La música rap no es ajena al mundo del ajedrez. RZA y GZA de Wu-Tang Clan son los ajedrecistas más reconocibles del movimiento y han creado canciones enteras dedicado al juego de estrategia más popular del mundo. Pero aparte de incontable referencias y varias de las figuras más icónicas del género que son ávidos competidores, el ajedrez y el rap también han compartido temas: ambos históricamente se enorgullecen de ser juegos de astucia que implican mirar a un adversario. Como RZA una vez dijo Los New York Times, “El hip-hop es un juego de batalla. El ajedrez es una batalla”.
Tiene sentido que un rapero tan meticuloso como Tha God Fahim se sienta atraído por el mundo de los caballeros y las reinas. Un veterano del actual renacimiento clandestino del rap, Fahim aborda el rap y la producción como si estuviera construyendo un modelo gundam, retocando sutilmente y reensamblando su marca de hip-hop melancólico. Últimamente, ha estado rimando más y produciendo un poco menos, como lo hace en movimientos de ajedrez, un EP dirigido en su totalidad por el beatmaker venezolano-mexicano NicoJP. Es un esfuerzo constante y profesional, una gota de una corriente de música agotadoramente prolífica. Su consistencia y el tono nasal de su voz lo han ganado el cariño de varias generaciones de puristas del rap, pero aquí, esa estabilidad y la falta de variedad hacen que el proyecto se sienta más largo de lo que realmente es.
Aunque su estilo se adapta a alguien que podría estar interesado en el ajedrez (los alardes y la mentalidad empresarial de sus letras traicionan el tono reservado e incluso distante de su voz), el juego real a menudo se invoca superficialmente aquí. Fuera de los títulos de las pistas y un puñado de muestras vocales, hay muy poca mención al ajedrez; simplemente un elegante escaparate para los raps de Fahim y los loops de Nico. Como productor, Nico es alumno de la escuela Alchemist y Nicholas Craven de psicodélico muestreo. Fíjate en los limpios licks de guitarra que zigzaguean por el horizonte de la húmeda “War Spear”, o las delgadas teclas del piano y las cuerdas del arpa que se arrastran en el fondo de “Tha Fog” y “New Alert”, respectivamente. A veces los instrumentos pasan flotando sin percusión; otras veces, los tambores aporrean todo a su paso.
Este enfoque deja a Fahim una cantidad decente de espacio para hablar su mierda, y saca directamente de su modelo de confianza: raps sobre el espíritu empresarial, la lucha por sobrevivir en las calles frías, pequeños consejos y demostraciones llamativas de sus habilidades con el micrófono. En «Picking Bones», habla sobre permanecer en las llamadas de trabajo durante horas y estar agradecido de respirar en tiempos tan difíciles, el sutil esquema de rima ayuda a que el mensaje genérico llegue. Algunas de sus barras son insípidas y se estancan en las descripciones más básicas, como «Mi única opción era ser un jinete como Ghost Rider» en «Tha Dark Saga». Fahim rapea tanto en busca de inspiración como de aspiración, señalando la estrategia en su ascenso y asegurándose de que estemos al tanto de las 10,000 horas que le valieron su prosperidad. En ese sentido, el ajedrez se manifiesta sutilmente como tema de las cavilaciones de Fahim y Nico. Pero es lo suficientemente delgado como para cambiarlo por cualquier otro fondo de pantalla temático sobre honor o estrategiaprincipalmente porque las descripciones de Fahim son a menudo tan formuladas que su propia perspectiva desaparece.
Como muchos de los raperos independientes de hoy, Fahim ha trabajado incansablemente para establecerse en una escena concurrida. Incluso lo ha hecho con diferentes alter egos: Dump Gawd, Wolf on Wall Street, Dark Shogunn Assassin. Ninguno de estos son personajes discretos en el sentido de MF DOOM, solo le dan a Fahim más espacio para rapear sobre cómo salir adelante en la vida y el dinero. Movimientos de ajedrez no se mueve mucho de esta plantilla; si no fuera por los latidos atmosféricos, la mayoría de estos pensamientos se confundirían. Es como si Fahim estuviera realizando un movimiento de castillo, una transición que lo coloca en una mejor posición para atacar en su próximo turno.
