En un nuevo estudio de la Universidad de Michigan, los investigadores se propusieron comprender los impactos de las emisiones de contaminantes atmosféricos de los taxis de motocicletas electrificados en Kampala, Uganda.
Los hallazgos indican que las motocicletas eléctricas pueden reducir las emisiones de contaminantes atmosféricos globales y locales, lo que genera beneficios de sostenibilidad globales y potencialmente locales.
Los contaminantes del aire dañan el bienestar de las personas y el clima. Aquellos que viven en países de ingresos bajos y medianos, o LMIC, en particular, se enfrentan a una mala calidad del aire debido a la rápida urbanización.
Hay millones de motocicletas en países de ingresos bajos y medianos, pero se ha investigado poco sobre las consecuencias de electrificarlas. Un grupo de investigadores dirigido por Michael Craig, profesor asistente en sistemas de energía en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UM, se dispuso a llenar este vacío.
Su estudio se publica en la revista Transporte Investigación Parte D: Transporte y Medio Ambiente.
«El sector del transporte es un importante emisor de contaminantes globales y locales en los LMIC, y las motocicletas constituyen una gran parte del sector del transporte en esos países», dijo Craig.
«La electrificación es una estrategia clave de descarbonización para el transporte, pero poca investigación ha considerado cómo las motocicletas electrificadas en los países de ingresos bajos y medianos generarían beneficios de sostenibilidad locales o globales. Para comprender cómo podemos lograr esos beneficios, nos asociamos con Zembo (empresa de taxis de motocicletas eléctricas) para llenar esa brecha».
En Kampala, Uganda, cientos de miles de motocicletas circulan por las carreteras, y decenas de miles actúan como taxis o «boda bodas». Estas motocicletas contribuyen a niveles peligrosos de contaminación del aire que con frecuencia superan los niveles considerados seguros para los humanos por la Organización Mundial de la Salud.
En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la contaminación del aire, ha habido un impulso en las ciudades del África subsahariana para adoptar motocicletas eléctricas, y Ruanda incluso consideró prohibir las motocicletas de gasolina.
En este estudio, los investigadores de la UM combinaron viajes y cargas del mundo real.
ng datos de mototaxis en Kampala con modelos computacionales del sistema de energía de Uganda. A través de este enfoque impulsado empíricamente, los investigadores cuantificaron las emisiones de los mototaxis convencionales y eléctricos, y luego compararon los dos para cuantificar los beneficios de la electrificación.
Los hallazgos muestran que reemplazar las motocicletas tradicionales a gasolina por eléctricas reduce algunas emisiones de contaminantes del aire y aumenta otras debido a los combustibles utilizados para generar energía en Uganda.
Aún así, la electrificación podría lograr beneficios para la salud al alejar las emisiones de los centros de población. Si bien los impactos de las emisiones variarán con la generación de energía hidroeléctrica a lo largo del año, el estudio encontró que la electrificación de los mototaxis redujo las emisiones anuales de dióxido de carbono en un 36 %, monóxido de carbono en un 90 %, óxido de nitrógeno en un 58 % e hidrocarburos en un 99 %.
Por el contrario, la electrificación aumentó las emisiones anuales de óxido de azufre en un 870 %, material particulado 10 (PM10) en un 109 % y material particulado 2,5 (PM2,5) en un 97 %.
«Los LMIC tienen que ser parte de la solución para abordar el cambio climático», dijo Craig. «Nuestra investigación indica que la electrificación de los mototaxis en Uganda puede generar beneficios climáticos globales y, al mismo tiempo, posiblemente producir beneficios locales en la calidad del aire. Una mejor comprensión de los beneficios globales y locales asociados con la electrificación del transporte en Kampala y otros países de ingresos bajos y medianos es crucial para orientar las inversiones».
Los otros autores del estudio incluyen: Max Vanatta de la Facultad de Ingeniería y Centro de Sistemas Sostenibles; Bhavesh Rathod de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UM; Jacob Calzavara de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad, Escuela de Negocios Ross, Instituto Erb y Centro de Sistemas Sostenibles; Herek Clack y Teanna Sims de la Facultad de Ingeniería de la UM; Pamela Jagger de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad. Étienne Saint-Sernin, cofundador de Zembo Electric Motorcycles; y Thomas Courtright, investigador independiente;
El trabajo fue posible gracias a una subvención de Graham Catalyst.
