24 de diciembre: El sheriff del condado de Champaign, Matthew Melvin, se negó a realizar una prueba de sobriedad en el campo después de haber sido detenido el 18 de diciembre a la 1:12 am por infracciones de tránsito.
Las imágenes del crucero y de la cámara corporal obtenidas por Springfield News-Sun muestran la camioneta de Melvin desviándose sobre los carriles marcados, además de permanecer detenida en un semáforo en verde durante unos 10 segundos antes de ingresar a la intersección y ser detenida por un oficial de la policía de Urbana cuyo crucero estaba tras él.
Un oficial comentó que el vómito sobre el costado de la camioneta de Melvin y el propio Melvin olían a alcohol.
«Estabas por toda la carretera allí atrás. Y te detuvieron en un semáforo en verde», dijo el oficial. «Puedo oler una bebida alcohólica y hay vómito en el costado del vehículo en este momento».
El sheriff saliente fue procesado por un cargo de operar un vehículo en estado de ebriedad. Fue puesto en libertad bajo palabra siempre que no conduzca. Su próxima audiencia está prevista para el 31 de enero a las 10 a.m.
Durante la parada, Melvin le entregó al oficial su licencia de conducir, así como una tarjeta policial que lo identificaba como el sheriff del condado de Champaign.
El sargento de policía de Urbana. Luego, Shawn Schmidt llegó a la parada y preguntó si el conductor era Melvin antes de que el oficial le pidiera al sheriff que saliera de su camioneta para una prueba de sobriedad en el campo. Una vez que salió, Melvin parecía estar fuera de equilibrio y desorientado.
Melvin comentó varias veces «¿En serio?» en respuesta a órdenes. También dijo sarcásticamente: «Ustedes son increíbles».
El sargento le dijo a Melvin en un momento dado que estaba haciendo su trabajo.
En un momento, Schmidt le pidió a Melvin que caminara hasta un área que era más plana para una prueba de sobriedad, Melvin comenzó a obedecer antes de decir «no» e intentar caminar de regreso a su camioneta. El sargento detuvo a Melvin en ese momento.
«Quédese aquí. Deténgase allí», dijo el sargento. «¿Tienes un arma contigo? No actúes de esta manera. Sheriff, no lo hagas».
Luego, Melvin pidió hacer una llamada telefónica, a lo que Schmidt accedió. Cuando Melvin no obtuvo respuestas al teléfono, el sargento intentó iniciar las pruebas de sobriedad antes de preguntarle al sheriff varias veces si se negaba a realizar las pruebas.
Melvin le dijo a Schmidt que quería irse a casa y el sargento dijo que los oficiales tendrían que asegurarse de que fuera seguro para él conducir primero.
«Primero haremos esta prueba contigo para asegurarnos de que estás bien para conducir», le dijo el sargento a Melvin. «Hay un fuerte olor a alcohol, no puedes conducir muy bien y hay vómito por todo el costado del auto».
Melvin le dijo a Schmidt que no había vómito en el costado de su auto, a lo que el sargento respondió: «Sí lo hay».
El sargento le dijo a Melvin varias veces que si no realizaba la prueba, sería arrestado por OVI. Después de que confirmó su negativa, la policía arrestó a Melvin y lo colocó en la parte trasera de una patrulla.
En la comisaría, Melvin se negó a hacerse una prueba de alcoholemia y a tomarle las huellas dactilares.
El mandato de Melvin como sheriff está a punto de terminar. En marzo de 2024, perdió las elecciones primarias republicanas para el puesto de sheriff ante Chad Burroughs, quien luego fue elegido en noviembre. Burroughs asumirá el cargo el próximo mes.
