Bob Goalby, quien ganó 11 títulos del PGA Tour, incluyendo el maestro de 1968, y fue pionero en la formación del PGA Tour Champions, ha fallecido a los 92 años en Belleville, Illinois.
Goalby nació en Belleville, el 14 de marzo de 1929. A los 8 años, Goalby, hijo de un minero del carbón, cruzó las vías del tren entre su casa y el St. Clair Country Club, a solo 50 yardas de distancia. Ganó el campeonato de caddy a la edad de 13 años y llegó a ser lo suficientemente bueno como para tirar par cuando comenzó su primer año en Belleville West High.
Goalby fue reclutado por el ejército en 1950 y sirvió hasta 1952. Posteriormente, Goalby comenzó a jugar profesionalmente y fue nombrado Novato del año del PGA Tour en 1958. También jugó en los partidos de la Copa Ryder de 1963.
Pero fue el Masters de 1968 su triunfo característico. Las hazañas de Goalby en la recta final a menudo se han visto eclipsadas por la controversia que rodea al torneo. No debe olvidarse que Goalby hizo birdie en los números 13 y 14, luego hizo águila en el número 15, clavando un hierro 3 de 200 yardas a 6 pies. Disparó 66 y registró 11 bajo par 277 en Augusta National.
El triunfo de Goalby nunca recibió el respeto que merecía porque lo empañaron los argentinos Roberto De Vicenzo firmando una tarjeta de puntuación incorrectamente. De Vicenzo firmó por un par en el No. 17 cuando en realidad había hecho birdie, dándole un total de 66 y 278. En lugar de un desempate para decidir el título, Goalby fue nombrado ganador.
“No tuve nada que decir”, dijo Goalby a PGA Tour.com. “Le dije a Roberto: ‘Creo que te veré mañana’. Pero no dependía de mí cambiar las reglas”.
Posteriormente, Goalby recibió correos de odio, como si él hubiera tenido algo que ver con la decisión. Sin embargo, jugó en el Masters 27 veces hasta 1986 y volvió a la Cena de Campeones durante años.
Bob Goalby, Ben Crenshaw y Jay Haas comparten algo de tiempo antes de la segunda ronda del Torneo de Maestros 2015 en el Augusta National Golf Club. (Foto: Ross Kinnaird/Getty Images)
“Ganar el Masters me ayudó a vivir una buena vida y me elevó a ese escalón superior del golf”, dijo una vez. “… Para un tipo que venía de un pueblo pequeño con pocos campos de golf en ese momento, eso fue algo especial que no se lo pueden quitar”.
Goalby más tarde se convirtió en miembro del St. Clair Country Club, donde aprendió su oficio y transmitió el amor por el juego a su sobrino, Jay Haas. Cuando Jay tenía 5 años, Goalby envolvió una empuñadura de cuero alrededor de una madera cortada de 4 y salieron al patio trasero para golpear pelotas voladoras.
«Obviamente, le debo mucho», dijo Haas al Belleview News-Demócrata. “Lo miré. Ciertamente me dio lecciones de golf, pero también me dio muchas lecciones de vida. Mi papá me sacó a jugar y me dio la oportunidad. Pero Bob fue mi maestro, en muchas otras cosas además de las teorías del swing”.
El campeón maestro Bob Goalby, a la izquierda, y Bobby Nichols disfrutan de un momento de luz en una clínica de golf gratuita antes del Music City USA Pro-Am el 11 de octubre de 1968, en el campo de golf Harpeth Hills en Nashville, Tennessee. (Foto: Jack Corn/The Tennessee)
Goalby luego se convirtió en comentarista de televisión y analista de la cobertura de golf de NBC durante 14 años. También desempeñó un papel fundamental en la formación de los campeones del PGA Tour.
“Al principio, era mágico”, dijo Goalby sobre el circuito senior, en Deane Beman: Golf’s Driving Force. “Durante unos 10 años, solo intentamos mantenernos al día con el crecimiento”.
Goalby se asoció con De Vincenzo en Liberty Mutual Legends of Golf en 1981 y 1982, el torneo que dio origen al golf senior y ganó dos veces en el circuito de mayores de 50 años. Su sobrino, Jay, ganó 18 títulos de la gira Champions. Otro sobrino, Jerry Haas, es el entrenador de golf masculino en Wake Forest. Uno de los tres hijos de Goalby, Kye, es arquitecto y modelador de campos de golf.
KSDK Channel 5, la filial de NBC en St. Louis, citando a un familiar como su fuente, fue el primero en informar sobre la muerte de Goalby a través de Twitter.
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