El Museo de Arte Moderno de Varsovia, la primera institución permanente de su tipo en la capital, se encuentra en un terreno conocido como Plac Defilad, o la intersección del presente y el potencial de Polonia. A un lado de la elegante estructura hay una galería comercial cromada. Al otro lado está el Palacio de la Cultura y la Ciencia, un rascacielos estalinista originalmente dedicado al dictador soviético.
Thomas Phifer and Partners, los arquitectos detrás de este nuevo museo de arte moderno, conocido como MSN Varsovia, fueron claros: este edificio no es como los demás. Se compone de dos formas rectangulares apiladas de hormigón blanco, con una fachada flotante libre de excesos. Carece de la luz de neón que periódicamente baña el palacio por la noche en violeta, verde y rojo, pero bajo la luz de la luna y el precioso sol otoñal, MSN Varsovia brilla.
El museo fue anunciado en su inauguración a principios de octubre como una señal de cambio, y es cierto; Es una nueva temporada en Polonia. El gobierno de ocho años del derechista Partido Ley y Justicia llegó a su fin en 2023, cerrando un capítulo sombrío para la expresión artística.
«Este es un momento histórico para Varsovia», dijo el alcalde Rafał Trzaskowski a los medios de comunicación, profesionales de la cultura, políticos y amigos del museo que se reunieron para la inauguración. De pie en el teatro hundido del vestíbulo del museo, explicó que la ambición de este proyecto de dos décadas de duración era nada menos que la “transformación” de Varsovia. Con el museo, la ciudad tendría un nuevo centro. El mundo tendría un centro para el arte moderno y contemporáneo polaco, que durante mucho tiempo ha estado disperso en instituciones culturales de toda Europa y más allá. Es comprensible que toda Varsovia acudiera a la inauguración dispuesta a festejar.
Fundada en 2005 como una institución coleccionista nómada, MSN Varsovia albergará más de 1.000 obras de artistas polacos e internacionales en su primera sede. Esas obras llegarán en febrero, durante la segunda y última etapa de la inauguración. Este octubre, el arte más sorprendente a la vista es el edificio, que es algo digno de contemplar en sí mismo.
Tiene tres pisos de altura y una superficie de 213.000 pies cuadrados. Según la dirección del museo, cada elemento, desde los pasamanos hasta las monumentales (pero móviles) puertas de acero y los pisos de terrazo, fue aportado por artesanos polacos. El corazón del museo, sin embargo, es su escalera, compuesta por dos tramos reflejados que se bifurcan en la base para luego reunirse: MC Escher lite. Phifer, el arquitecto ganador del Premio de Roma detrás de Glenstone, tiene talento para el dramatismo de buen gusto.
La escalera interior del MSN Varsovia.
Cortesía de MSN Varsovia
La escalera se abre a una ventana altísima que da al Palacio de Cultura y Ciencia de 44 pisos. Es un espectáculo cargado de amargura. La estructura fue construida entre 1952 y 1955 como un ostensible “regalo” de Stalin, quien intentaba consolidar el poder sobre la Polonia de posguerra mediante purgas gubernamentales y detenciones masivas. (El palacio estaba originalmente dedicado a Stalin, pero su nombre fue eliminado de la estructura como parte de la “desstalinización” de los monumentos culturales en la Unión Soviética que comenzó después de su muerte).
La arquitectura es un tema delicado en Varsovia. La ciudad es rica en ejemplos de arquitectura renacentista y gótica (palacios e iglesias, en su mayoría) pero, como dijo Phifer a los periodistas durante el fin de semana inaugural, “hay un legado olvidado del modernismo en Varsovia”. La grandeza modernista y brutalista de la ciudad ha sido repetidamente maltratada, arrasada y oscurecida por la guerra y la ocupación. Es palpable tanto la amargura que rodea a una reliquia estalinista que se atreve a perdurar (incluso repetidas campañas para su demolición) como el sentimiento protector sobre los monumentos modernistas supervivientes de Varsovia.
El presente de Polonia también se encuentra en un estado de recuperación. El Ministro de Cultura y Patrimonio Nacional del partido Ley y Justicia, Piotr Gliński, encabezó una purga de directores de museos, muchos de los cuales eran mujeres; los reemplazó con leales al partido que tenían poca experiencia institucional. En uno de muchos ejemplos, Hanna Wróblewska, la respetada directora de la Galería Nacional de Arte Zachęta, una importante institución de vanguardia, fue destituida en favor de Janusz Janowski, un pintor que anteriormente expresó desdén por la “ideología LGBT” y apoyó por el arte que promueve la tradición judeocristiana.
Al observar el pasado de Polonia a través del cristal, uno se da cuenta de que MSN Varsovia realmente cree en lo que puede ser, en el mejor de los casos, un museo de arte contemporáneo: una oportunidad para imaginar una salida a la atrofia cultural.
Las galerías continúan la estética de la planta baja, cada una de ellas alta, luminosa y abierta. La galería fija más corta tiene 13 pies de altura y la más alta alcanza los 25 pies. En su mayor parte, esas galerías están actualmente vacías, aunque algunas tienen obras monumentales instaladas para mostrar la imagen completa.
Sandra Mujinga, Imagen fantasma (2019).
Sandra Mujinga, de la República Democrática del Congo y ahora radicada en Noruega, contribuyó Imagen fantasma (2019), una carpa dracónica de cuero sintético rojo que una protagonista de Ursula K. Le Guin podría montar en la naturaleza galáctica. Se encuentra solo en su galería y probablemente necesite espacio, al igual que las otras piezas expuestas.
Está la magnífica instalación de la polaca Magdalena Abakanowicz, que cae en cascada al suelo como dos alas emplumadas, sólo para fundirse en pistas granate. La escultora y poeta Cecilia Vicuña ha instalado enredaderas rojas anudadas suspendidas del alto techo que cuelgan frente a un televisor chisporroteante. Alejándose de toda la textura roja, la artista ucraniana Kateryna Lysovenko ha pintado personas amarillas y rosadas directamente en las paredes. Algunos son humanos, como los hombres desnudos que se abrazan; otros son criaturas mitológicas. Todos aquí, incluso la madre que da a luz, parecen en paz… por ahora. Las obras de Lysovenko, especialmente las pintadas después de la invasión rusa de Ucrania, advierten de la precariedad de los tiempos de paz.
El mundo del arte polaco sabe algo al respecto. Nuevamente se desató una guerra cultural por su futuro y nuevamente sobrevivió. El MSN Varsovia sueña con ser la trama sobre la que reconstruirán los artistas y curadores de Polonia; obtendrá su deseo.
“Hemos preparado todo esto para ustedes”, dijo la directora del museo, Joanna Mytkowska, a una multitud tan densa que llegaba hasta las puertas traseras, la acera e incluso la cima de esa impresionante escalera. «Te ofrecemos todo esto».
