Muchos adolescentes estadounidenses están en crisis de salud mental: Informe

Los adolescentes de Estados Unidos todavía no están bien.

En cambio, muchos continúan teniendo comportamientos riesgosos, informaron el jueves funcionarios de salud de EE. UU.

Uno de los principales es un aumento en los pensamientos suicidas y la planificación e intentos de suicidio entre las adolescentes, según un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Sin embargo, las tasas entre los adolescentes varones se mantuvieron estables.

Mientras tanto, los estudiantes LGBQ+ tuvieron aumentos particularmente altos en pensamientos y conductas suicidas en comparación con los estudiantes heterosexuales, y lo mismo sucedió con las minorías en comparación con los estudiantes blancos, hallaron los investigadores.

«La pandemia de COVID-19 exacerbó los problemas de salud mental entre los niños y los adolescentes», dijo el Dr. Scott Krakower, psiquiatra de adolescentes del Centro Médico Zucker Hillside en Great Neck, Nueva York, que no participó en el informe. «Estos temas siguen siendo problemáticos, con disparidades cada vez mayores entre los grupos minoritarios».

El acceso a la atención de la salud mental es clave, anotaron los investigadores.

«Un número considerable de estudiantes depende de la atención de salud mental en la escuela, especialmente los jóvenes de grupos minoritarios raciales y étnicos de familias de escasos recursos», dijo Karin Mack, directora asociada de ciencia en la División de Prevención de Lesiones de los CDC.

«Si bien la falta de acceso a los servicios de salud mental puede haber contribuido a un mayor riesgo de suicidio, muchos otros factores, como el abuso de sustancias, problemas familiares o de relación, violencia comunitaria, discriminación, entre otros, también pueden haber contribuido a un mayor riesgo», agregó Mack. .

Pero la pandemia definitivamente tuvo un efecto en la salud mental de los adolescentes, al igual que las redes sociales, estuvo de acuerdo Neil Bernstein, psicólogo clínico en Washington, DC.

«Creo que hay un aumento en muchos de estos problemas ciertamente debido a la COVID, no hay dudas al respecto», dijo Bernstein, quien tampoco participó en el informe. «La tecnología también alimenta el fuego. Los niños que se preguntan qué dicen los demás sobre ellos hacen que muchos niños piensen en el suicidio».

«Además», dijo Mack, «a pesar de las buenas intenciones, los medios, incluidas las redes sociales, los medios tradicionales y el entretenimiento, pueden aumentar el riesgo de suicidio de una persona. Por ejemplo, la investigación sugiere que la exposición a informes sensacionalistas o desinformados sobre el suicidio puede aumentar el riesgo de suicidio entre las personas afectadas de manera desproporcionada, y puede contribuir inadvertidamente a lo que se conoce como contagio de suicidio».

En el lado positivo, el consumo de sustancias entre los estudiantes de secundaria disminuyó, según el informe. Pero aumentó el uso de cigarrillos electrónicos que contienen THC, el ingrediente activo de la marihuana.

Uno de los factores que podrían impulsar el aumento tanto del comportamiento suicida como del abuso de sustancias podría ser un aumento en la violencia experimentada por los adolescentes, dijeron los investigadores.

Por ejemplo, 1 de cada 5 estudiantes de secundaria fue testigo de violencia en su comunidad, lo que los hizo más propensos a portar un arma, consumir drogas y contemplar el suicidio, hallaron los investigadores.

Los estudiantes también experimentaron más violencia interpersonal, incluida la violencia en el noviazgo, la violencia sexual y la intimidación. Estas experiencias fueron más comunes entre las niñas, los adolescentes LGBQ+ y algunas minorías.

Una forma de mitigar estas experiencias y resultados negativos es cuando los padres se involucran en la vida de sus hijos, anotaron los autores del informe.

Afortunadamente, eso parece estar sucediendo mucho: la mayoría de los adolescentes (86 %) dijeron que sus padres estaban al tanto de sus actividades, incluido su paradero y amigos. Aquellos cuyos padres estaban más involucrados en sus vidas tuvieron mejores resultados de salud, incluidas menos experiencias de violencia y problemas de salud mental. También eran menos propensos a participar en comportamientos sexuales de riesgo o usar drogas o tener pensamientos o intentos suicidas.

Pero Bernstein anotó que los padres demasiado controladores también pueden causar problemas.

«En realidad, si un adolescente me habla de que sus padres son fanáticos del control, es todo lo contrario», dijo.

«Ser un padre informado es bueno. Ser un fanático del control que controla y monitorea todo hasta donde el niño no tiene privacidad es buscar problemas. Los padres deben lograr un equilibrio entre ser lo que los niños llaman un padre tranquilo y un fanático del control». dijo Bernstein.

Una relación sólida es el objetivo. «Una relación sólida se basa en la comunicación y el entendimiento mutuos. Los niños deben estar seguros al compartir cosas», explicó.

Mack estuvo de acuerdo y señaló que «los padres pueden dar un buen ejemplo a los jóvenes al iniciar conversaciones sobre el suicidio y la prevención del suicidio. Esto puede ayudar a los jóvenes a sentirse más seguros al hablar sobre estos temas, y puede subrayar que la esperanza es posible y que hay ayuda disponible».

Las escuelas también tienen un papel importante que desempeñar para evitar que los adolescentes se involucren en conductas de riesgo, dijeron los investigadores. La mayoría de los adolescentes (62%) se sentían conectados con los demás en la escuela, lo que los hacía menos propensos a involucrarse en conductas de riesgo, mostraron los hallazgos.

Para el informe, publicado el 28 de abril en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad, Los investigadores de los CDC recurrieron a los datos del Sistema de Vigilancia de Comportamientos Riesgosos de Jóvenes de 2021.

Estos informes destacan la importancia de reconocer la conectividad escolar como un factor que contribuye a mejores resultados de salud, dijo Krakower.

«Un espacio creativo, seguro y de apoyo en la escuela ayudaría a fomentar la conexión», dijo. «Esto se puede hacer mediante el desarrollo de programas e iniciativas que incorporen la diversidad y la conciencia en torno a los jóvenes de minorías raciales, étnicas y sexuales».

Bernstein tiene la esperanza de que, a medida que los niños vuelvan a la normalidad y la pandemia disminuya, algunas de estas tendencias negativas puedan revertirse. Pero el COVID-19 y la tecnología han cambiado para siempre el mundo en el que vive la gente, agregó.

«Creo que volverán un poco a la normalidad», dijo Bernstein. «Pero es un mundo diferente en el que vivimos ahora, para adultos y para niños. Hay muchas cosas a las que todos nos estamos adaptando».

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