El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo el martes que 13 millones de personas en el Cuerno de África enfrentan hambre severa, y pidió asistencia inmediata para evitar que se repita la hambruna de hace una década que mató a cientos de miles de personas.
Tres temporadas de lluvias fallidas han creado las condiciones más secas desde la década de 1980, con pronósticos de precipitaciones por debajo del promedio que aumentarán el sufrimiento en los próximos meses.
“Las cosechas se arruinan, el ganado se muere y el hambre aumenta a medida que las sequías recurrentes afectan el Cuerno de África”, dijo Michael Dunford, Director Regional de la Oficina Regional del PMA para África Oriental.
Las condiciones han diezmado el ganado, obligando a miles en una región donde muchos son agricultores a vivir en campamentos de desplazados.
“Nunca habíamos experimentado esto antes, ahora solo vemos tormentas de polvo. Tenemos miedo de que nos cubran a todos y se conviertan en nuestro cementerio”, dijo Mohamed Adem, de la región somalí de Etiopía, en un video del PMA.
Las imágenes aéreas tomadas en las cercanías mostraron un vasto matorral polvoriento cubierto de cadáveres de ganado. En el pueblo de Kebele, la gente ató cuerdas debajo del torso de una vaca delgada para levantarla.
“Aunque no está fuera de control, hay una sequía severa en áreas de Somalia y algunas partes de Oromia y los estados regionales del sur”, dijo a Reuters el portavoz del gobierno etíope, Legesse Tulu. “Así que la advertencia del PMA es bastante correcta”.
La sequía también se está extendiendo a partes de Kenia, el centro-sur de Somalia y Eritrea. Entre 2010 y 2012, alrededor de 250.000 personas murieron de hambre en Somalia, la mitad de ellas niños.
Mohamed Fall, de la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, advirtió en la misma sesión informativa que muchos niños morirán o sufrirán daños físicos o cognitivos de por vida si no se actúa rápidamente para evitar la hambruna.
“Necesitamos actuar ahora para prevenir una catástrofe”, dijo por teléfono desde Nairobi, y agregó que 5,5 millones de niños en los cuatro países están actualmente amenazados por desnutrición aguda.
WFP, que ganó el Premio Nobel de la Paz en 2020, está lanzando su plan de respuesta regional para el Cuerno de África esta semana y solicita $ 327 millones. UNICEF busca 123 millones de dólares
