La revisión más significativa de la fuerza de defensa y las capacidades de Australia en décadas ha puesto al descubierto una importante lucha presupuestaria, con sugerencias de que es posible que los programas multimillonarios deban reducirse y otros se desechen.
La Revisión Estratégica de Defensa, que se publicará el lunes, descubrió que en los años crepusculares del gobierno anterior, se comprometieron proyectos clave de defensa por valor de $ 42 mil millones para la próxima década sin ninguna asignación en el presupuesto.
Al mismo tiempo, el gobierno de Morrison eliminó el presupuesto de defensa en unos 14.000 millones de dólares.
Desde que recibió la revisión, realizada por el exjefe de la ADF Sir Angus Houston y Stephen Smith, el ministro de Defensa, Richard Marles, ha tenido que decidir si acepta o no las recomendaciones de la revisión.
Algunas de las recomendaciones piden desechar o revertir cualquier programa que no esté en línea con los objetivos de capacidad de Australia.
En un capítulo completo de la versión pública de la DSR centrado en las finanzas y los recursos, los revisores encontraron que el anterior gobierno de la Coalición había prometido demasiado en proyectos, mientras desviaba dinero del presupuesto de defensa.
La revisión encontró que los compromisos de financiación críticos del gobierno anterior, a saber, $ 7900 millones para la capacidad cibernética crítica REDSPICE más allá de 2025-26; $32.2 mil millones para establecer una empresa de armas guiadas y artefactos explosivos; y 1900 millones de dólares para alcanzar el pilar 2 de AUKUS, todos ellos realizados sin ninguna disposición en el presupuesto.
Mientras tanto, la revisión encontró que el presupuesto de Defensa para la década de planificación de 2022-23 a 2031-32 se había reducido en $ 14 mil millones, de los cuales $ 2,7 mil millones se transfirieron a otras agencias y $ 3,2 mil millones en dividendos de eficiencia.
Otros $ 9 mil millones asignados a una cuenta de reserva estratégica para respaldar las actividades en el Libro Blanco de Defensa de 2016 se redireccionaron a otros lugares.
En aras de los nuevos requisitos de capacidad, poder mantener las capacidades existentes y tener que abordar la grave escasez de mano de obra, el Sr. Marles deberá tomar decisiones difíciles y hacer concesiones para administrar el presupuesto de defensa en el período inmediato.
El mes pasado, Marles le dijo al parlamento que el libro blanco de Defensa de 2016 había previsto $ 30 mil millones de gastos de adquisición durante la década siguiente, pero en dos años el gobierno anterior había «reasignado silenciosamente» $ 9 mil millones fuera del departamento.
“El Programa Integrado de Inversiones es el calendario de adquisiciones de 10 años para Defensa. Después de una década de opositores haciendo anuncios sin ningún financiamiento, se estima que la sobreprogramación del IIP el próximo año será del 32 por ciento”, dijo el mes pasado.
“Lo que eso significa es que para casi una cuarta parte de lo que Defense planea comprar, no tiene dinero en absoluto.
“Ese es el legado que nos han dejado los contrarios. Es literalmente todo anuncio y ninguna entrega. Es como si pensaran que pueden entrar al campo de batalla con un megáfono y anunciar a nuestros adversarios que se sometan”.
Se espera que la revisión recomiende que el gobierno reduzca el LAND400 Fase 3 de $ 18-21 mil millones de su compromiso inicial de adquirir y respaldar hasta 450 vehículos de combate de infantería de próxima generación a solo 129.
La revisión recomendará cancelar por completo el proyecto LAND 8116 Fase 2 que habría implementado un segundo regimiento de obuses autopropulsados del Ejército.
El dinero ahorrado al revertir ese programa podría gastarse en acelerar y expandir programas como el proyecto LAND 4100 Fase 2, que permitiría que más fuerzas terrestres interceptaran y destruyeran las amenazas de la superficie marítima.
