Hay depresiones, baches en el camino, y luego está lo que se desarrolló en el Bronx el mes pasado: un colapso total de un equipo de los Yankees de Nueva York listo para la Serie Mundial que hasta la segunda mitad coqueteaba con la grandeza histórica.
Modo pánico, activado.
Bien, entonces este tramo desconcertante de mal béisbol es sin duda motivo de preocupación. Y los fanáticos de los Yankees, sedientos por el primer título del club desde 2009, podrían haber pensado que un viaje relativamente gratis de regreso al Clásico de Otoño estaba a la vista después de que el equipo arrasó en la primera mitad.
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No, eso no está pasando. Si esta racha de los Yankees (tienen marca de 4-14 desde el 2 de agosto, 10-20 en la segunda mitad) que los trajo de vuelta al grupo ha sacado a relucir algo, son dos preguntas que quizás no se respondan hasta mediados de octubre:
¿Qué tan buenos son? ¿Y cuán mortificante es esta ola de frío?
A medida que su temporada se calienta una vez más con una segunda ronda de la Serie Subway contra los Mets de Nueva York a partir del lunes por la noche, exploremos.
¿Por qué los Yankees de repente son malos?
Estadísticamente, como dice la canción, es un poco de todo. Sin embargo, si ha visto este juego por un minuto, sabe que a pesar de todo el glamour de la pelota larga y la cuantificación adormecedora de los análisis, el lanzamiento inicial sigue siendo su columna vertebral.
Y ese es quizás el 180 más importante en el funk del club.
Los bateadores se desplomarán, a veces en masa, y los Yankees están en un mal momento en este momento: tres carreras o menos en 13 de sus últimos 17 juegos. El toletero Anthony Rizzo está bateando .173 con tres jonrones este mes, mientras que DJ LeMahieu registró un OPS de .668 y un jonrón. El OPS de más de 98 del tercera base Josh Donaldson en el año lo coloca por debajo del nivel de bateador promedio de la liga. El DH Giancarlo Stanton y su porcentaje de slugging de .498 están en una asignación de rehabilitación, recuperándose de una lesión en el tendón de Aquiles.
Y los hundimientos de toda la temporada en el campocorto y el jardín izquierdo son aún más notorios cuando los chicos grandes se pelean.
Pero todo es posible con la prevención de carreras, y un debilitamiento del desempeño de los lanzadores abridores es probablemente la mayor preocupación a largo plazo.
La racha de 4-14 de Nueva York ha coincidido con sus titulares registrando una efectividad de 4.65, muy lejos de la marca de 2.78 hasta mayo. Si bien el WHIP de 1.09 de la rotación este mes ha estado en línea con el resto de la temporada, sus 7.69 ponches por nueve es una caída del 17% desde la marca de 9.24 del grupo hasta julio.
La mayor regresión probablemente provenga del derecho Jameson Taillon, cuya efectividad aumentó más de media carrera (3.86 a 4.45) de la primera a la segunda mitad. Su proporción de ponches y bases por bolas ha caído de 7.8 hasta mayo a 2.78 este mes, ya que ha emitido más pases libres (13) en julio y agosto que en los tres meses anteriores combinados (11). El club realmente podría usar a Luis Severino, quien hizo 16 aperturas a mitad de temporada hasta que una lesión en el lateral lo dejó fuera hasta mediados de septiembre. ¿Por qué Severino? Está ponchando a casi 10 bateadores por cada nueve entradas, minimizando en gran medida la aleatoriedad de las bolas en juego, para camuflar mejor las deficiencias ofensivas de su propio equipo.
Sin embargo, la configuración actual de la rotación hace que uno se pregunte si el club debería haberse quedado lo suficientemente tranquilo.
¿Fue la fecha límite de cambios una pérdida de tiempo?
Quizás. Los Yankees hicieron uno de los tratos más inusuales en la fecha límite, enviando a un abridor en la mitad de la rotación (Jordan Montgomery) por un jardinero central (Harrison Bader) que estará lesionado al menos hasta septiembre.
Claro, podrías verlos trabajando. Nueva York importó al lanzador derecho Frankie Montas de Oakland e inmediatamente imaginó a un hombre cerrado para la postemporada. Montas ponchó a más de un bateador por entrada esta temporada y seis años en Oakland. En agosto, los Yankees no planeaban ganar la División Este de la Liga Americana, sino más bien eliminar a los odiados Astros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Al analizar los fracasos recientes de los Yankees en los playoffs, Montgomery representó más de lo mismo: un zurdo amigable con los contactos que brindó entradas de calidad de abril a septiembre, pero estuvo lejos de ser indomable en octubre. No pudieron vencer a los Astros en la ALCS de 2019 con JA Happ y James Paxton tomando el balón, y tropezaron en la ALDS de 2020 con Happ y el mismo Montgomery acosados por los Rays.
Montas, en teoría, podría calmar el ruido de octubre de José Altuve y Alex Bregman impidiéndoles poner el balón en juego en primer lugar.
El problema es que ha sido un desastre desde que los Yankees lo adquirieron.
Los Yankees han perdido dos de sus tres aperturas, y la única vez que vio la sexta entrada, permitió seis carreras limpias a los Blue Jays, que se cerraron rápidamente. Si bien Montas siempre ha publicado estadísticas periféricas alentadoras, fue consistentemente inconsistente con Oakland, y ahora se abre a la pregunta «¿Puede lanzar en Nueva York?» narrativa que cae en algún lugar entre el tropo y la verdad.
Gracioso, ese es al menos parcialmente el razonamiento detrás de enviar al toletero Joey Gallo después de una temporada de 12 meses en el Bronx que resultó ser la racha más infructuosa de su carrera. Gallo se ha enderezado al menos parcialmente con los Dodgers, donde reconoció que es bueno ver a la gente «caminar en chancletas», mientras que su reemplazo en la fecha límite, Andrew Benintendi, ha sido regular.
Benintendi no conectó jonrón hasta el domingo, su juego número 23 como Yankee, y tiene promedio de .211 y OPS de .691. Él podría estar bien. Montas también podría arreglarlo y, en un par de meses, calmar a una multitud en el Minute Maid Park en busca de sangre yanqui.
Pero por el momento, ambos dejan abierta la pregunta de cómo podrían desempeñarse como Yankees, lo cual, se nos dice una y otra vez, es un tipo diferente de presión que en otros mercados de las Grandes Ligas.
¿Algo de esto es culpa del gerente?
Dirigir a los Yankees sigue siendo una situación sin salida, incluso en los mejores tiempos, y castigar a Aaron Boone se ha vuelto más elegante a medida que los Yankees han fracasado. Aunque públicamente afable y constante, Boone no se ha escondido de las críticas, ascendiendo al escalón más alto del banquillo cuando los fanáticos del Yankee Stadium corearon que debería ser despedido la semana pasada.
En este punto, no puede ganar por perder. Un par de feroces conferencias de prensa durante el fin de semana que incluyeron un golpe en la mesa frente a él podría haber apaciguado a algunos de los boobirds, pero también invitaron a las críticas de los que odian que supusieron que el gesto era simplemente seguro.
En realidad, no se puede culpar demasiado al gerente.
No olvidemos que se contrató a Boone para reflejar mejor los deseos y estrategias de una oficina principal que sentía que Joe Girardi no se ajustaba a dichos principios con la suficiente frecuencia (es decir, prácticamente todo el tiempo). Hay poco que sugiera que Boone ha «perdido la casa club», y es instructivo prestar atención a las palabras del despedido mánager de los Angels, Joe Maddon, quien analizó la difícil situación del mánager moderno en una entrevista con el Tampa Bay Times.
“Es en el punto en el que algunos gerentes generales realmente deberían simplemente ponerse un uniforme y bajar al banquillo, oa su membrana analítica principal, deberían bajar al banquillo”, dijo Maddon. “Porque tratan de trabajar con este intermediario. Y lo que sucede es que cuando el rendimiento no es lo que ellos creen que debería ser, nunca se trata del proceso de adquisición. Siempre se trata de la incapacidad de los entrenadores y entrenadores para sacar lo mejor de un jugador. Y ahí es donde se forma esta tremenda desconexión”.
Pero no puedes abuchear a los quants, ¿verdad?
¿Alguien puede venir al rescate?
Vaya, espera ahí.
Este no es un club que necesite una intervención, incluso cuando su ventaja en la División Este de la Liga Americana se reduce de 15 juegos y medio el 8 de julio, el máximo de la temporada, a la ventaja actual de ocho juegos sobre los Azulejos y los Rays.
Sin embargo, una vez superada la fecha límite, el club sin duda se beneficiará de la sangre fresca de Oswaldo Cabrera.
Cabrera, uno de los dos preciados prospectos de campocorto (el más promocionado Anthony Volpe aún está lejos), debutó el 17 de agosto y ya apareció en el campocorto, la tercera base y el jardín derecho, y eso no es una coincidencia.
Ya es hora de que varios bates de los Yankees sean notificados. Donaldson se está desvaneciendo, el campocorto Isiah Kiner-Falefa todavía atrapa la pelota pero no batea (un jonrón, OPS ajustado de 82) para igualar su defensa estable pero poco espectacular y Aaron Hicks (.215, .636 OPS) sigue perdido en el plato. Puede que Cabrera no cure todos o ninguno de estos problemas, pero su atletismo y opcionalidad, como les gusta decir a los niños inteligentes, ayudarán a despertar a un equipo que está al menos momentáneamente estancado.
Algo de esto importa?
¡Posiblemente no! Los Yankees siguen siendo los grandes favoritos para ganar el Este, y un próximo viaje de siete juegos a Oakland y Anaheim podría ser el momento perfecto para alejarse de las luces de la ciudad.
Y pueden buscar en la historia varias situaciones similares.
En 2017, los Dodgers fueron casi imbatibles, 91-36 el 25 de agosto y superaron a sus oponentes por más de tres carreras por juego.
Luego, perdieron 16 de sus siguientes 17 juegos.
Parte de ello fue la preparación: los Dodgers esperaban convertir al novato Walker Buehler en un poderoso relevista para la postemporada, una táctica que fracasó. Pero un equipo dominante de repente no pudo ganar, sembrando dudas a medida que se acercaba octubre.
Y luego, los Dodgers arrasaron en los playoffs de la Liga Nacional y llevaron a Houston a siete juegos en la (ahora disputada) Serie Mundial 2017.
Diablos, los Yankees pueden mirar su propia historia: 2000, cuando los dos veces campeones defensores tuvieron marca de 3-15 en la recta final, ganando 87 juegos peatonales, luciendo viejos y agotados.
Y luego ganaron la Serie Mundial.
No se sabe cómo podría terminar este grupo. Al menos, saben con certeza lo rápido que pueden cambiar las fortunas, para bien o para mal.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Posiciones de la MLB: ¿Qué les pasa a los Yankees? Modo pánico, activado.
