KAPALUA, Hawaii — Sin victorias el año pasado por primera vez en su joven carrera, Collin Morikawa está jugando como si quisiera dejar eso atrás rápidamente.
Morikawa se marcó con sus hierros temprano y aprovechó algunos de los agujeros de puntuación al final de su segunda ronda el viernes para un 66, siete bajo par, que le dio una ventaja de dos golpes en el Sentry Tournament of Champions.
Estaba en 16 bajo par 130 y sin bogey en dos rondas en el Plantation Course en Kapalua.
El campeón de Masters Scottie Scheffler se rió mucho en el primer tee con el campeón del US Open Matt Fitzpatrick y luego logró nueve birdies en su ronda de 66, dejándolo dos golpes por detrás junto con el recién llegado de Kapalua JJ Spaun (68).
Scheffler puede regresar al No. 1 del mundo esta semana con un empate de dos vías por el tercer lugar como máximo, con Rory McIlroy eligiendo quedarse fuera esta semana.
Jordan Spieth tenía dos águilas, una con un hierro 7 que llegó a centímetros de un albatros en el quinto hoyo par 5, y tenía un 66. Estaba tres golpes por detrás.
Morikawa normalmente no estaría en Kapalua para el comienzo de año exclusivo para ganadores. Pero en este nuevo año de tratar de reunir las mejores jugadas con más frecuencia, el PGA Tour amplió el campo de ganadores exclusivos en 2022 para incluir a aquellos que llegaron a la final de la Copa FedEx en East Lake.
Morikawa compartió la ventaja de 18 hoyos al ejecutar seis birdies seguidos para comenzar los últimos nueve hoyos. En una hermosa tarde de viernes en Maui con un poco más de viento, hizo la mayor parte de su daño temprano. Comenzó con un putt para birdie de 20 pies en el hoyo de apertura, seguido de hierros cortos a 3 pies y 8 pies.
A partir de ahí, todos los demás hicieron bien en mantener el ritmo.
Scheffler fue presentado en el primer tee con una mención de sus cuatro victorias el año pasado, desde el WM Phoenix Open hasta el Masters. El siguiente fue Fitzpatrick, quien venció a Scheffler por un tiro en Brookline. Fue presentado como el campeón del US Open.
«No tienes ese», dijo Fitzpatrick mientras se reían.
La puntuación se mantuvo lo suficientemente baja como para que solo dos jugadores estuvieran por encima del par: Billy Horschel (71) y Chad Ramey (76) tenían 2 más.
Morikawa tuvo la oportunidad de empatar el récord de anotaciones en 36 hoyos que Cameron Smith estableció el año pasado en 17 bajo par 129. Estaba justo al frente del green 18 cuando falló su chip y vio que se agotaba a solo 30 pies, y su largo putt para birdie golpeó el borde.
No importa. Todavía estaba a la cabeza, su primera vez con al menos una parte de la ventaja de 36 hoyos desde el US Open el verano pasado.
