Muchos niños de secundaria de EE. UU. reportan tristeza, estrés y abuso durante la pandemia

Si hay alguna duda de que los adolescentes estadounidenses han sufrido mucho durante la pandemia, una nueva encuesta del gobierno ofrece nuevas pruebas del dolor que las restricciones del coronavirus han infligido a este grupo vulnerable.

Muchos estudiantes de secundaria han experimentado abuso físico y emocional, mala salud mental y tristeza crónica y desesperanza mientras el COVID-19 asoló el país durante los últimos dos años, informan investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

«Nuestros datos dejan en claro que los jóvenes experimentaron importantes trastornos y adversidades durante la pandemia y están experimentando una crisis de salud mental», dijo la autora del informe Kathleen Ethier, directora de la División de Salud Escolar y Adolescente de los CDC, durante una rueda de prensa el jueves sobre la informe.

«Encontramos que más de un tercio de los estudiantes reportaron estrés, ansiedad y depresión durante la pandemia, y el 44% de los estudiantes dijeron que en el año anterior se habían sentido tan persistentemente tristes y desesperanzados que no pudieron participar en sus actividades regulares». ella dijo.

«Estos datos y otros similares nos muestran que los jóvenes y sus familias han estado bajo niveles increíbles de estrés durante la pandemia», agregó Ethier. «Nuestros datos exponen grietas y descubren una capa importante de información sobre las interrupciones extremas que algunos jóvenes han encontrado durante la pandemia».

La primera encuesta nacional de los CDC para evaluar el bienestar de los estudiantes de secundaria durante la pandemia se realizó de enero a junio de 2021.

Encontró que el 55% reportó abuso emocional por parte de un padre u otro adulto en el hogar, incluyendo jurar, insultar o menospreciar al estudiante. Alrededor del 11% informó abuso físico por parte de un padre u otro adulto en el hogar, incluidos golpes, palizas o patadas.

Mientras tanto, más de un tercio (37 %) de los encuestados dijeron que tenían mala salud mental durante la pandemia, mientras que el 44 % se sentía persistentemente triste o sin esperanza durante el último año.

Casi el 20% había considerado seriamente el suicidio, mientras que el 9% había intentado suicidarse.

Los jóvenes lesbianas, gais y bisexuales, junto con las estudiantes de secundaria, eran más propensos a informar problemas de salud mental, abuso emocional por parte de un padre o cuidador y haber intentado suicidarse.

Los datos también muestran que el 36 % de los estudiantes experimentaron racismo antes o durante la pandemia, con las tasas más altas observadas entre los estudiantes asiáticos (64 %), los estudiantes negros (55 %) y los estudiantes de varias razas (55 %).

Ser blanco del racismo se ha relacionado con una mala salud mental, un bajo rendimiento escolar y conductas poco saludables de por vida, según los CDC.

Los datos anteriores de la agencia mostraron que la salud mental ya estaba empeorando entre los estudiantes de secundaria antes de la pandemia.

«Estos datos hacen eco de un grito de ayuda», dijo en un comunicado de prensa de la agencia la subdirectora principal interina de los CDC, la Dra. Debra Houry. «La pandemia de COVID-19 ha creado factores estresantes traumáticos que tienen el potencial de erosionar aún más el bienestar mental de los estudiantes. Nuestra investigación muestra que rodear a los jóvenes con el apoyo adecuado puede revertir estas tendencias y ayudar a nuestros jóvenes ahora y en el futuro».

La encuesta sí encontró que los estudiantes que se sentían conectados con adultos y compañeros en la escuela eran mucho menos propensos que aquellos sin un sentido de cuidado, apoyo y pertenencia en la escuela a: Sentirse crónicamente tristes o sin esperanza (35 % frente a 53 %). ; considerar seriamente intentar suicidarse (14 % frente a 26 %) o intentar suicidarse (6 % frente a 12 %).

Pero solo el 47% de los adolescentes en la encuesta dijeron que se sentían cercanos a las personas en la escuela durante la pandemia.

«Nuestros datos también hablan poderosamente de la importancia de las escuelas para mitigar el impacto de la pandemia», dijo Ethier. «Hace tiempo que sabemos que los jóvenes que se sienten más conectados en sus escuelas, es decir, se sienten seguros de que sus compañeros y adultos en la escuela se preocupan por ellos, tienen una salud y un bienestar más positivos.

«Décadas de investigación han demostrado que los jóvenes que se sienten conectados en la escuela tienen menos probabilidades de experimentar resultados de salud negativos relacionados con la salud mental, el uso de sustancias, la violencia y el riesgo sexual, y que esta protección que ofrece la conexión puede durar hasta la edad adulta», dijo Ethier.

Los datos de la encuesta de los CDC se publicarán el 1 de abril como parte de un Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad suplemento especial.

«La juventud de la nación estaba experimentando una creciente crisis de salud mental antes del COVID 19, y empeoró durante la pandemia», agregó el Dr. Jonathan Mermin, director del Centro Nacional para la Prevención del VIH, la Hepatitis Viral, las ETS y la Tuberculosis de los CDC.

«Debido a que las escuelas desempeñan un importante papel de protección en la vida de los jóvenes, debemos hacer todo lo posible para apoyar a las instituciones educativas y sus políticas eficaces», dijo en la sesión informativa. «Sin embargo, los hallazgos que presentamos hoy resaltan problemas complejos y los niños, los padres y las escuelas no pueden abordarlos solos».

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