El especialista en impresión 3D Relativity Space está intentando su primer lanzamiento de cohete el sábado, una misión que marca la prueba más importante hasta el momento del ambicioso enfoque de fabricación de la compañía.
El cohete Terran 1 de la compañía se está lanzando desde LC-16, una plataforma de lanzamiento en las instalaciones de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, Florida.
La misión se llama «Buena suerte, diviértete» y tiene como objetivo alcanzar la órbita con éxito. En un intento de lanzamiento a las 2:42 p. m. ET, los motores del cohete se encendieron, pero se solicitó un aborto del lanzamiento cuando quedaban 0,5 segundos antes del despegue. La compañía reinició la cuenta atrás tras evaluar que el cohete estaba «sano» para hacer otro intento el sábado.
Relativity tiene una ventana entre la 1 p. m. y las 4 p. m. ET para lanzar o posponer como lo hizo después de un intento a principios de esta semana. La compañía dijo que una válvula del equipo de tierra no funcionó durante el intento del miércoles, lo que afectó la temperatura del propulsor que se bombeaba al cohete, pero desde entonces solucionó el problema de la válvula.
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Si bien muchas empresas espaciales utilizan la impresión 3D, también conocida como fabricación aditiva, Relativity se ha volcado efectivamente en este enfoque. La compañía cree que su enfoque hará que la construcción de cohetes de clase orbital sea mucho más rápida que los métodos tradicionales, requiriendo miles de piezas menos y permitiendo que se realicen cambios a través del software. La empresa con sede en Long Beach, California, tiene como objetivo crear cohetes a partir de materias primas en tan solo 60 días.
Terran 1 mide 110 pies de altura, con nueve motores que impulsan la primera etapa inferior y un motor que impulsa la segunda etapa superior. Sus motores Aeon están impresos en 3D y el cohete utiliza oxígeno líquido y gas natural líquido como dos tipos de combustible. La compañía dice que el 85% de este primer cohete Terran 1 fue impreso en 3D.
El cohete Terran 1 de la compañía se encuentra en su plataforma de lanzamiento en LC-16 en Cabo Cañaveral, Florida, antes del intento de lanzamiento inaugural.
Trevor Mahlmann / Espacio de relatividad
Relativity valora a Terran 1 en 12 millones de dólares por lanzamiento. Está diseñado para transportar alrededor de 1.250 kilogramos a la órbita terrestre baja. Eso coloca a Terran 1 en la sección de «elevación media» del mercado de lanzamiento de EE. UU., entre Electron de Rocket Lab y Falcon 9 de SpaceX, tanto en precio como en capacidad.
El debut del miércoles para Terran 1 no lleva una carga útil o un satélite dentro del cohete. La empresa enfatizó que el lanzamiento representa un prototipo.
En una serie de tuits antes de la misión, Ellis compartió sus expectativas para la misión: señaló que alcanzar un hito de presión aerodinámica máxima unos 80 segundos después del despegue sería un «punto de inflexión clave» para probar la tecnología de la compañía.
El exterior de la fábrica «The Wormhole».
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