COLOMBO: Muchos habitantes de Sri Lanka abarrotaron los autobuses en la ciudad principal de Colombo el jueves (12 de mayo) para regresar a sus lugares de origen con los líderes de los partidos políticos que debían reunirse después de que el primer ministro renunció y se escondió y el presidente Gotabaya Rajapaksa advirtió sobre la anarquía.
La nación isleña frente al extremo sur de la India, que domina las rutas marítimas entre Europa y Asia, está luchando contra su peor crisis económica desde la independencia.
La violencia estalló el lunes después de que los partidarios del ex primer ministro Mahinda Rajapaksa, hermano mayor del presidente, atacaran un campamento de protesta antigubernamental en Colombo.
Siguieron días de violentas represalias contra figuras gubernamentales alineadas con el poderoso clan Rajapaksa.
El ejército fue llamado a patrullar las calles y la policía dijo que nueve personas murieron y más de 300 resultaron heridas en los enfrentamientos.
Cientos de personas abarrotaron la principal estación de autobuses de la capital comercial después de que las autoridades levantaran el toque de queda indefinido a las 7 a.m. hora local del jueves. El toque de queda se restablecerá a las 14:00 horas.
Las calles de Colombo estaban tranquilas y algunas personas se aventuraban a salir a comprar suministros esenciales. La frustración se mantuvo por la continua escasez de combustible que ha paralizado la economía del país.
«Hemos tocado fondo económicamente», dijo Nimal Jayantha, un conductor de autorickshaw que hacía cola para comprar gasolina después de que se levantara el toque de queda.
«No tengo tiempo para hacer mi trabajo. Para cuando me quede en la fila de combustible y compre gasolina, se impondrá el toque de queda. Tendré que irme a casa sin dinero».
Los manifestantes pintaron con grafiti la casa de Mahinda Rajapaksa en un pueblo del sur y saquearon un museo dedicado a su padre. Han prometido continuar con las protestas hasta que el presidente también renuncie.
Mahinda Rajapaksa renunció después de que estallaran los combates y se esconde en una base militar en el noreste del país. El jueves, un tribunal de primera instancia emitió órdenes impidiéndoles a él, a su hijo Namal y a otros aliados clave salir del país, dijeron los abogados presentes en la audiencia.
El presidente ha dicho que nombrará un nuevo primer ministro y un nuevo gabinete esta semana «para evitar que el país caiga en la anarquía y para mantener los asuntos del gobierno que se han detenido».
El mercado de valores de Colombo, cerrado durante los últimos dos días, cerró con un alza de más del 3 por ciento el jueves debido al optimismo sobre un nuevo gabinete, dijeron operadores.
El gobernador del banco central de Sri Lanka dijo el miércoles que no encontrar una solución a la crisis en las próximas una o dos semanas provocaría cortes de energía de hasta 10 a 12 horas por día, así como su propia renuncia.
Más tarde el jueves, los líderes de los partidos políticos se reunirían con el presidente del parlamento del país para discutir la situación actual.
El presidente Rajapaksa ha pedido repetidamente un gobierno de unidad para encontrar una salida a la crisis, pero los líderes de la oposición dicen que no servirán hasta que él renuncie.
Golpeada duramente por la pandemia, el aumento de los precios del petróleo y los recortes de impuestos por parte del gobierno populista de Rajapaksa, la nación insular está experimentando su peor crisis financiera desde la independencia en 1948.
Las reservas de divisas utilizables alcanzan los 50 millones de dólares estadounidenses, la inflación es galopante y la escasez de combustible, medicamentos y otros bienes esenciales han sacado a miles de personas a las calles en más de un mes de protestas contra el gobierno, que se habían mantenido predominantemente pacíficas hasta el lunes.
