JACKSON, Misisipi, EE.UU. (AP) — La agencia estatal que lo contrató retiró del caso a un exfiscal federal que investigaba millones de dólares malgastados en asistencia social en Mississippi.
El Departamento de Recursos Humanos del estado encontrará un nuevo abogado para reemplazar a Brad Pigott, un exfiscal federal contratado hace aproximadamente un año para ayudar a recuperar $77 millones en fondos de asistencia social identificados por el auditor estatal.
La decisión de destituir a Pigott como abogado principal en el caso civil fue reportada por primera vez por Misisipi hoy, una operación de noticias digitales sin fines de lucro que ha informado extensamente sobre el escándalo de la asistencia social. Pigott dijo que fue despedido aproximadamente una semana después de que presentó una citación para los registros de la Fundación Atlética de la Universidad del Sur de Mississippi.
Pigott buscaba registros relacionados con $5 millones en fondos de asistencia social que recibió la fundación universitaria para construir un estadio de voleibol, e incluía comunicaciones entre la fundación y el exgobernador de Mississippi, Phil Bryant.
“Todo lo que hice, y creo que todo lo que provocó que me despidieran de representar al departamento o de tener algo que ver con el litigio, fue tratar de obtener la verdad sobre todo eso”, dijo Pigott a Mississippi Today.
Shad White, auditor estatal de Mississippi, ha dicho que el fraude de asistencia social que su oficina descubrió equivale al caso de corrupción pública más grande del estado en dos décadas. Criticó la decisión de dejar a Pigott.
“Despedir a Pigott es un error”, publicó White el sábado en Twitter. Agregó: “Pigott trabajó bien con mi oficina, comunicándose regularmente con nosotros sobre el estado del caso y cómo podríamos compartir información”.
Robert Anderson, director ejecutivo del Departamento de Servicios Humanos, dijo en un comunicado que el contrato de Pigott vence a fines de julio y no se renovará, informaron los medios de comunicación.
En un comunicado, Anderson dijo que Pigott había presentado «una citación extensa» en busca de registros de la fundación atlética «sin discusión previa» con los funcionarios de Servicios Humanos.
“Los abogados representan a los clientes, y MDHS es el cliente en este caso”, dijo Anderson. “Espero no tener que explicar que un abogado debe permanecer en estrecha comunicación con su cliente en todo momento”.
A principios de este mes, el representante estadounidense Bennie Thompson, demócrata de Mississippi, solicitó al Departamento de Justicia investigar Bryant en relación con el caso de fraude de asistencia social.
La solicitud del congresista se produjo después de que una acusada en el caso dijera en un documento judicial que ella dirigió $ 1.1 millones en dinero de asistencia social a la ex estrella de la NFL Brett Favre bajo la dirección de Bryant. El exgobernador, republicano, ha negado las acusaciones.
La acusación fue hecha por Nancy New, quien declarado culpable en abril junto con su hijo, Zachary New, por cargos de malversación de fondos públicos. La madre y el hijo, que dirigían un grupo sin fines de lucro y una empresa de educación en Mississippi, acordaron testificar contra otros.
Favre no ha sido acusado de ningún delito y ha devuelto el dinero. Ha dicho que no sabía que el dinero que recibió provenía de fondos de asistencia social y ha negado las alegaciones del auditor de que le pagaron por eventos a los que no asistió.
