En un movimiento que puede mejorar significativamente las condiciones salariales y laborales de los jugadores de béisbol de ligas menores, la Asociación de Jugadores de la MLB anunció el lunes que ha lanzó un esfuerzo para sindicalizar a los jugadores de ligas menores en todo el país, una medida que dijo que recibió un «apoyo abrumador» de su junta ejecutiva.
La MLBPA ha distribuido tarjetas de autorización sindical a los jugadores de ligas menores, el primer paso en una serie de otros desafíos logísticos y laborales para garantizar la representación de los aproximadamente 3500 jugadores de ligas menores.
Sin embargo, el levantamiento significativo, en muchos sentidos, ya está hecho, en particular, el reconocimiento más que tácito por parte de la MLBPA de que sus hermanos de ligas menores ya no deberían sufrir lo que ha denominado salarios de pobreza y condiciones de vida deficientes.
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En un movimiento tanto logístico como simbólico, la organización sin fines de lucro Advocates for Minor Leaguers se disolverá y sus empleados se unirán a la MLBPA, anunciaron conjuntamente el grupo y el sindicato el lunes.
Harry Marino, director ejecutivo de Advocates for Minor Leaguers, formó el grupo a principios de 2020 y ayudó a ganar varias concesiones para los jugadores de ligas menores, en particular que los clubes de la MLB cubrirían los costos de vivienda de los prospectos, una victoria significativa dada la naturaleza transitoria del béisbol de ligas menores y la cantidad desproporcionada de sus modestos salarios gastados en vivienda.
El lunes, el grupo dio el siguiente paso al unir fuerzas con la MLBPA.
«Estamos encantados con este desarrollo», dijo el grupo de Marino en un comunicado, «y no tenemos ninguna duda de que unirse a la MLBPA es el mejor resultado posible para todos los jugadores de ligas menores.
«Aunque queda mucho trabajo por hacer, una cosa está clara: mejores días se avecinan para los jugadores de ligas menores».
Los salarios de las ligas menores se han mantenido prácticamente sin cambios en el último cuarto de siglo, y este año los salarios mínimos son de $400 semanales en el nivel de novato, $500 en la Clase A, $600 en la Clase AA y $700 en la Clase AAA. Además, Major League Baseball ha luchado con éxito para calificar a sus jugadores de ligas menores como empleados «de temporada» y no sujetos a los requisitos de salario mínimo que disfrutan otros trabajadores.
La difícil situación de los jugadores de ligas menores ha llamado la atención de los legisladores, en particular del senador de Illinois Dick Durbin, quien el mes pasado buscó información del comisionado de la MLB, Rob Manfred, sobre el impacto de la exención antimonopolio de la MLB en los jugadores y equipos de las ligas menores. Durbin dijo más tarde que la respuesta de Manfred «plantea más preguntas de las que responde.«
En una carta a los agentes de jugadores obtenida por USA TODAY Sports, el director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, señala que solo el salario mínimo de Clase AAA de $ 15,400 supera la línea de pobreza del hogar de una persona de 2022 de $ 13,590. También dice que los ingresos generados solo por la venta de productos de ligas menores (85 millones de dólares) «superan con creces lo que los clubes gastan en salarios anuales de ligas menores, una ilustración asombrosa del desequilibrio entre la compensación que reciben los jugadores de ligas menores y el valor que crean».
MLB no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Si al menos el 30 % de los jugadores de ligas menores autorizan a la MLBPA a sindicalizarse, la Junta Nacional de Relaciones Laborales podría pasar a celebrar una elección, un proceso que podría demorar varios meses. Entonces se requeriría un voto de mayoría simple de los jugadores de ligas menores para sindicalizarse.
También existe la posibilidad de que, si la MLBPA recibe una mayoría significativa de tarjetas de autorización, podría acercarse a la MLB y buscar el reconocimiento voluntario, sin pasar por el proceso de la NLRB.
El esfuerzo sindical se produce menos de dos años después de que MLB se hizo cargo en gran medida de las operaciones de las ligas menores y redujo a 120 el número de franquicias afiliadas a los clubes de las ligas mayores. Si bien muchas de las 43 franquicias eliminadas de la lista de afiliados recibieron equipos independientes o de bate de madera, aún así redujo significativamente la cantidad de trabajos disponibles. Además, el draft amateur se redujo de 40 rondas a 20.
Ahora, los jugadores que quedan tienen un marco más amplio para buscar mejoras salariales, con la MLBPA brindando medio siglo de experiencia en negociaciones a un grupo de jugadores que históricamente carecían de influencia y, debido a su condición transitoria, lucharon por mejorar las condiciones laborales.
«Unirse al sindicato más poderoso del deporte profesional garantiza que esta voz se escuche donde más importa: en la mesa de negociación», dijo Clark en un comunicado.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: La Asociación de Jugadores de la MLB anuncia un esfuerzo para sindicalizar a los jugadores de ligas menores
