CRAWFORDVILLE, Florida (AP) — Las autoridades rescataron a personas atrapadas por las inundaciones y más de 3 millones de clientes quedaron a oscuras en gran parte del sureste de Estados Unidos mientras Huracán Helena se debilitó a tormenta tropical sobre Georgia la madrugada del viernes después de tocar tierra durante la noche en el noroeste de Florida como tormenta de categoría 4.
‘Escenario de pesadilla’: Helene toca tierra en el noroeste de Florida como huracán de categoría 4
Helene llegó a tierra en medio de advertencias del Centro Nacional de Huracanes que el enorme sistema podría crear una marejada ciclónica de “pesadilla”. Hubo al menos cuatro muertes relacionadas con la tormenta.
Los videos en las redes sociales mostraron fuertes lluvias cayendo en Perry, Florida, cerca de donde Helene tocó tierra, y el revestimiento de los edificios arrancado. Una estación de noticias local mostró una casa que se había volcado. La comunidad y gran parte de los alrededores del condado de Taylor se quedaron sin electricidad.
En el condado de Citrus, a unos 193 kilómetros (120 millas) al sur de Perry, los socorristas salieron en botes el viernes temprano para rescatar a las personas atrapadas por las inundaciones.
«Si está atrapado y necesita ayuda, llame a los rescatistas. NO INTENTE PISAR LAS AGUAS DE LA INUNDACIÓN», advirtió la oficina del sheriff en una publicación de Facebook. El agua puede contener cables con corriente, aguas residuales, objetos punzantes y otros escombros, publicaron.
Con vientos máximos sostenidos de 110 kph (70 mph), Helene continuó debilitándose mientras avanzaba tierra adentro sobre Georgia. La tormenta estaba a unas 40 millas (65 kilómetros) al este de Macon y a unas 100 millas (165 kilómetros) al sureste de Atlanta, y avanzaba hacia el norte a 30 mph (48 kph) a las 5 am, informó el centro de huracanes de Miami.
“Esperamos que se debilite aún más. Girará hacia el norte y hacia el noroeste y eventualmente se trasladará a Tennessee y Kentucky, y se fusionará con un sistema de embudo en esa área”, dijo Jack Beven, especialista senior en huracanes del Centro Nacional de Huracanes.
La tormenta debería continuar debilitándose el viernes por la tarde, con vientos inferiores a 40 mph (64 kph), pero aún producirá fuertes lluvias generalizadas sobre las Montañas Apalaches con la posibilidad de deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, dijo Beven.
El centro de huracanes dijo que Helene tocó tierra alrededor de las 11:10 pm del jueves cerca de la desembocadura del río Aucilla en el área de Big Bend en la costa del Golfo de Florida. Tenía vientos máximos sostenidos estimados en 140 mph (225 kph). Esa ubicación estaba sólo a unas 20 millas (32 kilómetros) al noroeste de donde Huracán Idalia llegó a tierra el año pasado con casi la misma ferocidad y causó daños generalizados.
El ojo del huracán pasó cerca de Valdosta, Georgia, mientras la tormenta avanzaba rápidamente hacia el norte, hacia Georgia, el jueves por la noche. El Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de vientos extremos para el área, lo que significa posibles vientos huracanados que superen los 185 kph (115 mph).
En un hotel de esta ciudad de 55.000 habitantes cerca de la frontera con Florida, decenas de personas se apiñaban en el oscuro vestíbulo después de la medianoche del viernes mientras los vientos silbaban y aullaban afuera. No había electricidad y las luces de emergencia del pasillo, las linternas y los teléfonos móviles proporcionaban la única iluminación. El agua goteaba de las lámparas del comedor del vestíbulo y los escombros del techo cayeron al suelo afuera.
Fermín Herrera, de 20 años, su esposa y su hija de dos meses abandonaron su habitación en el último piso del hotel, donde se refugiaron porque temían la caída de árboles sobre su casa en Valdosta.
“Escuchamos algunos ruidos”, dijo Herrera, acunando al bebé dormido en un pasillo de la planta baja. “Al principio no vimos nada. Al cabo de un rato la intensidad aumentó. Parecía un canalón que golpeaba nuestra ventana. Entonces tomamos la decisión de irnos”.
En el condado de Thomas, Georgia, donde los residentes habían estado bajo toque de queda, la oficina del sheriff dijo que se extendió hasta el mediodía del viernes.
“Este toque de queda ayuda a proteger a los socorristas y a los ciudadanos de nuestra comunidad ya que las condiciones siguen siendo muy peligrosas. Por favor refúgiese en su lugar”, publicó la oficina en línea.
Helene es la tercera tormenta que azota la ciudad en poco más de un año. La tormenta tropical Debby dejó sin electricidad a miles de personas en agosto, mientras que el huracán Idalia dañó unas 1.000 viviendas en Valdosta y el condado circundante de Lowndes hace un año.
“Siento que muchos de nosotros sabemos qué hacer ahora”, dijo Herrera. «Hemos visto algunas tormentas y nuestra piel se ha endurecido».
Helene incitó Advertencias de huracanes e inundaciones repentinas. extendiéndose mucho más allá de la costa hasta el norte de Georgia y el oeste de Carolina del Norte. Más de 1,2 millones de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en Florida, más de 900.000 en Georgia y más de 927.000 en las Carolinas, según el sitio de seguimiento. poweroutage.us. Los gobernadores de esos estados, Alabama y Virginia declararon emergencias.
Una persona murió en Florida cuando un letrero cayó sobre su automóvil y se informó que dos personas murieron en un posible tornado en el sur de Georgia cuando se acercaba la tormenta. Una persona murió en Charlotte, Carolina del Norte, cuando un árbol cayó sobre una casa mientras la tormenta azotaba el área la madrugada del viernes.
“Cuando los floridanos se despierten mañana por la mañana, nos encontraremos con un estado en el que muy probablemente habrá pérdidas adicionales de vidas y ciertamente habrá pérdidas de propiedades”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una conferencia de prensa el jueves. noche.
Incluso antes de tocar tierra, la ira de la tormenta Se sintió ampliamente, con vientos sostenidos con fuerza de tormenta tropical y ráfagas con fuerza de huracán a lo largo de la costa oeste de Florida. El agua cubrió una carretera en Siesta Key, cerca de Sarasota, y cubrió algunas intersecciones en St. Pete Beach. La madera y otros escombros de un incendio en Cedar Key hace una semana cayeron a la orilla debido al aumento del agua.
Más allá de Florida, habían caído hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia en las montañas de Carolina del Norte, y es posible que caigan hasta 36 centímetros (14 pulgadas) más antes de que termine el diluvio, preparando el escenario para inundaciones que, según advirtieron los meteorólogos, podrían ser peores que cualquier otra cosa. visto en el siglo pasado.
Las fuertes lluvias comenzaron a caer y los vientos se intensificaron más temprano el jueves en Valdosta, Georgia, cerca de la frontera del estado de Florida. El servicio meteorológico dijo que más de una docena de condados de Georgia podrían experimentar vientos huracanados superiores a 177 kph (110 mph).
La tormenta tocó tierra en el área escasamente poblada de Big Bend, hogar de pueblos de pescadores y lugares de vacaciones donde se unen el Panhandle y la península de Florida.
«Por favor escriba su nombre, fecha de nacimiento e información importante en su brazo o pierna en un MARCADOR PERMANENTE para que pueda ser identificado y notificado a su familia», advirtió la oficina del sheriff en el condado de Taylor, mayoritariamente rural, a quienes decidieron no evacuar en un Facebook. correoel terrible consejo es similar al que otros funcionarios han dado durante huracanes pasados.
Los distritos escolares y varias universidades cancelaron clases. Los aeropuertos de Tampa, Tallahassee y Clearwater estuvieron cerrados el jueves, mientras que las cancelaciones fueron generalizadas en otras partes de Florida y más allá.
Si bien es probable que Helene se debilite a medida que avance tierra adentro, se espera que vientos dañinos y fuertes lluvias se extiendan hasta el sur de los Montes Apalaches, donde es posible que se produzcan deslizamientos de tierra, dijeron los meteorólogos. Tennessee estaba entre los estados que se esperaba que quedaran empapados.
Helena había partes inundadas de la península de Yucatán en México el miércoles, inundando calles y derribando árboles a su paso por la costa y rozando la ciudad turística de Cancún. En el oeste de Cuba, Helene dejó sin electricidad a más de 200.000 hogares y negocios a su paso por la isla.
En áreas a 160 kilómetros (100 millas) al norte de la línea Georgia-Florida se esperaban condiciones de huracán. El estado abrió sus parques a los evacuados y sus mascotas, incluidos caballos. Se impusieron toques de queda nocturnos en muchas ciudades y condados del sur de Georgia.
«Esta es una de las tormentas más grandes que hemos tenido», dijo el gobernador de Georgia, Brian Kemp.
Para Atlanta, Helene podría ser el peor golpe en una importante ciudad del interior del sur en 35 años, dijo Marshall Shepherd, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia.
Helene es la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó el 1 de junio. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año. debido a temperaturas oceánicas récord.
Esta es una historia en desarrollo. Vuelva a consultar las actualizaciones a medida que haya más información disponible.
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