El gran animador del tenis, Nick Kyrgios, podría no haber jugado un partido competitivo desde agosto, pero claramente ha estado pasando tiempo en su laboratorio, imaginando nuevos tiros.
A los cinco minutos del comienzo del partido de hoy contra Liam Broady, un contemporáneo británico al que solía enfrentarse en el circuito juvenil, Kyrgios había cautivado a la multitud australiana con algo nunca antes visto en una cancha de partidos profesionales: un servicio de axila tweener.
En otras palabras, Kyrgios se acercó a la línea de fondo como si estuviera a punto de lanzar uno de sus exocetadores regulares de 140 mph. Luego, inesperadamente, dejó caer la pelota entre sus rodillas y lanzó su raqueta hacia adelante desde atrás de su espalda, como un hombre que hace un truco de prestidigitación.
El tiro salió perfecto. El peculiar método de lanzamiento significaba que llevaba un fuerte giro lateral, deslizándose hacia el cuerpo del zurdo Broady, quien se vio obligado a improvisar un golpe de revés con una mano en respuesta. (Normalmente juega un revés con dos puños). La pelota salió larga para darle a Kyrgios una ventaja de 40-0 en ese primer juego de servicio.
Luego, Kyrgios se volvió hacia la multitud con las palmas de las manos hacia afuera, como si se hiciera eco del famoso mensaje de Maximus de la película Gladiador: «¿No están entretenidos?».
En el momento de escribir este artículo, Kyrgios aventajaba a Broady por un set y un quiebre, pero quedaba por ver si, después de tanto tiempo sin una salida competitiva, podría mantener el mismo nivel de rendimiento durante todo el partido.
Con solo 26 años, Kyrgios da la impresión de que está perdiendo la paciencia con el estilo de vida de un tenista profesional. El fin de semana, dijo a los periodistas: «Siento que el tipo de [a] año de libertad para incursionar en áreas en las que quiero hacer cosas y… simplemente colaborar con otras cosas que no son tenis”.
Apareció en solo siete torneos el año pasado, guardando sus mejores actuaciones para Wimbledon y el Abierto de Australia, y no se espera que supere significativamente ese número en 2022.
Pero si el especialista iraní en tiros con truco, Mansour Bahrami, puede construir una carrera a partir de apariciones en exhibición, entonces Kyrgios, quien posiblemente esté menos comprometido con el tenis que con jugar Call of Duty en su PlayStation, quizás pueda convertir su arsenal de golpes locos en un lucrativo línea de trabajo.
