FUKUOKA: Miles de personas estaban en refugios en el suroeste de Japón el domingo (18 de septiembre) cuando el poderoso tifón Nanmadol azotó la región, lo que llevó a las autoridades a instar a casi 3 millones de residentes a evacuar.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA, por sus siglas en inglés) emitió una rara «advertencia especial» para la región de Kagoshima en el sur de la prefectura de Kyushu, una alerta que se emite solo cuando pronostica condiciones observadas una vez cada varias décadas.
El domingo por la mañana, 25.680 hogares en Kagoshima y la vecina Miyazaki ya estaban sin electricidad, mientras que los servicios de trenes regionales, vuelos y ferries fueron cancelados hasta el paso de la tormenta, dijeron los servicios públicos y de transporte locales.
La JMA advirtió que la región podría enfrentar un peligro «sin precedentes» por fuertes vientos, marejadas ciclónicas y lluvias torrenciales.
«Se requiere la máxima precaución», dijo el sábado Ryuta Kurora, jefe de la unidad de pronóstico de la JMA.
«Es un tifón muy peligroso».
«El viento será tan feroz que algunas casas podrían derrumbarse», dijo Kurora a los periodistas, y también advirtió sobre inundaciones y deslizamientos de tierra.
Hasta el momento, 2,9 millones de residentes de Kyushu han recibido advertencias de evacuación, según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres del gobierno, y funcionarios de Kagoshima dijeron que más de 8.500 personas ya estaban en refugios locales el domingo por la mañana.
Las advertencias de evacuación piden a las personas que se trasladen a un refugio o alojamiento alternativo que pueda soportar condiciones climáticas extremas.
Pero no son obligatorios, y durante los pasados eventos climáticos extremos, las autoridades han tenido problemas para convencer a los residentes de que busquen refugio lo suficientemente rápido.
Kurora instó a la gente a evacuar antes de que llegara lo peor de la tormenta y advirtió que incluso en edificios resistentes, los residentes tendrían que tomar precauciones.
«MÁXIMA PRECAUCIÓN POSIBLE»
«Por favor muévanse a edificios resistentes antes de que comiencen a soplar vientos violentos y manténganse alejados de las ventanas, incluso dentro de edificios resistentes», dijo en una conferencia de prensa nocturna.
Para el domingo por la mañana, se detuvieron las operaciones de trenes bala en el área, junto con las líneas de trenes regionales, y NHK dijo que se habían cancelado al menos 510 vuelos.
«La parte sur de la región de Kyushu puede ver el tipo de viento violento, olas altas y mareas altas que nunca antes se han experimentado», dijo la JMA el domingo, instando a los residentes a ejercer «la mayor precaución posible».
En el terreno, un funcionario de la prefectura de Kagoshima dijo a la AFP que hasta el momento no había informes de heridos o daños estructurales, pero que las condiciones se estaban deteriorando.
«La lluvia y el viento son cada vez más fuertes. La lluvia es tan fuerte que realmente no puedes ver lo que hay afuera. Se ve todo blanco», dijo.
A las 9 a. m. hora local, el tifón se encontraba a 80 km al sureste de la isla japonesa de Yakushima, con ráfagas de hasta 252 km/h.
Se espera que toque tierra en Kyushu el domingo por la noche, antes de girar hacia el noreste y barrer la isla principal de Japón hasta la madrugada del miércoles.
Japón se encuentra actualmente en la temporada de tifones y enfrenta alrededor de 20 tormentas de este tipo al año, y de forma rutinaria se registran fuertes lluvias que provocan deslizamientos de tierra o inundaciones repentinas.
En 2019, el tifón Hagibis se estrelló contra Japón mientras albergaba la Copa Mundial de Rugby y se cobró la vida de más de 100 personas.
Un año antes, el tifón Jebi cerró el aeropuerto de Kansai en Osaka y mató a 14 personas.
Y en 2018, las inundaciones y los deslizamientos de tierra mataron a más de 200 personas en el oeste de Japón durante la temporada de lluvias anual del país.
Los científicos dicen que el cambio climático está aumentando la severidad de las tormentas y provocando fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, sequías e inundaciones repentinas, cada vez más frecuentes e intensos.
