Un detector de metales en Bélgica ha desenterrado un fragmento de un misterioso artefacto de bronce conocido como dodecaedro romano que se cree que tiene más de 1.600 años.
Más de cien de los objetos desconcertantes (cáscaras geométricas huecas de metal fundido de 12 lados del tamaño de pelotas de béisbol, con grandes agujeros en cada cara y tachuelas en cada esquina) se han descubierto en el norte de Europa durante los últimos 200 años. Pero nadie sabe por qué o cómo se usaron.
«Ha habido varias hipótesis al respecto: una especie de calendario, un instrumento para medir la tierra, un cetro, etcétera, pero ninguna de ellas es satisfactoria». guido cremers (se abre en una pestaña nueva), curador del Museo Galorromano en Tongeren, Bélgica, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Preferimos pensar que tiene algo que ver con actividades no oficiales como la brujería, la adivinación y demás».
Creemers y sus colegas del Museo Galorromano recibieron el fragmento de su buscador y lo identificaron en diciembre. Consiste en solo una esquina del objeto con un solo montante en la esquina, pero sin lugar a dudas es parte de un dodecaedro que originalmente medía poco más de 2 pulgadas (5 centímetros) de ancho.
El detector de metales y arqueólogo aficionado Patrick Schuermans había encontrado el fragmento meses antes en un campo arado cerca de la pequeña ciudad de Kortessem, en la región norteña de Flandes en Bélgica.
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Creemers dijo que el Museo Galorromano ya exhibe un dodecaedro de bronce antiguo completo encontrado en 1939 justo afuera de las murallas de la ciudad romana de Tongeren, y el nuevo fragmento se exhibirá junto a él en febrero.
Dodecaedros misteriosos
El primer dodecaedro romano que se descubrió en los tiempos modernos se encontró en Inglaterra en el siglo XVIII, y desde entonces se han encontrado aproximadamente 120 en Gran Bretaña, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Alemania, Austria y Suiza.
No es posible datar el metal en sí, pero se encontraron algunos dodecaedros enterrados en capas de tierra que datan entre los siglos I y V d.C.
El misterio no termina ahí; arqueólogos no puede explicar la función del artefacto geométrico, y nunca se ha encontrado ningún registro escrito de los dodecaedros.
Es posible que se usaran en secreto con fines mágicos, como la adivinación (decir el futuro), que era popular en la época romana pero estaba prohibida en el cristianismo, la religión de los últimos imperio Romano, dijo Cremers. “Estas actividades no estaban permitidas y los castigos eran severos”, explicó. «Posiblemente por eso no encontramos ninguna fuente escrita».
A lo largo de los años se han sugerido varias explicaciones para los misteriosos artefactos. Inicialmente, se los describió como «cabezas de maza» y se pensó que eran parte de un arma. Otras ideas son que eran herramientas para determinar la momento adecuado para plantar cereales (se abre en una pestaña nueva); que fueran dados u otros objetos para jugar; y que eran instrumentos para distancia de medición (se abre en una pestaña nueva)posiblemente para encontrar el rango correcto para la artillería romana, como balistas.
Una sugerencia reciente es que los dodecaedros eran patrones de tejido para guantes romanos (se abre en una pestaña nueva).
Pero la mayoría de los arqueólogos creen que los objetos probablemente se usaron en rituales mágicos. Los dodecaedros no tienen marcas que indiquen cómo se usaron, como podría esperarse de los instrumentos de medición, y todos tienen diferentes pesos y tamaños, que van desde 1,5 a 4,5 pulgadas (4 a 11 centímetros) de ancho.
Los dodecaedros romanos también se encuentran solo en las áreas del noroeste del Imperio Romano, y muchos fueron desenterrados en los cementerios. Estas pistas sugieren que el culto o la práctica mágica de usarlos estaba restringido a las regiones «galorromanas», las partes del Imperio Romano posterior influenciadas por los galos o los celtas, según Tibor Grüll (se abre en una pestaña nueva)un historiador de la Universidad de Pécs en Hungría que ha revisó la literatura académica (se abre en una pestaña nueva) sobre dodecaedros.
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Rompecabezas antiguo
Creemers dijo que el fragmento de dodecaedro encontrado cerca de Kortessem podría arrojar más luz sobre estos misteriosos objetos metálicos. Muchos otros dodecaedros romanos fueron reconocidos por primera vez por lo que eran en colecciones privadas o de museos, por lo que se desconoce su contexto arqueológico, dijo.
Pero la ubicación del fragmento de Kortessem está bien documentada, dijo; y posteriores investigaciones arqueológicas han revelado fragmentos de murales en el sitio, lo que indica que pudo haber sido una villa romana.
un traducido declaración de la Agencia del Patrimonio de Flandes (se abre en una pestaña nueva) dijo que las superficies fracturadas del fragmento indican que el dodecaedro se había roto deliberadamente, posiblemente durante un ritual final.
La ubicación ahora será monitoreada en busca de más hallazgos.
«Gracias al método de trabajo correcto del detector de metales, los arqueólogos saben por primera vez la ubicación exacta de un dodecaedro romano en Flandes», dice el comunicado. «Eso abre la puerta a más investigaciones».
