Los reguladores de Minnesota han llegado a la conclusión de que las normas estatales que rigen dónde se pueden construir minas de cobre y níquel son insuficientes para proteger la prístina Boundary Waters Canoe Area Wilderness del ruido y la contaminación lumínica, lo que crea otro obstáculo potencial para la mina propuesta de Twin Metals en el noreste de Minnesota.
Pero el Departamento de Recursos Naturales se negó como parte de esa decisión el miércoles de declarar una cuenca que fluye hacia las aguas fronterizas fuera del alcance de la minería de cobre y níquel, que había sido un objetivo del grupo ambientalista que desafió las regulaciones, Minnesota Public Radio. informado.
«Llegamos a la conclusión de que la regla de ubicación de minas no ferrosas de Minnesota protege en gran medida las aguas fronterizas… pero debe reabrirse para abordar mejor el potencial de impactos de luz y ruido relacionados con la minería», dijo la comisionada del DNR, Sarah Strommen, en un comunicado.
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Twin Metals, una mina subterránea propuesta cerca de Ely, fuera del desierto, ya estaba en problemas. Sufrió un duro golpe el año pasado cuando la administración del presidente Joe Biden canceló dos arrendamientos federales de derechos mineros que eran críticos para el proyecto, una decisión que la empresa está impugnando en los tribunales. Luego, la administración tomó medidas en enero para prohibir nuevos proyectos mineros aguas arriba de Boundary Waters en el área de Ely durante 20 años.
La minería ya está prohibida dentro de Boundary Waters, un desierto de lagos y ríos de un millón de acres que atrae a visitantes de todo el mundo a sus 1,200 millas de rutas en canoa. También está prohibido en una zona de amortiguamiento estrecha que rodea el desierto.
Se espera que los reguladores de Minnesota tomen aún más medidas enérgicas contra las restricciones de construcción para las minas de cobre y níquel. (Foto AP/Steve Karnowski, archivo)
Para abordar los posibles impactos de luz y ruido de la minería, el DNR redactará nuevas reglas para ampliar la zona de amortiguamiento existente a fin de brindar un mayor retroceso de las aguas fronterizas. La comisionada adjunta del DNR, Barb Naramore, dijo que la reglamentación tomaría entre 18 y 24 meses. El proceso ayudaría a determinar qué tan grande debe ser la zona de amortiguamiento y si incluiría el sitio de Twin Metals.
La decisión del miércoles se deriva de una demanda presentada en 2020 por Northeastern Minnesotans for Wilderness, que argumentó que la regla de 30 años del DNR que rige dónde se pueden ubicar las minas no ferrosas (que no son de hierro) no era suficiente para proteger las aguas fronterizas porque permitiría que las minas descargar la contaminación río arriba desde el desierto.
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Pero el DNR dijo en su decisión, presentada en el Tribunal de Distrito del Condado de Ramsey, que Minnesota ya aplica los estándares de calidad de agua más protectores disponibles, y que no se otorgaría un permiso a ninguna mina si tuviera un impacto medible en las aguas del área silvestre. .
Ingrid Lyons, directora ejecutiva de Campaign to Save the Boundary Waters, dijo que su grupo se siente alentado porque el DNR reconoció que sus reglas existentes son inadecuadas, pero siente que el DNR está fuera de sintonía con la investigación científica sobre los riesgos para la calidad del agua.
Twin Metals, propiedad del gigante minero chileno Antofagasta, dijo que está revisando la orden, pero agregó que las reglas del estado «establecen algunos de los estándares más rigurosos del mundo».
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Ambas partes tienen 30 días para impugnar la decisión del DNR.
