PONTE VEDRA BEACH, Fla. — Si bien reconoció que el surgimiento de la LIV Golf League condujo a cambios radicales en el PGA Tour, incluidos eventos futuros con campos limitados de 70 a 80 jugadores y sin cortes de 36 hoyos, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan insistió este martes en que los circuitos rivales no serán los mismos.
Hablando con los periodistas antes de los jugadores en TPC Sawgrass el martes, Monahan dijo que a pesar de los cambios dramáticos en el modelo del PGA Tour para 2024 y más allá, seguirá siendo muy diferente de la LIV Golf League, que se construye alrededor de 12 equipos de cuatro hombres. compitiendo en torneos de 54 hoyos sin cortes y salidas al azar.
«Te preguntaría: ‘¿Crees que realmente nos parecemos?'», le dijo Monahan a un reportero cuando se le preguntó sobre las similitudes entre los circuitos. «Sabes, los jugadores que competirán en nuestros eventos en este nuevo formato el próximo año se habrán ganado el derecho a competir en ellos y se lo habrán ganado a través de la posición entre los 50 primeros en la Copa FedEx este año, así como su desempeño. en el otoño y, en última instancia, en estos cambios. Eso es lo que esta organización siempre ha defendido».
A partir de 2024, el PGA Tour planea tener 16 eventos designados, incluidos los cuatro majors, los Players y tres eventos de playoffs de la Copa FedEx. Los tamaños y formatos de los campos para esos ocho torneos no cambiarán.
Los otros ocho eventos designados, que incluirán el Génesis (que alberga Tiger Woods), el Arnold Palmer Invitational y el Memorial (que alberga Jack Nicklaus), tendrán campos limitados de 70 a 80 jugadores sin cortes. El Torneo de Campeones en Hawái será otro evento designado, con alrededor de 50 a 60 jugadores y sin corte. Los otros cuatro eventos designados aún no han sido designados; la gira ya no planea rotarlos de una temporada a otra.
Monahan dijo que es importante que el PGA Tour tenga a sus mejores jugadores compitiendo en eventos con más frecuencia y que jueguen en las cuatro rondas para los fanáticos, socios de medios y patrocinadores. Monahan dijo que más del 95% de los mejores jugadores de la gira competían entre sí en las mayores; fue menos del 40% en los eventos de la gira.
«El corazón de los cambios anunciados es nuestro esfuerzo por presentar el mejor PGA Tour posible a nuestros fanáticos y brindar los máximos beneficios para todos los miembros del PGA Tour en todos los ámbitos», dijo Monahan. «Hemos analizado todos los modelos competitivos posibles, y fue evidente y quizás obvio que hagamos lo que hagamos de manera diferente, debemos exhibir a nuestros mejores jugadores compitiendo entre sí con más frecuencia. Esto es lo que los fanáticos quieren, y esto es lo que han sido los fanáticos». preguntando por.»
La elegibilidad para los ocho eventos designados incluirá a los jugadores en el top 50 de los puntos de la Copa FedEx del año anterior y todos los jugadores que no sean elegibles según los siguientes criterios: los 10 mejores jugadores de la lista de puntos del año actual; los cinco mejores jugadores en puntos del swing actual; los 30 mejores miembros del PGA Tour en el Ranking Mundial Oficial de Golf; ganadores de la temporada actual; y cuatro exenciones del patrocinador.
Monahan anunció los cambios aprobados en un memorando a los miembros la semana pasada. El martes, Monahan tuvo una reunión con miembros de TPC Sawgrass. No todos los jugadores estaban allí; El golfista número 1 del mundo, Jon Rahm, y Justin Thomas dijeron que no asistieron.
McIlroy, quien ha estado muy involucrado en la redacción de los cambios, dijo que el estado de ánimo general en la reunión fue mejor de lo que esperaba. Aunque la mayoría de los mejores jugadores de la gira aceptaron los cambios, algunos jugadores clasificados fuera del top 50 en puntos de la Copa FedEx están preocupados por no tener suficiente acceso para ingresar a los eventos designados, que tienen bolsas de $ 20 millones este año.
«Creo que cuando se les presentó más información y datos, las personas que tal vez tenían reservas al respecto, creo que se acercaron o al menos estaban más informadas sobre sus opiniones», dijo McIlroy. «Creo que fue bueno para ellos ver eso y ver cuál es el pensamiento detrás de lo que realmente estamos tratando de hacer aquí. Creo que la temperatura en la habitación no era tan alta como anticipé una vez que la información estaba algo dispuesto».
Junto con los campos limitados, no tener cortes en esos ocho eventos designados también ha sido un tema candente entre los jugadores. Monahan y McIlroy notaron que Woods ganó 26 torneos del PGA Tour que no tuvieron cortes. Palmer ganó 23 y Nicklaus ganó 17.
«Para mí, esas victorias, el formato no disminuyó esos logros mientras estamos sentados aquí hoy», dijo Monahan. «Creo que mientras miramos hacia 2024, 2025, 2026, lo mismo será cierto. Creo que cuando llegas a la pregunta sobre qué te llevó a ese punto, y tienes razón, hubo y todavía hay mucho». de discusión y debate sobre si no debe haber recortes o no».
Monahan dijo que la cadencia del calendario de 2024, que se lanzará en algún momento de este verano, mantendrá relevantes los eventos no designados porque los jugadores tendrán la oportunidad de jugar en los eventos más grandes. Se espera que haya dos o tres eventos no designados intercalados entre los designados.
«Creo que hay suficiente peligro incorporado en el sistema», dijo McIlroy. «Obviamente, habrá ocho eventos sin cortes. Pero creo que los cortes que tienes que hacer para entrar en esos eventos, llegar a los playoffs [and] entrar en el top 50, hay [are] ciertas cosas que tienes que hacer para calificar para esos eventos. Creo que es más que justo garantizar ocho eventos al año que garantizan a los jugadores cuatro días».
McIlroy reveló por primera vez el martes que cuando él y Woods se reunieron con un grupo de unos 20 jugadores importantes antes del BMW Championship en agosto, inicialmente propusieron un nuevo modelo en el que competirían los 50 o 60 mejores jugadores del PGA Tour. en 14 eventos designados cada temporada. Según ese plan, alrededor del 80% de esos jugadores habrían seguido siendo elegibles para competir en los eventos elevados con premios más altos de temporada en temporada, según sus modelos.
Al final, los jugadores estrella acordaron reducir el número de eventos elevados de 14 a ocho. Se espera que la retención en el top 50 sea de alrededor del 60 % en el modelo adoptado.
Monahan confirmó que WGC-Dell Technologies no estaría en el calendario del torneo en 2024. El único evento restante del Campeonato Mundial de Golf, el WGC-HSBC Champions en China, no se ha jugado desde 2019 debido a las restricciones de viaje de COVID-19. Monahan dijo que sería «difícil prever» cuándo volvería la gira allí.
«Nunca diría que nada ha seguido su curso», dijo Monahan. «Pero creo que en este momento ves la dirección en la que se dirige el PGA Tour. Es con estos eventos designados. Es con la concentración de los mejores jugadores del PGA Tour compitiendo en ellos, y realmente no espero que eso cambie como vamos adelante».
Cuando se supo la noticia de los cambios del PGA Tour la semana pasada, el director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, tuiteó que «la imitación es la forma más sincera de adulación».
McIlroy dijo que no hay duda de que la amenaza de LIV Golf, que ha firmado a los campeones de Major anteriores Dustin Johnson, Cameron Smith, Phil Mickelson, Brooks Koepka y otros, provocó un cambio en el PGA Tour.
«No me voy a sentar aquí y mentir; creo que el surgimiento de LIV o el surgimiento de un competidor del PGA Tour ha beneficiado a todos los que juegan golf profesional de élite», dijo McIlroy. «Creo que cuando has sido la liga de golf más grande en el mercado más grande del mundo durante los últimos 60 años, no hay muchos incentivos para innovar. Esto ha causado mucha innovación en el PGA Tour, y lo que fue bastante Yo diría que se está renovando un sistema anticuado para tratar de reflejar dónde estamos en el mundo en el siglo XXI con el panorama de los medios».
Rahm agregó: «Sin LIV Golf, esto no habría sucedido. Entonces, hasta cierto punto, como dije antes, deberíamos estar agradecidos de que esta amenaza haya hecho que el PGA Tour quiera cambiar las cosas».