Rafael Nadal sufrió un desagradable corte en el puente de la nariz, luego de que su raqueta rebotara en su cara, pero logró recuperarse del hechizo de «mareo» para avanzar a la tercera ronda del US Open.
Nadal había estado formulando una victoria de regreso por 2-6, 6-4, 6-2, 6-1 sobre el italiano Fabio Fognini, luego de un desastroso comienzo de partido que calificó como «uno de los peores» de su carrera.
Era propenso a cometer errores, conectaba servicios lentos y se veía mal cuando perdió el primer set. Pero logró mejorar lentamente y estaba 3-0 arriba en el cuarto set, a solo tres juegos de la victoria, cuando se desarrolló el drama.
Después de un cambio de dirección tardío en la línea de fondo, Nadal se estiró para un revés pero terminó tirando su raqueta al suelo y rebotó hasta su cara.
Inmediatamente hizo una mueca y arrojó la raqueta, se llevó la mano a la nariz que sangraba y se retorció de dolor. Todavía agarrándose la nariz, corrió hacia su silla y se tumbó boca arriba, con un preocupado Fognini de pie junto a él mientras esperaba el tratamiento médico.
El juego se retrasó durante cinco minutos, mientras que Nadal fue remendado con un gran yeso. Terminó perdiendo el juego, pero ganaría los siguientes tres para hacerse con la victoria. Admitió después que había estado «mareado» y «en estado de shock» durante el resto del partido.
«Bueno, no pude estar muy concentrado cuando volví de eso», dijo. «Estaba un poco en estado de shock. Sé que cuando regrese a la cancha tendré problemas por un tiempo».
«Un poco de dolor, sinceramente, pero bueno. Feliz después de un comienzo terrible. Todavía no entiendo cómo empecé tan mal porque la sensación antes del partido era buena. Pero, sí, este tipo de cosas a veces suceden, así que necesito aceptar y seguir adelante. Eso es lo que hice. Menos mal que Fabio hizo [sic] algunos errores y pude comenzar a poner algunas bolas y terminar el partido jugando obviamente mejor, mucho mejor».
A pesar de la lesión, Nadal estaba de buen humor después y, aunque no estaba conmocionado, dijo que le preocupaba que se rompiera la nariz: «No, no necesitamos crear una historia. Fue solo un golpe fuerte. Al principio pensé me rompí [sic] la nariz porque fue un susto al principio.
«Fue muy doloroso. Perdí un poco, no sé cómo decirlo en inglés, pero un poco el sentimiento de mi cabeza. Se trata de estar un poco fuera del mundo».
«No lo sé, parece que no está roto. Todavía no estoy seguro. No lo sé. Creo que se está haciendo más y más grande».
En cuanto a su forma inestable, Nadal dijo que esperaba sentirse más él mismo en la cancha a medida que avanza el torneo, y se enfrenta a otro veterano en el francés Richard Gasquet, contra quien tiene un récord de victorias de 17-0, el sábado.
«El tenis tiene mucho que ver con los momentos. Se trata de hacer que las cosas sucedan en los momentos correctos. Hoy no estuve haciendo eso por un tiempo. Luego creo que comencé a competir. Eso es lo que estaba buscando durante un set y medio. Yo no estaba compitiendo, ¿no?, algo raro en mí.
«Pero algo positivo, me quedé allí. Fui positivo. Incluso si el desastre fue enorme, no estaba demasiado frustrado. Simplemente acepté la situación, mantuve la humildad para no considerarme demasiado bueno y no aceptar muchos errores». «
