Cerca de 6.300 viviendas han sido incendiadas en 19 municipios de la región de Sagaing, devastada por la guerra, en el noroeste de Myanmar, durante los últimos dos meses, obligando a los residentes a vivir en tiendas de campaña y otros refugios improvisados cuando comienza la temporada de lluvias, según datos compilados por RFA.
La mayoría de los 34 municipios de Sagaing y más de 5.900 aldeas se han visto afectados por los enfrentamientos entre las fuerzas militares y miembros de las Fuerzas de Defensa del Pueblo anti-junta (PDF). Si bien el ejército niega ser responsable del incendio generalizado, los aldeanos que hablaron con RFA dijeron que los incendios eran parte de la estrategia de la junta para aplastar a las fuerzas de oposición.
Parte de la resistencia armada más feroz al gobierno de la junta se ha producido en Sagaing desde que los militares tomaron el poder del gobierno electo del país en un golpe de Estado el 1 de febrero de 2021. A medida que los combates entre el ejército y las PDF se han intensificado allí en los últimos meses, las fuerzas de la junta han llevado a cabo una campaña de incendios provocados en aldeas rurales, matando a civiles y quemando cientos de casas, dejando a miles de desplazados.
Entre las 6.281 casas destruidas entre el 1 de abril y el 24 de mayo, el municipio de Kalemyo tuvo el número más alto con 1.609 casas. El municipio de Khin Oo ocupó el segundo lugar con 874 casas, seguido del municipio de Mingin con 609 casas.
También se han destruido viviendas en los municipios de Pale, Chaung-U, Myinmu, Wetlet y Kanbalu.
Un residente de la aldea de Ngadin Gyi en el municipio de Khin Oo, que se negó a ser identificado por razones de seguridad, dijo a RFA que no podía reconstruir su casa mientras las fuerzas militares siguieran realizando operaciones de limpieza en la zona.
“Es impensable construir una casa bajo este régimen”, dijo. “También hay un problema financiero [because] una casa cuesta entre 2,5 y 5 millones de kyats (entre 1325 y 2650 dólares). Y nadie puede garantizar que esto no vuelva a suceder”.
Según los informes, los soldados incendiaron más de 200 casas en la aldea de Ngadin Gyi el 3 de abril, lo que obligó a los residentes a vivir en tiendas de campaña improvisadas.
Un residente de la aldea de Tayawgyin en el municipio de Yinmabin, cuya comunidad fue incendiada el 15 y el 24 de mayo, dijo que el incendio fue un acto de crueldad cometido por la junta gobernante.
“La aldea de Tayawgyin ha sufrido incendios dos veces”, dijo el aldeano que se negó a ser identificado. “Le prendieron fuego a 25 casas la primera vez. Ayer se incendiaron otras 15 viviendas. No podemos entender por qué hicieron eso. Es pura crueldad hacia la gente”.
Otros aldeanos dijeron que sus casas fueron incendiadas mientras huían por miedo a los soldados.
Un residente de la aldea de Tin Maw en el municipio de Kanbalu, que tampoco quiso ser identificado por razones de seguridad, dijo que él y sus compañeros de la aldea han estado viviendo en tiendas de campaña en el bosque después de que los soldados birmanos quemaran sus casas el 17 de mayo.
“Las casas y el granero donde teníamos más de 500 canastas de arroz desaparecieron”, dijo. “Ahora tengo que montar una tienda de campaña improvisada en el bosque. Necesitamos madera para reconstruir el [houses], y la madera escasea en esta zona. Solo cuando la situación se calme podremos reconstruir”.
‘Esto no debería haber pasado’
El portavoz de la Junta, el mayor general Zaw Min Tun, rechazó las acusaciones de incendio provocado y culpó de los incendios a las PDF.
“No entramos en los pueblos”, dijo. “Nuestro enfoque principal eran sus campamentos cerca de las aldeas y lugares donde producían armas. Como es costumbre en las FDP, atacaron algunas aldeas cuando se enteraron de que se habían formado unidades de milicias. Cuando se retiraron, prendieron fuego a las aldeas y nos culparon, diciendo que el ejército les prendió fuego”.
Los lugareños y los grupos de defensa civil dijeron lo contrario.
Bo Moe Yan, miembro de Taungdwin PDF en el municipio de Minkin, dijo que los residentes solo vieron cómo los militares destruían edificios.
“Las acciones de los militares son tan inhumanas”, dijo. “Cuando no podían luchar contra los PDF, quemaban cualquier casa que encontraran. Casi todas las casas y tiendas a lo largo de las calles Kalaywa y Yagyi ya no están. Esto no debería haber sucedido. Solo teníamos que mirar en agonía”.
Los aldeanos de Sagaing que han perdido sus hogares ahora sufren problemas de salud y necesitan alimentos y refugio para pasar la temporada de lluvias, dijeron los lugareños. La temporada de lluvias en Myanmar normalmente se extiende desde mediados de mayo hasta octubre.
U Pe de Black Peacock PDF en el municipio de Pale dijo que la necesidad de tiendas de campaña allí es grande, aunque los grupos de resistencia armada están ayudando a los aldeanos tanto como pueden.
“Necesitamos unos 60.000 kyats (32 dólares) para conseguir bambú y postes para construir una tienda”, dijo. “Recolectamos donaciones para aquellos que aún no pueden reconstruir sus casas. Una hoja de palma ahora cuesta alrededor de 150 kyats porque la mayoría de las casas fueron destruidas por el fuego y la demanda ha aumentado. Es difícil conseguirlos ahora porque es la temporada de siembra”.
Después de que miles de casas fueran destruidas por los incendios, su grupo pudo donar solo 23 tiendas de campaña, agregó.
Más de 800.000 civiles en todo el país de unos 55 millones de personas han sido desplazados por las hostilidades desde el golpe, y la región de Sagaing tiene el número más alto con más de 240.000.
Traducido por Khin Maung Nyane para el Servicio Birmano de RFA. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
