ATLANTA — El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo el miércoles que no hay una fecha límite para que el tour llegue a un acuerdo con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, pero que las negociaciones para volver a unir al fracturado deporte del golf se han «mejorado» y son «más sólidas».
El PGA Tour, el DP World Tour y PIF, que ha financiado la LIV Golf League rival durante los últimos tres años, firmaron un acuerdo marco el 6 de junio de 2023 para formar una alianza que potencialmente traería más de mil millones de dólares en inversiones saudíes.
La fecha límite para ese acuerdo expiró el 31 de diciembre, pero las partes han seguido negociando los detalles de un posible acuerdo.
«Yo diría que la prioridad se ha mejorado», dijo Monahan en una conferencia de prensa antes del Tour Championship de esta semana en el East Lake Golf Club. «Es más fuerte. Eso es un resultado directo del diálogo y la conversación y de empezar a hablar realmente sobre el futuro, la visión futura del producto y hacia dónde podemos llevar nuestro deporte.
«Creo que cuando se entablan conversaciones productivas, aumentan las probabilidades de obtener resultados positivos y se fortalece el espíritu de esas conversaciones. Creo que así están las cosas».
El 31 de enero, el PGA Tour anunció que había recibido una inversión de 1.500 millones de dólares (con hasta 3.000 millones disponibles) de Strategic Sports Group para formar PGA Tour Enterprises, una entidad con fines de lucro.
SSG es un consorcio de propietarios multimillonarios de equipos deportivos y otros, entre ellos el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, y el propietario de Fenway Sports Group, John W. Henry. El presidente de PGA Tour Enterprises, Joe Gorder, y Henry forman parte de un subcomité transaccional que está negociando con los saudíes, junto con los golfistas Tiger Woods y Adam Scott.
«Si nos fijamos en la situación actual, nos encontramos en un diálogo regular», dijo Monahan. «Tenemos a las personas adecuadas en la mesa con la mentalidad adecuada. Lo veo en todas estas conversaciones, y eso es de ambas partes. Eso genera optimismo sobre el futuro y nuestra capacidad para unirnos. Pero al mismo tiempo, estas conversaciones son complejas. Van a llevar tiempo. Han llevado tiempo y seguirán llevando tiempo».
Fuentes dijeron previamente a ESPN que el papel del golf en equipo en el futuro del deporte y si los competidores de la LIV Golf League podrían regresar al PGA Tour sin disciplina han sido puntos conflictivos en las negociaciones.
El miércoles, Tyler Dennis, director de competiciones del tour, dijo que los golfistas que nunca fueron miembros del PGA Tour enfrentarían un «período de espera» de un año desde la última vez que jugaron en un evento de la LIV Golf League antes de que se les permitiera competir en el PGA Tour.
La mayor parte de la plantilla de LIV Golf está compuesta por jugadores que solían competir en el PGA Tour.
«Los jugadores que son miembros del circuito también se ven afectados por todas nuestras normas y políticas de conducta del torneo», dijo Dennis. «No voy a entrar en detalles sobre eso, pero hay un conjunto adicional de pautas que se deben tener en cuenta».
