LES CAYES, Haití (AP) — La casa de bloques de hormigón con techo de hojalata que alquilaron Erline Castel y Dieunord Ernest se encontraba entre las más de 130.000 casas dañadas o destruidas por un poderoso terremoto que azotó el sur de Haití el año pasado y mató a más de 2.200 personas.
En los días posteriores al terremoto de magnitud 7,2, reunieron láminas, lonas impermeables y madera y construyeron un refugio para ellos y sus tres hijos. Más de un año después del terremoto del 14 de agosto de 2021, todavía viven en la misma tienda improvisada como cientos de personas más, y aún se preguntan si alguien los ayudará.
Si la historia reciente sirve de guía, pocas personas lo harán.
The Associated Press visitó varios campamentos que rodean la ciudad costera sureña de Les Cayes, que fue una de las áreas más afectadas, y una y otra vez la gente se quejó de que ningún funcionario del gobierno los había visitado a pesar de las repetidas promesas de que vendrían a ayudar.
Mientras la familia esperaba ayuda, Ernest murió de cáncer de próstata el año pasado. Así que hoy, Castel está sola, luchando por la supervivencia de su familia como muchos que luchan por reiniciar sus vidas después del terremoto.
El jueves por la mañana trató de hacer mamar a su hija de 9 meses. Pero después de un año de sobrevivir con sobras en un campamento improvisado, Castel no tenía leche. La pequeña niña, Wood Branan Ernest, se quedó dormida durante su intento fallido.
“No tengo nada que proveer para ellos”, dijo Castel.
Lo que es peor, otros están victimizando a las víctimas del terremoto.
En un campamento, los amigos del dueño de la propiedad están tratando de recuperar la tierra donde se asentaron los refugiados. Los matones destrozaron las chozas, arrojaron piedras a las familias e intentaron incendiar el campamento dos veces en los últimos meses.
El campamento, como varios otros, también se inunda rápidamente cuando llueve, lo que obliga a cientos de personas a huir a terrenos más altos mientras ven cómo se mojan sus pertenencias.
“No sé cuánto tiempo podré seguir así”, dijo Renel Cene, un hombre de 65 años que perdió a cuatro hijos en el terremoto y una vez trabajó en los campos cercanos de vetiver, una planta cuyas raíces producen un aceite que se usa en finos perfumes.
Las familias caminan para conseguir agua de pozo, a veces dejando que el sedimento se asiente antes de beberla. Muchos no tienen trabajo. Dependen de los vecinos para su única comida del día.
Quienes viven en los campamentos dicen que han escuchado en la radio que los funcionarios del gobierno local se han reunido con líderes internacionales para hablar sobre la situación posterior al terremoto, pero se preguntan si alguna vez recibirán ayuda.
“Hasta ahora, todo han sido promesas”, dijo el agricultor Nicolas Wilbert Ernest, de 55 años. “No sé cuánto tiempo tengo que esperar”.
En el aniversario del terremoto, un grupo de funcionarios del gobierno realizó una conferencia de prensa describiendo los avances de la administración del primer ministro Ariel Henry, quien comenzó a dirigir el país poco después del asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio de 2021.
El gobierno dice haber sembrado 400 toneladas de frijol, limpiado 10.000 metros de canales, distribuido 22.000 sacos de fertilizante y donado más de 300.000 canastos llenos de productos básicos. Ha proporcionado $100 cada uno a personas vulnerables en decenas de miles de hogares en todo el sur. El estado también abrió un puente temporal sobre el río Grande-Anse a principios de agosto.
Pero UNICEF advirtió la semana pasada que más de 250.000 niños aún no tienen acceso a escuelas adecuadas y que la mayoría de las 1.250 escuelas destruidas o dañadas no han sido reconstruidas. Señaló que la falta de fondos y un aumento de la violencia han retrasado la reconstrucción.
Pandillas cada vez más poderosas han tomado el control de la carretera principal que va desde la capital de Puerto Príncipe a la región sur de Haití, interrumpiendo los esfuerzos para proporcionar alimentos, agua y otros bienes básicos a los necesitados.
Muchas organizaciones se han visto obligadas a pagar sobornos para evitar que el personal sea secuestrado mientras conduce hacia el sur.
Cindy Cox-Roman, directora ejecutiva de HelpAGE USA, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC, dijo que hay «un gran sentimiento por parte de la gente de que están solos en esto».
Cassendy Charles, gerente del programa de emergencia de Mercy Corps, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC, estima que la región podría tardar cinco años en recuperarse por completo del terremoto. La organización se ha visto obligada a utilizar barcos y aviones para transportar suministros hacia el sur, pero incluso eso es complicado porque el puerto está ubicado junto al barrio pobre de Cite Soleil, donde se cree que más de 200 personas han muerto recientemente en enfrentamientos entre bandas rivales. territorio.
“La situación es volátil”, dijo.
Mientras tanto, la inflación de dos dígitos ha profundizado la pobreza. Marie Dadie Durvergus, una maestra de jardín de infantes que vive con sus dos hijos en un campamento, dijo que una bolsa de arroz que el año pasado costaba 750 gourdes (6 dólares) ahora cuesta 4000 gourdes (31 dólares).
Berline Laguerre, una exvendedora ambulante que alguna vez vendió ropa usada, dijo que el dinero que había ahorrado para comprar más ropa se destinaba a alimentar a sus hijos. No sobraba nada para enviarlos a la escuela o comprarles uniformes o libros.
“Y los niños me preguntan, ‘Mamá, ¿cuándo voy a volver a la escuela?’ Mis amigos dicen: ‘¿Qué hay de mí?’”, dijo.
En una mañana reciente, Laguerre hizo fila con otras personas frente a la carpa #8, donde Bauzile Yvenue preparaba café dulce para los vecinos necesitados, un sistema que se ha vuelto clave para la supervivencia.
“No puedo hacer esto todas las mañanas, pero los días que lo hago, me hace sentir bien poder compartir café con mis vecinos”, dijo la madre de dos hijos de 48 años.
Pero un momento después, dijo que le preocupa que su hija de 14 años pueda ser violada en el campamento. La violación era un hecho común en campamentos similares que proliferaron después del devastador terremoto de 2010 que mató a unos 300.000 haitianos.
Jocelin Juste se convirtió en la gerente informal de Camp Devirel después del gran terremoto más reciente. Él y otros líderes autoproclamados escribieron docenas de cartas a mano y visitaron organizaciones locales sin fines de lucro para tratar de llamar la atención de los funcionarios del gobierno.
“Estamos haciendo todo lo posible para sobrevivir”, dijo.
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Coto informó desde San Juan, Puerto Rico.
