El 4 de agosto, Tammy Shaw, residente de Port Charlotte, estaba remando en Silver Springs State Park en Florida, cuando descubrió una espantosa escena de canibalismo y carnicería. un considerable caimán agazapado en el manantial a poca distancia del bote inflable de Shaw, y entre sus fauces estaba el cuerpo inerte de otro caimán: la próxima comida del depredador más grande, Noticias 6 Orlando informó (se abre en una pestaña nueva).
Mientras Shaw observaba, el gran caimán levantó la cabeza y luego arrojó al agua a su presa que no respondía.
Shaw capturó un video corto de los caimanes y lo publicó en el grupo de Facebook. Caimanes de Florida (se abre en una pestaña nueva) el 10 de agosto. Los comentaristas se sorprendieron de que un caimán se comiera a otro caimán. «Nunca supe que en realidad comerían uno de los suyos», escribió una persona.
Sin embargo, el canibalismo no es nada raro en los caimanes, Adam Rosenblatt, profesor asistente de biología en la Universidad del Norte de Florida que estudia los caimanes americanos (Cocodrilo mississippiensis), dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Los caimanes se comen a otros caimanes por la misma razón por la que comen cualquier otra cosa, explicó: les da hambre.
Relacionado: Restos humanos encontrados dentro de caimán de 500 libras. ¿Qué tan comunes son los ataques de caimanes?
«Los caimanes comerán cualquier cosa que puedan encajar en sus mandíbulas, incluidos mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces, insectos, crustáceos, caracoles e incluso frutas y semillas a veces», dijo.
También es posible que los caimanes se coman a otros caimanes que invaden su territorio, agregó Rosenblatt. Los caimanes machos grandes, en particular, a menudo son solitarios y territoriales, según la organización sin fines de lucro de conservación. Defensores de la Vida Silvestre (se abre en una pestaña nueva).
Los caimanes son maestros cazadores, y no solo cuando se trata de comerse a otros caimanes. A menudo simplemente nadan directamente hacia presas pequeñas, como cangrejos y camarones, e inmediatamente se las tragan, dijo Rosenblatt, pero con presas más grandes, como cerdos y ciervos, los caimanes pueden ser muy sigilosos. Los caimanes a veces esperan en el agua durante horas a que los animales grandes se acerquen para beber algo, antes de avanzar lentamente para evitar ser vistos y luego golpear repentinamente cuando están a 3 o 4 pies (alrededor de un metro) de distancia.
«Agarrarán a la presa por la cabeza o por una pata, lo que sea que el cocodrilo pueda agarrar con la boca, luego arrastrarán a la presa al agua para ahogarla», dijo Rosenblatt. Los caimanes también a veces hacen un «rollo de la muerte», en el que ruedan rápidamente mientras sostienen a la presa, a menudo rompiendo el cuello o las piernas de la presa. Los caimanes también matan tortugas usando sus poderosas mandíbulas para aplastar los caparazones de las tortugas, dijo. Los caimanes devoran presas pequeñas enteras, pero con presas grandes, las sacuden vigorosamente, como lo demuestra el caimán más grande en el video de Shaw, para que se rompa más fácilmente en pedazos más pequeños, según el Smithsonian. Instituto Nacional de Zoológico y Biología de la Conservación (se abre en una pestaña nueva). Si la presa es muy grande, los caimanes utilizan su tirada mortal para desgarrarla.
Aunque el canibalismo es un tabú en la mayoría de las culturas humanas modernas, es muy común entre muchos animales, dijo Rosenblatt. Por ejemplo, también se sabe que los leones y los chimpancés se comen a los de su propia especie. Pero incluso si la gente es aprensiva con tales observaciones, los caimanes no cambiarán sus hábitos alimenticios caníbales en el corto plazo.
«El canibalismo de los caimanes ha ocurrido durante millones de años y seguirá ocurriendo», dijo Rosenblatt. «No hay razón para esperar que su frecuencia cambie en el futuro cercano».
Publicado originalmente en Live Science.
