El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, fue llamado hipócrita en una acalorada reunión con jugadores en Oakdale Golf and Country Club en Toronto el martes, horas después de que la gira anunciara que formaría una asociación con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y el DP World Tour.
El golfista australiano Geoff Ogilvy dijo a los periodistas que un jugador llamó hipócrita a Monahan durante la reunión, que duró más de una hora en el sitio del RBC Canadian Open de esta semana.
«Se mencionó, sí, y él lo tomó», dijo Ogilvy. «Él dijo: ‘Sí’. Se lo llevó, seguro».
El ganador del PGA Tour, Johnson Wagner, le dijo a Golf Channel que había mucha ira en la sala.
«Fue polémico», dijo. «Hubo muchos momentos en los que ciertos jugadores pedían un nuevo liderazgo en el PGA Tour e incluso recibieron un par de ovaciones de pie».
Más tarde, en una conferencia de prensa con periodistas, Monahan dijo que se da cuenta de que podría ser criticado por aceptar formar una nueva entidad con el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita después de haber cuestionado la fuente de la LIV Golf League en el pasado.
“Reconozco todo lo que he dicho en el pasado y mis posiciones anteriores. Reconozco que la gente me llamará hipócrita”, dijo Monahan. «Cada vez que dije algo, lo dije con la información que tenía en ese momento, y lo dije en base a alguien que está tratando de competir por el PGA Tour y nuestros jugadores. Acepto esas críticas, pero las circunstancias cambian. Creo que que al mirar el panorama general y verlo de esta manera, eso es lo que nos llevó a este punto».
En el RBC Canadian Open del año pasado, se le preguntó a Monahan sobre las conexiones de la monarquía de Arabia Saudita con los ataques del 11 de septiembre de 2001 durante una entrevista con CBS Sports.
«Creo que tendrías que estar viviendo bajo una roca para no saber que hay implicaciones significativas», dijo Monahan en ese momento. «Le preguntaría a cualquier jugador que se haya ido o a cualquier jugador que consideraría irse: ‘¿Alguna vez ha tenido que disculparse por ser miembro del PGA Tour?'».
Monahan dijo el martes que el PGA Tour había estado en conversaciones con los funcionarios del Fondo de Inversión Pública (PIF) durante unas siete semanas. Dijo que los miembros de la junta de políticas del PGA Tour, Ed Herlihy y Jimmy Dunne, tuvieron la reunión inicial con Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza soberana.
Hubo cuatro reuniones en persona, así como varias videollamadas y conversaciones telefónicas.
Durante la reunión del martes con Monahan, varios jugadores se quejaron de que los mantuvieron en la oscuridad durante las negociaciones.
Muchos jugadores se enteraron a través de las redes sociales el martes antes de ver una nota enviada por Monahan.
A las estrellas del PGA Tour como Tiger Woods, Rory McIlroy, Jon Rahm y otros no se les informó con anticipación sobre el acuerdo pendiente, y tampoco a los miembros del Comité Asesor de Jugadores.
Una fuente le dijo a ESPN que Monahan no reveló muchos detalles del plan con PIF y el DP World Tour y se paró al frente de la sala «y tomó todo lo que los jugadores le dieron».
“Cuando entras en estas conversaciones, y dada la complejidad de lo que estábamos tratando, no es raro que el círculo de información sea muy estrecho”, dijo Monahan. «En nuestro caso, mantuvimos esa información muy estricta… El hecho es que esto fue un shock para mucha gente porque no estábamos en condiciones de compartir o explicar, como lo haríamos normalmente, y eso fue realmente el resultado del compromiso que habíamos hecho de mantener la confidencialidad hasta el final».
Monahan dijo que entendía que los jugadores se sintieran frustrados por haber sido sorprendidos por la noticia.
«Obviamente, han sido un par de años muy dinámicos y complejos, y para los jugadores, no me sorprende», dijo Monahan. «Esto es mucho para pedirles que digieran, y este es un cambio significativo para nosotros en la dirección en la que íbamos».
Otros reaccionaron más positivamente a la noticia, incluido Jack Nicklaus, quien calificó el acuerdo de «bueno para el golf».
«Ciertamente estoy interesado en ver los detalles», dijo Nicklaus. El puesto de Palm Beach. «Jay indicó que todo esto sucederá en 2024, por lo que muy pronto la prueba estará en el pudín. Lo que sea mejor para el juego de golf cuenta con todo mi apoyo».
El acuerdo pone fin a todos los litigios entre las partes y «combina los negocios y derechos comerciales relacionados con el golf de PIF (incluido LIV Golf) con los negocios y derechos comerciales del PGA Tour y DP World Tour en una nueva entidad con fines de lucro de propiedad colectiva para garantizar que todas las partes interesadas se beneficien de un modelo que brinde la máxima emoción y competencia entre los mejores jugadores del juego».
Según el comunicado, una junta directiva supervisará las operaciones comerciales, los negocios y las inversiones de la nueva entidad relacionadas con el golf. Los grupos trabajarán para establecer un horario cohesivo. PIF será el inversionista exclusivo en la nueva entidad y tendrá el «derecho exclusivo de invertir más en la nueva empresa, incluido el derecho de preferencia sobre cualquier capital invertido».
El PGA Tour seguirá siendo una organización exenta de impuestos 501(c)(6), según el comunicado, y mantendrá la supervisión de la sanción de los eventos, la administración de la competencia y las reglas.
Al-Rumayyan se unirá a la junta directiva del PGA Tour, que continúa operando sus torneos. Al-Rumayyan será el presidente del nuevo grupo comercial, con Monahan como director ejecutivo y el PGA Tour tendrá una participación mayoritaria en la nueva empresa. El PIF invertirá en la empresa comercial.
