Mike Lynch, el hombre apodado alguna vez el «Bill Gates británico», muere a los 59 años

LONDRES — El empresario tecnológico británico Mike Lynch fue encontrado muerto entre los restos de su superyate, que se hundió frente a la costa de Sicilia a principios de esta semana. Tenía 59 años.

Hace apenas dos meses, Lynch obtuvo una sorprendente victoria en un juicio histórico en Estados Unidos sobre las acusaciones de Hewlett Packard que había inflado artificialmente el valor de su empresa Autonomy cuando la vendió al gigante tecnológico estadounidense por 11.700 millones de dólares en 2011.

Los temores por la vida de Lynch surgieron a principios de esta semana cuando se informó de su desaparición tras el hundimiento de un yate (que luego se confirmó que era propiedad de su esposa Angela Bacares) frente a la costa de Porticello, un pequeño pueblo pesquero en la provincia de Palermo en Italia.

Bacares fue una de las 15 personas rescatadas tras el colapso del yate a principios de esta semana.

El barco anclado, un yate de vela de 56 metros (184 pies) llamado Bayesian, fue golpeado por una violenta tormenta la madrugada del lunes.

Testigos dijeron a medios locales que el barco anclado, que transportaba a 10 tripulantes y 12 pasajeros, descendió rápidamente después de que su mástil se rompiera.

El cuerpo de Lynch fue recuperado de los restos del yate el miércoles, dijo a CNBC una fuente familiarizada con el asunto el jueves. Su hija, Hannah, sigue desaparecida, según la fuente, que pidió no ser identificada debido a la naturaleza delicada de la situación. Sky News informó anteriormente las noticias.

Lynch nació en Ilford, una gran ciudad del este de Londres, de padres irlandeses en 1965. Se crió cerca de Chelmsford, en el condado inglés de Essex. Su madre era enfermera y su padre, bombero.

Lynch tuvo una educación modesta pero, a la edad de 11 años, le concedieron una beca para asistir a la Bancroft’s School, una escuela privada en Woodford Green, al este de Londres.

Después de Bancroft, asistió a la Universidad de Cambridge, donde estudió ciencias naturales, centrándose en áreas como la electrónica, las matemáticas y la biología.

Después de completar sus estudios universitarios, Lynch completó un doctorado en procesamiento de señales y comunicaciones.

A finales de la década de 1980, Lynch fundó Lynett Systems Ltd., una empresa que producía diseños y productos de audio para la industria musical.

Unos años más tarde, a principios de la década de 1990, fundó una empresa de reconocimiento de huellas dactilares llamada Cambridge Neurodynamics, que contaba entre sus clientes con la policía de South Yorkshire.

Pero su gran oportunidad llegó en 1996 con Autonomy, que cofundó con David Tabizel y Richard Gaunt como una escisión de Cambridge Neurodynamics. La empresa se convirtió en una de las mayores firmas tecnológicas de Gran Bretaña.

El software de Autonomy, compuesto por algoritmos de comparación de patrones, fue promocionado como una solución que podría ayudar a los empleados a abstraer el significado de datos no estructurados, incluidas páginas web, correo electrónico, video, audio y texto.

Estas técnicas de reconocimiento de patrones se basaban en la llamada inferencia bayesiana, un método de inferencia estadística que lleva el nombre de un teorema desarrollado por el estadístico del siglo XVIII Thomas Bayes.

El yate de lujo de Lynch, el Bayesian, recibió su nombre de este modelo matemático.

Después de la venta de su empresa a HP, Lynch pasó a ser conocido por los medios nacionales del Reino Unido como «el Bill Gates británico», siendo un raro ejemplo de un hombre de negocios del Reino Unido que construyó y amplió con éxito un negocio tecnológico de importancia mundial vendiendo en varios mercados alrededor del mundo.

Sin embargo, la reputación de Lynch se vería afectada después de que el acuerdo con HP diera un giro negativo. En 2012, HP tuvo que amortizar 8.800 millones de dólares el valor de Autonomy, tan solo un año después de comprarla.

Lynch pronto se convirtió en el blanco de una prolongada batalla legal con el gigante tecnológico estadounidense, con HP demandando a Lynch por 5 mil millones de dólares en daños por acusaciones de que Lynch había inflado las ventas de Autonomy en aproximadamente 700 millones de dólares.

Lynch, quien había negado durante mucho tiempo las acusaciones, fue extraditado de Gran Bretaña a Estados Unidos en 2023 para ser juzgado por las acusaciones de HP.

Esto ocurrió a pesar de la presión sobre el gobierno del Reino Unido por parte de los partidarios de Lynch para que no permitiera su extradición.

Los fiscales estadounidenses presentaron cargos criminales que incluían fraude electrónico y conspiración por un supuesto plan para inflar los ingresos de Autonomy a partir de 2009, en parte para atraer a un comprador.

Sin embargo, en una sorprendente victoria en junio, Lynch fue absuelto de los cargos de fraude después del juicio, que duró tres meses.

Durante el juicio, Lynch subió al estrado en su propia defensa. Negó haber cometido algún delito y dijo a los jurados que HP había cometido un error en la integración de Autonomy.

Los fiscales habían alegado que Lynch, junto con el ahora fallecido ejecutivo financiero de Autonomy, Stephen Chamberlain, quien también murió en un trágico accidente automovilístico el sábado, inflaron las finanzas de Autonomy de varias maneras.

Estas incluían acuerdos retroactivos, ocultar el negocio deficitario de la empresa mediante la reventa de hardware e intimidar o pagar a personas que habían planteado inquietudes.

Sin embargo, Lynch dijo a los jurados que en Autonomy se había centrado en cuestiones relacionadas con la tecnología, no en las finanzas.

Las decisiones contables y monetarias quedaron en manos del entonces director financiero de Autonomy, Sushovan Hussain, dijo.

En 2018, Hussain fue condenado por separado en Estados Unidos por cargos de conspiración, fraude electrónico y fraude de valores relacionados con el acuerdo con HP. Fue liberado de prisión en enero después de cumplir una condena de cinco años.

Además de fundar Autonomy, Lynch también dirige Invoke Capital, una empresa de capital de riesgo centrada en respaldar a empresas tecnológicas emergentes europeas. Fundó Invoke en 2012.

Se convirtió en una voz clave en apoyo de la industria tecnológica del Reino Unido, respaldando nombres clave como la firma de ciberseguridad Rastro oscuro y la firma de tecnología legal Luminance.

Darktrace, que cotiza en bolsa y que había defendido de acusaciones similares de inflar sus ingresos por parte del vendedor en corto estadounidense Quintessential Capital Management, acordó a principios de este año un acuerdo para ser comprada y privatizada por la firma de capital privado estadounidense Thoma Bravo por 5.320 millones de dólares en efectivo.

Lynch formó parte anteriormente de la junta directiva de la emisora ​​británica BBC y también trabajó como asesor del gobierno británico en el Consejo de Ciencia y Tecnología.

En 2014 y 2015 realizó el La lista de multimillonarios de Forbescon un patrimonio neto estimado de 1.000 millones de dólares. Sin embargo, mientras afrontaba los costes legales en medio de su disputa con HP, salió de esa lista en 2016.

Dejando a un lado los problemas legales, Lynch tenía varios pasatiempos que lo mantenían ocupado, incluido el cuidado de ganado y cerdos en su casa de Suffolk.

«Tengo razas raras», dijo Lynch a LeadersIn en un artículo de 2016. entrevista«Tengo vacas que se quedaron sin cultivar en los años 40 y cerdos que nadie ha cuidado desde la época medieval y ninguno de ellos tiene ningún producto de Apple».

Antes de su muerte, Lynch habría regresado a su granja en Suffolk, un condado en el este de Inglaterra, para recuperarse de su batalla legal en Estados Unidos, dijo el fiscal local. El periódico East Anglian Times informó.

Apenas unas semanas antes de que se denunciara su desaparición, Lynch le dijo al periódico The Times que temía morir en prisión si era encontrado culpable por las acusaciones contra HP.

«Si esto hubiera ido por el camino equivocado, habría sido el fin de mi vida tal como la he conocido en cualquier sentido», dijo Lynch en el Entrevista con The Times.

«Es extraño, pero ahora tienes una segunda vida. La pregunta es: ¿qué quieres hacer con ella?», añadió.