El ministro de deporte de Arabia Saudita, el Príncipe Abdulaziz bin Turki al-Faisal, insistió en que la seguridad de los trabajadores se estaba tomando «en serio» y que se había lanzado una investigación sobre la muerte de un trabajador migrante durante la construcción de un estadio para la Copa Mundial 2034.
Besix Group, una empresa de construcción que supervisa el sitio del estadio Aramco en Al Khobar, dijo a los medios de comunicación el mes pasado que «un trabajador tristemente perdió la vida» en el sitio de construcción el 12 de marzo.
The Guardian informó que Muhammad Arshad, de Pakistán, había caído hasta su muerte desde un nivel superior.
«Cada incidente que tomamos en serio, presentamos una investigación, observamos lo que salió mal», dijo Al-Faisal a los periodistas antes del Gran Premio de Fórmula 1 de Arabia Saudita del domingo. «Desafortunadamente en la construcción, estas cosas suceden. No queremos que sucedan. Pero puede tomar, por ejemplo, Diriyah; tienen alrededor de 35,000 trabajadores, y creo que fueron 20 meses o algo así sin ningún problema con ninguno de sus laboristas.
«Pero lo tomamos en serio. Tan pronto como se destacó, presentamos una investigación, verificamos lo que está sucediendo, nos aseguramos de que pongan el sistema correcto y nos aseguren de que no vuelva a suceder en el Aramco Stadium. Y lo supervisamos con los contratistas, etc. para asegurarnos de que cumplan con estas cosas para que cumplamos con nuestro compromiso, tan bien con el mundo».
Arabia Saudita fue confirmada oficialmente como anfitrión de la Copa Mundial 2034 en diciembre después de un proceso de oferta de 15 meses en su mayoría opaco que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ayudó a dirigirse hacia Arabia Saudita sin un candidato rival y sin tomar dudas. Los grupos de derechos humanos advirtieron que la decisión pondrá en riesgo la vida de los trabajadores migrantes.
Los funcionarios de la FIFA y Saudi han dicho que organizar el torneo 2034 puede acelerar el cambio, incluidas más libertades y derechos para las mujeres, y Infantino llama a la Copa Mundial un «catalizador único para el cambio social positivo y la unidad».
«Confío completamente en nuestros anfitriones para abordar todos los puntos abiertos en este proceso y entregar una Copa Mundial que cumpla con las expectativas del mundo», dijo el presidente de la FIFA.
Un colectivo internacional de grupos de derechos dijo en ese momento que la FIFA tomó una «decisión imprudente» de aprobar Arabia Saudita sin obtener garantías públicas, y el grupo de partidarios del fútbol Europe dijo que «el día del fútbol realmente perdió la cabeza».
Críticas similares sobre el tratamiento de los trabajadores migrantes arrojaron una sombra durante más de una década de preparaciones para la Copa Mundial 2022 en Qatar.
«Hemos aprendido de eso», dijo Al-Faisal. «Nos reunimos con los Qatar, por lo que han pasado, por lo que han pasado. Tenemos una comunicación continua con ellos, con FIFA, también, en lo que hay que hacer, ¿cómo nos aseguramos de que la seguridad de los trabajadores sea una prioridad más alta».
«Y es un mandato para nosotros, y es una de las cosas más importantes para nosotros porque vimos el impacto que tuvo en Qatar».
La información de Laurence Edmondson de ESPN y Associated Press se utilizó en este informe.
