Grabaciones secretas, enfrentamientos por mensajes de texto eliminados y reclamos sobre el funcionamiento interno del Partido Liberal están en el centro de la primera semana del juicio por violación de Bruce Lehrmann.
Brittany Higgins se quedó al borde de las lágrimas cuando los abogados del hombre que alega que la agredió sexualmente cuestionaron su credibilidad.
El ex miembro del personal liberal esta semana se encontró cara a cara con el ex colega, el Sr. Lehrmann, dentro de la Corte Suprema de ACT.
El Sr. Lehrmann se declaró inocente de un solo cargo de relación sexual con la Sra. Higgins sin consentimiento.
La pareja, que entonces tenía 24 años, trabajaba junta en el momento en que los fiscales alegan que la violación tuvo lugar en el sofá de la oficina de la entonces ministra de Industria de Defensa, Linda Reynolds.
Lehrmann niega haber tenido relaciones sexuales con ella en la madrugada del 23 de marzo de 2019.
POR QUÉ LOS MENSAJES ELIMINADOS DE HIGGINS ‘TERRIFIED’
Una emocionada Sra. Higgins ha negado haber borrado datos de su teléfono para ocultárselos a la policía, y le dijo al tribunal que estaba «aterrorizada» después de enterarse de que Peter Dutton podría estar al tanto del incidente.
Durante un tenso interrogatorio realizado por el abogado defensor Steven Whybrow, la Sra. Higgins estuvo de acuerdo en que se negó a entregar su teléfono cuando la policía se lo pidió a principios de febrero de 2012.
La policía hizo varias solicitudes durante los próximos dos meses para acceder a su teléfono, se le dijo al tribunal, a lo que ella rechazó repetidamente.
Whybrow presentó al tribunal un mensaje de texto que Higgins envió a su pareja, David Sharaz, en el que le decía que estaba limpiando su teléfono antes de entregárselo.
“Estaba tratando de dárselos a la gente, quería que existieran”, dijo Higgins.
“Esto va al corazón de por qué me preocupaba entregar mi teléfono a la policía: esa semana descubrí que hay una disposición de que cualquier asunto políticamente delicado que esté dentro del ámbito de la policía debe informarse al ministro del Interior.
“Peter Dutton salió y dijo que tenía un esquema básico de mi caso incluso antes de que diera una entrevista de evidencia principal.
“Sé cómo fluye la información dentro del ala ministerial… Estaba muy asustada, entonces busqué asesoría legal para conocer mis derechos porque estaba aterrorizada”.
La Sra. Higgins también «admitió abiertamente» haber borrado mensajes de texto e imágenes de figuras de la Coalición, incluido su exjefe, el senador Reynolds.
“No se hizo con la intención de ocultarle cosas a la policía, sino de purgar cosas de mi vida una vez que se hizo público”, dijo.
“No quería volver a ver la cara de Linda Reynolds nunca más, así que la absolví… Quería borrar todas las partes horribles de mi vida”.
HIGGINS DISPARA DE NUEVO A ‘CUESTIONAMIENTO PROFUNDAMENTE INSULTANTE
En un momento, la Sra. Higgins respondió al Sr. Whybrow después de que él la acusó repetidamente de inventar citas médicas para reforzar sus acusaciones de violación.
A principios de semana, a la ex miembro del personal de Liberal se le presentó un intercambio de texto con un ex novio a quien le contó el incidente.
En el texto, se le dijo al tribunal, estaba la seguridad de que iría al médico en los días siguientes. En otro mensaje de texto con su entonces jefa de personal, Fiona Brown, le pidió un día libre para ir al médico de cabecera.
Pero la Sra. Higgins le dijo al tribunal que su estado emocional la había dejado “atada a la cama” y que no podía seguir adelante.
El viernes, la defensa aprovechó su evidencia, alegando que la verdadera razón por la que no asistió al médico fue porque «no tuvo relaciones sexuales con nadie el viernes por la noche con consentimiento o de otra manera».
“Eso no es cierto, eso no es cierto”, dijo la Sra. Higgins.
“Fue para reforzar su falsa sugerencia de que algo sucedió con el Sr. Lehrmann”, dijo el Sr. Whybrow.
“Nada de lo que está diciendo en este momento es cierto en absoluto, y es profundamente insultante”, dijo la Sra. Higgins, emocionándose.
Se produjo pocos días después de que el jurado reprodujera las imágenes de una entrevista policial en la que la Sra. Higgins rompió en llanto y les dijo a los detectives que mantuvo las conversaciones y las citas médicas fuera de los libros por miedo.
“Estaba al tanto de todas las implicaciones del partido en todo momento”, dijo.
“Debido a la presión que sentía, me lo puse difícil. Tendría conversaciones en persona, hablé por WhatsApp… Tenía tanto miedo de presentarme, lo hice más difícil para mí en retrospectiva”.
Lloró cuando le preguntaron sobre la falta de registros de Medicare de las citas médicas que tuvo más tarde en 2019/20.
“Hice que me resultara más difícil verificarlo”, lloró, y agregó que había pagado en efectivo como paciente privada por la atención.
PRESIÓN PARA RENUNCIA SI SE CONTINUA LA DENUNCIA
Higgins dijo que la presión dentro del Partido Liberal y el temor de perder su trabajo fueron la razón por la que no presentó su denuncia ante la policía en 2019.
El ex miembro del personal de Liberal dijo que la ex jefa, la Sra. Brown, la había apoyado en su primera reunión, donde «vocalizó» por primera vez que había sido «asaltada» por el Sr. Lehrmann.
Pero la próxima reunión que tuvo con la Sra. Brown y el senador Reynolds tuvo lugar dentro de la suite donde afirmó que fue violada, se le dijo al tribunal.
“(El ministro Reynolds) dijo algo como ‘No pensé que él fuera capaz de hacer algo como esto’”, dijo Higgins.
Durante la conversación, dijo la Sra. Higgins, el senador Reynolds se disculpó, pero la conversación rápidamente se centró en las próximas elecciones.
“Mi interpretación de eso fue; si se lo planteé a la policía, habría problemas y ellos querían participar o estar informados”, dijo la Sra. Higgins.
Dijo que no estaba segura de si hablar con ella en la misma habitación en la que supuestamente fue agredida fue una «táctica de miedo» o una «táctica de intimidación», pero se sintió como un «espacio de confrontación».
“En teoría, esto podría percibirse en el sentido público más amplio como un problema político para el Partido Liberal con las mujeres”, dijo la Sra. Higgins al tribunal.
GRABACIONES ENCUBIERTAS DE HIGGINS DEL MINISTRO DEL GABINETE
El jueves, la Sra. Higgins le dijo a la corte que grabó en secreto una conversación sobre su presunta agresión sexual porque temía que nadie le creyera.
Después de las elecciones de 2019, la Sra. Higgins dejó la oficina del senador Reynolds para aceptar una oferta de trabajo en la oficina de la entonces ministra de empleo Michaelia Cash.
Después de su renuncia el año pasado, la Sra. Higgins grabó una conversación telefónica con el senador Cash sin su conocimiento, se le dijo al tribunal.
Ella describió la llamada como “la llamada más extraña de mi vida”, ya que la senadora habló sobre un guardia de seguridad como presunto perpetrador.
Se le dijo al jurado que la Sra. Higgins luego distribuyó las grabaciones para «custodiarlas» a amigos, incluido un periodista.
“Era mi palabra contra la de un ministro del gabinete. La disparidad de poder entre ellos es ridícula”, dijo.
Se produjo poco después de que Higgins admitiera haber grabado una conversación con el entonces jefe de gabinete del senador Cash, Daniel Try.
“Fue para mi protección legal, solo para corroborar… No sabía si (la periodista Samantha Maiden) me creía al 100 por ciento”, dijo.
‘LO APOYO’
La Sra. Higgins le dijo al tribunal que mantuvo su decisión de no restablecer su denuncia ante la policía hasta después de realizar una entrevista formal con Lisa Wilkinson de The Project.
“Pensé que haría una impresión, una (entrevista) de televisión y volvería a la universidad y desaparecería”, dijo.
“Mantengo mi elección. No me avergüenzo de eso”.
LA HISTORIA NO SE CONVIERTE EN MÍ
Pero con el tiempo, la Sra. Higgins sintió que su supuesta violación «no se trataba de mí o de mi historia» después de que se lo hizo público a la Sra. Wilkinson y Maiden.
Ella le dijo a la corte que hubo tensiones entre los dos periodistas sobre los derechos exclusivos de la historia.
En el contrainterrogatorio, la defensa sugirió que había planeado la estrategia mediática para causar daño al Partido Liberal.
“Quería hablar de algo que me había pasado. Nunca pensé necesariamente que la policía procesaría este argumento. Nunca pensé que llegaría aquí.
“Nunca pensé que su nombre sería publicado”.
En un breve fragmento de audio de una reunión del 27 de enero entre la Sra. Higgins, su pareja y la Sra. Wilkinson, el Sr. Sharaz detalló una línea de tiempo cuando se publicaría la historia.
“Es una semana de espera cuando queremos que la historia salga a la luz”, le dijo su pareja a Wilkinson.
En el audio agregó que hablaría con su “amiga”, la senadora Katy Gallagher, para que ella siguiera presionando al gobierno sobre el tema más adelante en las estimaciones del Senado.
“Es un desastre para ellos… por eso Britt eligió esa línea de tiempo”, dijo.
La Sra. Higgins le dijo al tribunal que las opiniones políticas de su pareja no eran las suyas. Agregó que amaba al Partido Liberal y quería reformarlo.
“Suena absurdo. No necesariamente quería lastimarlos”, dijo.
