La rivalidad de Duke y Carolina del Norte es quizás la más grande en la historia del baloncesto universitario, algo que Michael Jordan no pudo evitar recordarle a Mark Williams después de la Charlotte Hornets lo llevó 15º en la general durante el Draft de la NBA de 2022.
Poco después de que Williams, un ex Blue Devil, ingresara oficialmente a la NBA, el gerente general de los Hornets, Mitch Kupchak, lo felicitó en una llamada telefónica y le dijo que las obras comienzan pronto con la Liga de Verano de la NBA a la vuelta de la esquina. Kupchak luego le entregó el teléfono a Jordan, el dueño del equipo y ex alumno de Carolina del Norte.
La leyenda de la NBA felicitó al novato y le dijo que espera que entre al gimnasio, se esfuerce y ayude a llevar a la franquicia en la dirección correcta. Jordan luego aprovechó la oportunidad para burlarse de Williams acerca de venir de Duke.
«Aunque eres un Dukie, me enorgullece que te hayamos reclutado», dijo Jordan.
Williams manejó esas bromas amistosas como un profesional y le dijo al dueño de su nuevo equipo que aprecia el sentimiento. También le hizo saber que no deberían dejar que la rivalidad de sus escuelas se interpusiera en el camino.
«Tengo que dejar la carne de res a un lado», dijo Williams.
La carrera de Jordan en la NBA incluye seis campeonatos con los Chicago Bulls, pero su victoria en el escenario nacional comenzó mucho antes. Carolina del Norte tuvo marca de 88-13 durante las tres temporadas de Jordan como Tar Heel. El guardia de 6’6 «promedió 17.7 puntos y 5.0 rebotes por juego de 1981 a 1984. Durante su temporada de primer año, Jordan anotó el tiro ganador en el juego de campeonato del torneo de la NCAA, dando a los Tar Heels el título nacional de 1982.
