El legendario entrenador de tenis Nick Bollettieri, quien ayudó a desarrollar superestrellas como Andre Agassi y Maria Sharapova, murió a los 91 años, anunció la Academia IMG en un comunicado el lunes.
«Nick Bollettieri, el legendario entrenador de tenis y fundador de la Academia de Tenis Nick Bollettieri, que sirvió como base para la Academia IMG de hoy, falleció», se lee en el comunicado.
Si bien sus métodos a veces eran controvertidos, su academia en Florida producía en masa a los mejores jugadores y él debía entrenar a 10 jugadores que se convertirían en el número uno del mundo.
Monica Seles, Jim Courier, Anna Kournikova y Mary Pierce fueron otras de las estrellas que pasaron por su complejo de Bradenton.
Bollettieri también asesoró a Venus y Serena Williams y Boris Becker.
«El tenis no estaría donde está hoy sin la influencia de Nick», dijo Jimmy Arias, director de tenis de la Academia IMG y uno de los estudiantes originales de Bollettieri.
«Su academia de tenis, en la que tuve el privilegio de crecer, no solo sirvió como plataforma de lanzamiento para muchos grandes del tenis, sino que evolucionó hasta convertirse en una institución que ha tenido un profundo impacto en el desarrollo de atletas en muchos deportes en todos los niveles».
Bollettieri fundó Nick Bollettieri Tennis Academy, ahora IMG Academy, en 1978 con un enfoque en el entrenamiento físico intenso, la inmersión total y la competencia continua entre los jugadores más talentosos del mundo.
Su entusiasmo por entrenar continuó casi hasta el final.
«Incluso en sus últimos días, a menudo podías encontrarlo en el campus, entrenando y asesorando a jóvenes estudiantes-atletas y al personal con la misma pasión y entusiasmo que tenía cuando tenía 20 años», dijo Tim Pernetti, presidente de IMG Academy Bradenton, una división de la Academia IMG.
«Nuestro corazón está con su esposa, Cindi, y sus hijos. Ha tenido un impacto permanente y duradero en todos nosotros».
Tommy Haas, cuatro veces semifinalista de Grand Slam y número dos del mundo, publicó un emotivo homenaje al veterano de la Guerra de Corea.
«Tantos recuerdos, no estoy seguro por dónde empezar», publicó la mujer de 44 años en Instagram.
«Nickiiii, así es como te he llamado durante mucho tiempo.
«Gracias por su tiempo, conocimiento, compromiso, experiencia, la voluntad de compartir su habilidad, su interés personal en guiarme y darme la mejor oportunidad de seguir mis sueños.
«Fuiste un soñador y un hacedor, y un pionero en nuestro deporte, verdaderamente único en su clase».
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