El consejo ejecutivo de Major League Baseball canceló la búsqueda de los Rays de Tampa Bay de un acuerdo de ciudad dividida que los hubiera visto jugar la mitad de sus juegos en St. Petersburg y la otra mitad en Montreal, anunció el equipo el jueves. (Marc Topkin del Tampa Bay Times fue el primero en informar sobre el asunto.)
Stuart Sternberg, principal dueño de los Rays, confirmó la noticia durante una conferencia de prensa. Sternberg continuó promoviendo el concepto de ciudad dividida en sí mismo, prediciendo que se volvería popular en los deportes en el futuro. MLB, afirmó, simplemente no estaba dispuesto a ser el primero en cruzar el umbral.
Sternberg también dijo que los Rays están abiertos a «ideas y pensamientos» sobre cómo pueden permanecer en la región de Tampa Bay. (Aún no se sabe si está considerando pagar su propio estadio en lugar de depender de los subsidios del gobierno).
Los Rays introdujeron por primera vez el concepto de ciudad dividida en 2019. Como escribimos en ese momento:
Si eso suena complicado y poco realista, bueno, sí, absolutamente, lo es. Los Rays no han podido convencer a una ciudad para que financie su nueva casa de juegos, y mucho menos a dos a la vez. Oh, para mejorar las cosas, ¿todo el asunto de las ciudades hermanas? Un puñado de desafíos legales se interponen en su camino para arrancar. Sternberg pudo haberlo descubierto de la manera más difícil el martes con respecto a un comentario que hizo sobre Montreal.
El contrato de arrendamiento de los Rays en el Tropicana Field se extiende hasta la temporada 2027. Cabe señalar que el presidente del equipo, Brian Auld, dijo anteriormente que la franquicia había llegado a la conclusión de que era «casi imposible que el béisbol de temporada completa pueda tener éxito en Tampa Bay hoy». Por supuesto, Auld y los Rays podrían tener que dar marcha atrás ahora que la liga ha eliminado una pieza clave de su postura.
