Muchos médicos tienen conceptos erróneos sobre los cigarrillos electrónicos

Según un estudio de Rutgers, muchos médicos creen incorrectamente que todos los productos del tabaco son igualmente dañinos y, por lo tanto, es menos probable que recomienden los cigarrillos electrónicos a las personas que buscan dejar de fumar o que reciben tratamiento por una enfermedad causada por el tabaco.

Acerca de 480.000 personas mueren cada año en los Estados Unidos por fumar tabaco. Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado los cigarrillos electrónicos como dispositivo para dejar de fumar, muchas personas preguntan a sus médicos sobre su uso como alternativa a los cigarrillos de tabaco o como una forma de ayudarlos a dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos usan un líquido calentado que contiene nicotina.

«A medida que crece la evidencia que muestra que los cigarrillos electrónicos son potencialmente efectivos para dejar de fumar, pueden desempeñar un papel fundamental en la reducción del uso de cigarrillos y, posteriormente, de las enfermedades causadas por el tabaco», dijo el autor del estudio Michael Steinberg, director médico del Programa de Dependencia del Tabaco de Rutgers en el Centro de Estudios del Tabaco y jefe de división en el Departamento de Medicina de la Escuela de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson. «Es importante comprender las perspectivas de los médicos sobre los cigarrillos electrónicos como un medio para la reducción de daños».

El estudio, publicado en Red JAMA Abierta, preguntó a 2058 médicos de EE. UU. en 2018 y nuevamente en 2019 sobre su comunicación con los pacientes sobre los cigarrillos electrónicos. Los investigadores preguntaron cómo aconsejarían a dos pacientes diferentes que querían dejar de fumar: una mujer joven que fumaba poco y aún no había intentado dejar de fumar y un hombre mayor que fumaba mucho y había intentado dejar de fumar muchas veces usando diferentes métodos.

El estudio encontró que los médicos eran significativamente más propensos a recomendar cigarrillos electrónicos para fumadores empedernidos mientras que recomendaban medicamentos aprobados por la FDA, como chicles o pastillas de nicotina, para fumadores ocasionales. Casi el 70 por ciento de los médicos informaron que los pacientes les habían preguntado sobre los cigarrillos electrónicos, y un tercio dijo que les habían preguntado en los últimos 30 días. Más del 60 por ciento de los médicos creían incorrectamente que todos los productos del tabaco son igualmente dañinos.

«Estos hallazgos muestran que es fundamental abordar las percepciones erróneas de los médicos y educarlos sobre la eficacia de los cigarrillos electrónicos, en particular corrigiendo sus percepciones erróneas de que todos los productos de tabaco son igualmente dañinos, a diferencia del hecho de que el tabaco quemado es, con mucho, el más peligroso». dijo la autora principal Cristine Delnevo, directora del Centro Rutgers para Estudios del Tabaco y profesora de Comportamiento, Sociedad y Políticas de Salud en la Escuela de Salud Pública de Rutgers.

El estudio también encontró que los neumólogos, cardiólogos y médicos que usaron el Pautas de práctica clínica del Servicio de Salud Pública de EE. UU. para tratar el uso y la dependencia del tabaco tenían más probabilidades de recomendar cigarrillos electrónicos a los pacientes, al igual que aquellos que respaldaron una perspectiva de reducción de daños y habían fumado cigarrillos. Sin embargo, los médicos también eran más propensos a recomendar cigarrillos electrónicos si un paciente preguntaba por ellos primero.

Otros autores de Rutgers en el estudio incluyeron a Michelle Jeong, Arjun Teotia, Michelle M. Bover Manderski, Binu Singh, Mary Hrywna y Olivia A. Wackowski.