatales, dos subcampeonatos y 12 coronas distritales. Hizo que Jill se iniciara en el deporte y valió la pena con una beca de golf en Florida, donde Strafaci ganó una carta durante cuatro años en el equipo de golf Lady Gator. Su hijo, Tyler, es un golfista profesional que en 2020 ganó el Campeonato Amateur de EE. UU.
El golf era la pasión de Repulski y lo demostró en su compromiso con el deporte. Fue tres veces Entrenador de golf del año de Florida y tres veces ganó el premio Entrenador de golf del año del distrito, elegido por la Asociación Nacional de Entrenadores de Atletismo de Escuelas Secundarias.
Se desempeñó durante 16 años como presidente estatal de golf de la Asociación de Entrenadores Atléticos de Florida (FACA) y, en 1990, fue incluido en el Salón de la Fama de la FACA.
Sprague dijo que cada vez que la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias de Florida tenía una pregunta sobre el golf, no consultaban un libro de reglas. Consultaron con Repulski. El torneo estatal de golf se llevó a cabo regularmente en el campo de golf Bent Tree. ¿Por qué? “Porque hizo un gran trabajo”, dijo Sprague. “Los tenía organizados”.
Lejos del campo de golf, Repulski se desempeñó como funcionario de la FHSAA en baloncesto durante 22 años, fútbol durante seis años y béisbol durante uno. Strafaci dijo que era común que ella hiciera la tarea en las gradas mientras su padre oficiaba un partido de baloncesto. Dejó la enseñanza y el entrenamiento durante un año para trabajar en la administración de Riverview. Y solo por un año.
“Simplemente no le gustaba porque estaba lejos de sus hijos”, dijo Strafaci, “y quería volver a la enseñanza”. El legado de su padre, dijo, es fácil. “Los niños”, dijo ella. “Los niños eran muy importantes para él”.
Como lo fue Ed Repulski para ellos.
